Si ya eres amante de esta bebida, quizá te enamores aún más conociendo estas curiosidades sobre el café. Y si no te encuentras entre los adeptos, quizá podamos ayudar a que la veas con otros ojos.

1. El café es el segundo producto más comercializado en el mundo, justo por detrás del petróleo. Y la industria que le rodea mueve muchísimo dinero (entorno a 173.400 millones de dólares).

2. ¿De dónde proviene la palabra “café”? Procede del árabe “qahhwat al-bun”, que significa “vino del grano”.

3. ¿Cuál es su procedencia?  El café es originario de África, concretamente de Etiopía. Esta planta y por consiguiente sus frutos proliferan en zonas tropicales, donde hay humedad.  Unos mercaderes venecianos lo llevaron a Italia y se expandió rápidamente por Europa, puesto que Italia era una importante potencia comercial. El café llegó a Sudamérica por varias vías; en Brasil se introdujo en 1727 mediante contrabando. Unos 70 años después, los monjes capuchinos llevaron semillas a Venezuela y, por último, llegaron a Colombia.

4. ¿Qué país es el mayor productor de café? Brasil es el número uno. Allí se genera un tercio del total de producción mundial.

5. ¿Cuántos tipos de cafés hay? Las 2 variedades de granos de café más populares son la arábica (con un toque aromático) y la robusta (que tiene mayor cantidad de cafeína).

6. ¿En qué país se bebe más? De media una persona consume 1,3 kg de café al año. Los finlandeses son los que más café consumen con una media de 12 kg por habitante. El segundo de la lista es Noruega con casi 10 kg y los terceros son los suecos, que consumen 8,4 por persona. España está en el puesto número 19 del ranking mundial, con 4,5 kg de café por persona.

7. ¿En qué país hay más cafeterías? Italia gana de calle en número de cafeterías por habitante. Tiene nada menos que 100.000 cafeterías.

8. ¿Dónde se abrió la primera cafetería? La primera se inauguró en 1652 en Londres. A mitad del siglo XVII en casi todas las ciudades europeas había una cafetería. En América se abrió la primera a finales del siglo XVII en Boston.

9. ¿Qué países compran más café? El que más café compra es Estados Unidos, seguido de Alemania e Italia.

10. ¿Qué beneficios tiene del café? Aunque hay que beberlo con moderación, tiene multitud de beneficios para la salud:

• Es bueno para el corazón.
• Previene las enfermedades de hígado.
• Ayuda a controlar el movimiento corporal en enfermos de Parkinson y además previene el desarrollo de la enfermedad.
• Según la investigación publicada en Journal of Agricultural and Food Chemistry, el café protege contra el deterioro de la vista.
• Contiene antioxidantes que previenen el envejecimiento celular.
• Mejora el estado de ánimo, la memoria y aumenta nuestra energía.

¿Montamos este puzzle con una buena taza de café?

Hoy queremos fijarnos en la cocina cubana. Una fusión de tradiciones españolas, africanas, asiáticas y caribeñas que le confieren personalidad propia.

Los cubanos no se quedan cortos a la hora de sazonar sus platos. Suelen preparar las salsas a partir de ajo, cebolla, tomate y pimiento (mézclalo todo y obtienes el popular sofrito) y acostumbran a adobar las carnes con limón o naranja agria. La gran afluencia catalana a principios del siglo XX popularizó el consumo de arroz y hoy es un alimento básico en la mayoría de mesas cubanas. Para freír, en Cuba es común utilizar la manteca de cerdo.

La base de su cocina está en la salsa de tomate, los frijoles negros, los tubérculos y el sofrito. El rey de los platos cubanos es los moros y cristianos: arroz con frijoles (alubias) negros adobados. Si preparas el arroz con el caldo de cocer frijoles rojos (también llamados congos), entonces el plato que se obtiene pasa a denominarse congrí y suele ir acompañado de chicharrones o tocino.

Otro plato indispensable es la ropa vieja. Algunos dicen que su origen está en las Islas Canarias, pero no existen referencias de ello. Su nombre se deriva de su aspecto y se hace con carne de ternera o de cerdo deshilachada y guisada con tiras de cebolla y pimiento. Puede acompañarse de patatas hervidas y cebollas cortadas en rodajas. Siguiendo con las carnes, también es muy popular el picadillo a la criolla, un guiso a base de carne de ternera o de cerdo picada que se cocina acompañada de aceitunas, alcaparras, jamón serrano y pasas.

Algunas personas consideran que el ajiaco es el alma de Cuba hecha manjar. Este es otro de los platos típicos de la isla y consiste en una sopa de viandas, vegetales y carnes que se cocinan juntos. Algunos de sus ingredientes son: falda de ternera, gallina, masa de puerco, plátanos verdes, boniatos, yuca, plátanos maduros, sofrito, limones, ají y maíz.

No te pierdas tampoco la yuca con mojo: yuca cocinada con una salsa hecha a base de aceite, ajo, sal, pimienta y limón.

Para acompañar son muy populares las preparaciones a base de plátano macho. Es muy posible que te ofrezcan mariquitas o chicarritas, plátano macho cortado muy fino que se fríe en aceite hasta que queda crujiente. Otra variante es el plátano maduro, donde el fruto se corta en rodajas alargadas que al freírse ofrece un sabor dulce muy característico.

Otro acompañamiento típico son los tostones o patacones: trozos grandes de plátano que se aplastan y se fríen. Así como las frituras de malanga o boniato.

La repostería cubana está muy influenciada por la española. Es muy fácil encontrar flanes, torrijas y natillas, pero además también puedes degustar el dulce de leche, los turrones de maní (cacahuetes), la mermelada de guayaba con queso o el guenguel (un dulce hecho con maíz, azúcar y canela).

El café cubano merece una mención especial. Se toma sin azúcar, es muy espeso y tiene un sabor muy intenso. Por eso suele servirse en dosis pequeñas.

Y no podemos acabar este rápido repaso por la gastronomía cubana sin mencionar sus bebidas, entre las que reina el ron. Los cubanos suelen tomarlo solo pero existen multitud de cócteles que lo usan como base. Entre ellos dos que eran los favoritos de Hemingway. El escritor vivió en Cuba durante más de 20 años, y a él se le atribuye la popularización de El Floridita, el bar conocido como la cuna del daiquiri. Hemingway decía: “Mi daiquiri en El Floridita y mi mojito en la Bodeguita del Medio”. De hecho, El Floridita ofrece un plato inspirado en él: el Papa & Mary. En él se combinan los mariscos y las carnes predilectos de Hemingway (llamado afectuosamente Papa por sus amigos) y su esposa Mary.

El mojito se prepara a base de ron, soda y hierbabuena mientras que la versión básica del daiquiri se mezcla con ron blanco y zumo de limón. La piña colada y el ron Collins también están entre los cócteles más populares de la isla caribeña. Recuerda que la graduación cubana es diferente a la europea. Allí una bebida de 12º equivale a 5,5º españoles.

Si prefieres la cerveza, las más consumidas son Cacique, Mayabe, Cristal y la más fuerte de todas, Bucanero.

Si eliges tus bebidas vírgenes, el jugo de mango o el de fruta bomba (papaya) son muy populares, así como el agua de coco y el guarapo, que se extrae de la caña de azúcar. Entre los refrescos destacan la Coca-Cola nacional llamada Tropi-Cola y los refrescos Cachito, de limón o de naranja.

¡Ah! Y recuerda que en Cuba si quieres comer un bocadillo deberás pedir un sándwich y viceversa.

¡Buen provecho!

Si quisiéramos visitar las 11 pastelerías más famosas del mundo sería necesario desplazarnos a ciudades como París, Londres, Viena, Sidney… Pero no es necesario hacer las maletas para dar una vuelta por las curiosidades de las tiendas más golosas del planeta. ¿Comenzamos?

La Patisserie Stohrer es una de las pastelerías más antiguas del mundo. Ubicada en París, puede enorgullecerse de tener, nada más y nada menos, que 286 años. Inaugurada en 1730, seguro que ha saciado las ganas de dulce de muchos. Su fundador logró convertirse en el pastelero oficial de Luis XV.

Para tomar algo en el café más antiguo de Europa hay que visitar la plaza de San Marcos, en Venecia. Eso, y tener unos 15 o 20 euros si lo que quieres es disfrutarlo tomando un café y un trozo de pastel. El Café Florian abrió sus puertas en 1720 y por él han pasado personajes de gran relevancia histórica como Goethe, Dickens o Proust.

Al otro lado del Atlántico poco tienen que envidiar a las pastelerías europeas. Países como Argentina, Uruguay y Brasil tienen también verdaderos templos del dulce; la confitería Colombo, en Río de Janeiro, es un buen ejemplo de ello. Uno de los últimos símbolos de la belle époque, de momento ve pasar de largo cualquier cosa que huela a franquicia. Este espacio tiene más de 120 años de vida y cuenta con enormes espejos belgas, estanterías de cristal y muebles inspirados en el art nouveau; lo que le hace formar parte del Patrimonio Histórico y Artístico de la ciudad.

No cabe duda de que estos sitios son lugares de película. La industria del cine y las editoriales también se ha dado cuenta del potencial y de la magia de las pastelerías. Solo hay que fijarse en las películas y libros que han escogido estos lugares como escenarios. Chocolat, protagonizada por Juliette Binoche y Johnny Depp, narra la historia de un pueblecito francés en donde nunca pasa nada hasta que Vianne Rocher (Juliette Binoche) inaugura una chocolatería repleta de dulces.

Una pastelería en Tokio es la adaptación de una novela que narra la historia de Sentaro, un hombre que tiene una pastelería en la que sirven dorayakis. Cuando una anciana llamada Tokue se ofrece a ayudarle en la cocina, él acaba aceptando de mala gana, sin saber que sus conocimientos en repostería son tales que es capaz de crear magia con sus manos.

El Gran Hotel Budapest es una comedia que cuenta las aventuras de un conserje que entabla amistad con un joven empleado del hotel en el que trabajan. El director Wes Anderson vuelve a cuidar hasta el último detalle en este título para crear un universo único; ejemplo de ello son los exquisitos postres de la pastelería Mendl’s. En la trama tienen una gran importancia los pasteles “courtesan au chocolat”, tanto es así que el propio director decidió hacer un corto mostrando cómo realizar la receta de estos pasteles.

Si quieres disfrutar de una vida más sana, contar con un pequeño espacio verde en casa o simplemente desconectar del estrés diario, cultivar tu propio huerto urbano puede ser el proyecto perfecto para todo ello.

Para montarlo no es necesario disponer de un gran jardín o terraza; en la azotea del edificio o incluso en un pequeño balcón es posible empezar con esta bonita y sana afición que te permitirá conocer más sobre los alimentos y disfrutar de sabrosas verduras y hortalizas sin aditivos.

Hay muchos aspectos a tener en cuenta a la hora de iniciarse en esta práctica:

1. Lo primero que hay que decidir es qué queremos plantar. Si quieres un consejo, empieza con las verduras más típicas: tomates, lechugas, cebollas, pimientos, coliflor… Son de las más fáciles de cultivar, pero hay que tener presente la profundidad a la que debe estar la semilla respecto a la superficie según el tipo de planta y sembrar y recolectar en las fechas más indicadas para cada una, si se quiere tener éxito. No dejes de revisar este práctico calendario de siembra.

2. Lo siguiente es definir la cantidad. Si cultivamos para el consumo propio, no debemos plantar mucho a la vez porque puede superar nuestras expectativas de consumo. Es mejor escalonar la producción o planificar qué frutas y hortalizas son viables para hacer conservas.

3. Otro aspecto clave es elegir dónde ubicaremos nuestro huerto. Ya sea en un balcón, una terraza o sencillamente un alféizar, el huerto debe estar en una zona que soporte el peso de los maceteros y el sustrato, y donde se pueda controlar con frecuencia y regar fácilmente. Además, hay que tener presente que las plantas necesitan la luz del sol para crecer y se calcula que en general son necesarias al menos 6 horas diarias de luz solar para su correcto desarrollo. En los casos en los que no dispongamos de tantas horas de luz directa, podemos adaptar nuestro huerto a frutas y verduras capaces de sobrevivir con menos sol, como fresas, acelgas, espinacas, lechugas, rábanos…

4. Una vez definido todo esto, lo más importante es la calidad del sustrato. No importa si cultivamos nuestras hortalizas en un antiguo bidón de pintura o en una hermosa jardinera, pero sí es esencial que el sustrato que pongamos en ellas sea de calidad. No basta con utilizar tierra, es imprescindible mezclarla con algún tipo de abono para que esta contenga todos los nutrientes necesarios. Algunas mezclas recomendadas para tu macetohuerto son:

60% fibra de coco + 40% humus de lombriz.
66% sustrato estándar + 33% estiércol de caballo.
50% de corteza compostada + 20% de turba rubia + 30% de estiércol de gallina con serrín compostado.

5. Por último, hay que elegir el método de siembra entre dos posibilidades: ¿semillas o plantel? La semilla es la forma más fácil y económica de conseguir plantas para el huerto y aunque es un método más lento, nos asegura que las plantas que nazcan estarán libres de plagas y enfermedades. Por el contrario, las plantas de plantel o ya germinadas son algo más caras, pero tienen la ventaja de que crecen rápidamente y en poco tiempo dispondremos de las ventajas de tener un huerto. Estas últimas son perfectas para gente que no tenga tanta paciencia o para quien esté empezando en el mundo de los macetohuertos.

Sea cual sea tu elección, ¡seguro que pronto podrás disfrutar de la cosecha de tus propios cultivos!

“Donde hay hambre, no hay pan duro”, “a falta de pan, buenas son tortas”… Tan importante ha sido y es el pan en la vida diaria que se ha convertido en el protagonista de muchos refranes que utilizamos en la actualidad.

Chapata, viena, baguette, rústico… Son muchos los tipos de pan que llenan las estanterías de cualquier panadería. Aunque a lo largo y ancho del mundo se puede encontrar encima de la mesa opciones de acompañamiento de la comida, la realidad es que la mayoría de estas alternativas no se parecen mucho a la barra de pan tal y como la conocemos. ¡Prepara unos bocadillos porque vamos a dar una vuelta por el mundo!

Las tortillas de maíz son el acompañamiento mexicano por excelencia. Hechas con harina de maíz, agua y sal, están más presentes en el día a día de México que los propios mariachis o los sombreros mexicanos. Una de las opciones preferidas para comerlas es de la forma convencional: los típicos tacos. Cerdo, ternera, verduras, queso, guacamole y hasta marisco. Todo alimento es bien recibido para hacer un sabroso taco. Otra opción es enrollar la tortilla hasta que forme un rollito y utilizarla para empujar la comida del plato.

En Etiopía directamente sirven la comida encima de la injera, un pan fino y alargado de masa madre de unos 50 cm de diámetro hecho con harina de teff, un cereal local. Los etíopes directamente no conciben una comida que no esté acompañada de este tipo de pan. Tanto es así que no utilizan cubiertos sino que comen directamente con la mano derecha, enrollando la injera con el alimento dentro.

Pero si hay un alimento por excelencia presente en todas las mesas del mundo, ese es el arroz. Comida importantísima para muchas culturas, en algunos países representa las tres cuartas partes de la alimentación básica de su población. En muchas culturas el pan se sustituye por arroz, presente en todas las comidas como acompañamiento esencial de los demás platos. Existen más de 7.000 variedades de este alimento por lo que podríamos estar casi 20 años comiendo un arroz diferente cada día.

En un post anterior ya hemos hablado de los orígenes de esta tentación que se ha convertido en un boom dentro de la repostería creativa. Ahora toca remangarse y poner, nunca mejor dicho, las manos en la masa. Toma nota de cuáles son los trucos infalibles para que los cupcakes queden perfectos.

• Utiliza una harina baja en proteínas ya que las harinas de fuerza hacen que el cupcake sea menos esponjoso. Es importante tamizarla varias veces para conseguir eliminar cualquier grumo.

• La levadura que se usa debe ser de repostería (en polvo) y no levadura fresca ni de panadería, ya que es la ideal para elaboración de masas que crecen durante el horneado.

• Antes de comenzar a trabajar, es recomendable tener preparados todos los ingredientes con su cantidad necesaria. Así no tendrás que interrumpir la elaboración cada vez que necesites un ingrediente nuevo.
  

• Es importante que todos los ingredientes estén a temperatura ambiente, excepto los lácteos y otros alimentos delicados.

• No hay que batir la masa más de la cuenta. Deja de batir una vez que ya tengas todos los ingredientes incorporados. Así se evita que el cupcake quede denso y compacto.

• ¡Ojo al rellenar los moldes! Un error típico es creer que se han rellenado poco. Un truco es llenar dos tercios del molde de masa, de esta forma conseguiremos que los cupcakes suban lo justo para que queden a ras del borde. Lo ideal es utilizar siempre el mismo utensilio para que todos los cupcakes salgan iguales de tamaño.
  

• No le quites ojo al horno. La temperatura del horneado es muy importante para que consigas un buen resultado. Lo ideal es hacerlo a 160º-170º con calor arriba y abajo (y sin ventilador). Si el horno tiene ventilador hay que disminuir la temperatura unos 10º o 20º. Los cupcakes de tamaño estándar tardan unos 20 o 22 minutos en hornearse.

• Paciencia antes de comenzar a decorar. Una vez se saquen los cupcakes del horno, hay que dejarlos reposar 5 minutos y, después, sacarlos del molde para que se terminen de enfriar.
  

• ¿Qué cobertura escoger? Es necesario que pienses en el grado de dulzor y la textura que quieras que tenga el cupcake. Lo ideal es que la cobertura se complemente con el pastel. Por ejemplo, si el pastel es denso y dulce, la cobertura tendría que ser lo más ligera posible para equilibrar.

• La decoración: el toque final. Hay tantas formas de decorar que en este punto las posibilidades son infinitas. Sé original y saca tu creatividad para conseguir que la decoración esté a la altura de todo el trabajo anteriormente realizado.
  

Muchos blogs han escogido esta dulce tendencia como protagonistas de algunos de sus posts. María Lunarillos, La cocina de Inma y Sweet Mag son algunos buenos ejemplos. Sin olvidar a Alma Obregón. ¿Te animas a seguir su receta de cupcake de chocolate en este vídeo?

Se dice que hay pocas cosas más ricas y fáciles de cocinar que un plato de pasta. Hasta el más torpe se atreve a meterse en la cocina y preparar una pasta: está buena, hay infinidad de tipos y además es barata.

Pero como suele ocurrir, no es verdad todo lo que se dice, ni es tan fácil cocinar realmente un BUEN plato de pasta… ¿Quieres algunos consejos para cocinar un plato que impresionaría a la mismísima Raffaella Carrà?

A continuación te damos algunos pequeños trucos para cocinar pasta que seguro que te serán muy útiles:

1. Cuida la proporción de agua y pasta.Es importante usar una olla grande y que la cantidad de agua con la que vayas a cocinar la pasta sea abundante si quieres que se hidrate bien y no se pegue. Para calcular la cantidad de agua necesaria, puedes pesar la pasta y multiplicar su peso por 10. Es decir, para cocer 100 gramos de pasta, al menos necesitarás un litro de agua.

1. La importancia de la sal.Aunque pueda parecerte un montón, deberías echar una cucharadita de sal por cada litro de agua. No te asustes, la mayoría de la sal se quedará en el agua cuando escurras la pasta pero en cambio no te quedará sosa. También es importante echar la sal cuando el agua ya esté hirviendo, así no retrasarás su punto de ebullición.

1. Ahora la pasta.Añade la pasta después de la sal y mantén el fuego suficientemente alto para asegurarte de que el agua no deja de hervir en ningún momento. No tapes la olla y remueve la pasta una vez. Si has seguido el primer consejo, no será necesario que remuevas la pasta continuamente, el agua abundante y el movimiento de las burbujas la mantendrán en movimiento y no se pegará.
   

1. ¿Y el aceite?¡Nooo! Nunca se debe agregar aceite al agua para cocinar la pasta. Si lo haces, el aceite la cubrirá y evitará que luego la salsa se adhiera a ella. Recuerda que si la cueces con suficiente agua, no se pegará.

1. El tiempo.Dependiendo del tipo de pasta y, sobre todo, de si se trata de pasta fresca o seca, rellena o no, el tiempo de cocción variará notablemente. Para que te quede al dente, controla el tiempo indicado en el envase, pero pruébala uno o dos minutos antes para asegurarte de cómo va. 60 segundos de más pueden arruinar el resultado.
   

1. ¡Ahora la salsa!Un par de minutos antes de que finalice la cocción, calienta la salsa en una sartén lo bastante grande como para que te quepa toda la pasta y reserva un poco del agua de cocción (solo por si acaso). Cuando la pasta esté lista, escúrrela y saltéala en la sartén unos 30 segundos, removiendo constantemente para repartir bien la salsa. Si ves que durante este proceso, la mezcla se ha quedado un poco seca, añade unas cucharadas del agua de cocción y sigue removiendo.¡Importante! Cuando escurras la pasta no la enjuagues con agua fría, ya que con eso estaría perdiendo casi todo su almidón y no se impregnaría tan bien con la salsa.

1. Emplatamos.Ya para nota, calienta los platos o la fuente donde vayas a servir la pasta. Es un alimento que se enfría muy rápido, por lo que una forma de luchar contra esto es colar la pasta encima de los platos, de forma que el agua hirviendo caiga sobre ellos. Luego se tienen que coger con cuidado porque estarán muy calientes, secarlos con un poco de papel de cocina, ¡y listo!

Si sigues estas sencillas pautas, estarás mucho más cerca de cocinar la pasta perfecta. Ahora solo tienes que elegir tu receta favorita de salsa y mmm… ¡a comer!

• El primer refresco del mundo lo creó en 1783 el joyero alemán Johann Jacob Schweppe quien, investigando los efectos del aire en el agua, desarrolló un método para carbonatarla. Así creó el primer proceso industrial para producir refrescos gaseosos. En 1792, Schweppe se trasladó a Londres para seguir desarrollando su negocio y su bebida acabó siendo apadrinada por el rey Guillermo IV quien también convirtió a Schweppe en proveedor oficial de la Casa Real en 1831. ¿Cómo se llama hoy esta bebida? Tónica Schweppes.
  

• Como sabes, Coca-Cola ya es parte de la cultura popular. En EEUU incluso se ha acuñado un término para referirse a todo lo que tiene que ver con la marca: cokelore, una mezcla entre Coke y folklore. En España se venden más de un millón de Coca-Colas cada hora lo que significa que cada minuto hay 18 personas tomándose una.

• Hasta 1948, 7-Up contenía citrato de litio, un fármaco empleado en el tratamiento de los trastornos bipolares y la depresión y que actualmente no puede conseguirse sin receta.  En sus orígenes este refresco se vendía como un remedio contra la resaca.

• ¿Cuántos tipos de refrescos crees que existen? Dependiendo del lugar en el que vivas y las tiendas que frecuentes, tu respuesta variará de unas decenas a unas centenas. Ambas respuestas serían erróneas. Coca-Cola dispone de más de 3.500 referencias en su arsenal internacional lo que significa que tardarías 9 años en probarlas todas si las consumieras a un ritmo de una al día. ¡Y eso es solo una empresa! Muchos de los sabores más exóticos se encuentran en Japón donde beberse un refresco con sabor a pulpo, wasabi, pepino, queso o té verde es lo más normal del mundo.

• Aunque en España solo podemos disfrutar de tres sabores de Fanta (naranja, limón y fresa con piña en Canarias), en el mundo existenmás de 70 sabores distintos entre los que se encuentran el pomelo dulce, el kiwi, la mandarina, la uva o el plátano.
  

• Durante los meses de marzo y abril, y para coincidir con la temporada de Pascua en EEUU, Coca-Cola se fabrica con azúcar de caña en lugar de su tradicional sirope de maíz alto en fructosa. Este último no se considera kosher (o ‘apto’ según la religión judía). Estas botellas kosher se identifican porque el tapón es de color amarillo en lugar de blanco.

• El que se considera el refresco más repugnante del mundo está fabricado en Italia y también pertenece a la familia Coca-Cola. Se llama Beverly y se vende como un aperitivo sin alcohol. Además de en Italia, solo puede comprarse en Las Vegas y en el museo de Coca-Cola en Atlanta. En Youtube puedes encontrar múltiples vídeos con las reacciones de algunos de los que la han probado; ninguno parece discrepar de la opinión general.

• Fanta fue creada en Alemania durante el embargo al gobierno nazi que desvinculó la central estadounidense de Coca-Cola de sus operaciones en ese país. Este embargo provocó que en Alemania no se pudieran conseguir los ingredientes para producir Coca-Cola. Y a grandes males, grandes remedios, pensó Max Keith, el encargado de las operaciones alemanas de la marca.  Con una ingenuidad digna de mejor causa, el señor Keith decidió desarrollar un refresco similar utilizando los ingredientes que tenía a mano: azúcar de remolacha, fibra de manzana, zumo de naranja y un residuo proveniente de la fabricación del queso. Ni que decir tiene que la bebida sabía como te imaginas y una vez terminada la guerra, la central americana de Coca-Cola recuperó el control de las operaciones y modificó la receta de Fanta. Y hasta hoy.

• Los encargados del marketing siempre están al acecho para encontrar nuevas maneras de aumentar los beneficios. Una de estas estratagemas fue puesta en práctica a finales de los 90 por Coca-Cola cuando decidió instalar máquinas expendedoras de refrescos cuyo precio variaba según la temperatura. Cuando el termómetro incorporado detectaba que aumentaban los grados, de forma automática se incrementaba exponencialmente el precio del refresco. Cuando se descubrió ‘el truco’, la empresa tuvo que retirar estas máquinas rápidamente bajo un gran escándalo.

• Si pones una lata de Coca-Cola Light en un cubo de agua y haces lo mismo con una de Coca-Cola normal, te sorprenderá descubrir que mientras que la versión Light flota, la lata de Coca-Cola normal se hunde. ¿Por qué? Muy sencillo. El edulcorante utilizado en la Coca-Cola Light es cientos de veces más dulce por unidad de volumen que el azúcar, lo que significa que este último, al ser más denso, provoca el hundimiento de la versión estándar de Coca-Cola. Cada lata contiene unas 11 cucharadas de azúcar.
  

• Y por último, un clásico: ¿es cierto que si se mezcla whiskey Bailey’s y Coca-Cola, esta se solidifica formando una bola en el estómago que nos va a llevar a una muerte segura? No, no es cierto.

Hasta aquí nada que no sepas. Por experiencia propia, además. Lo que quizá no sabes es cómo surgieron las golosinas y por qué.

Originalmente, los caramelos no eran un capricho infantil. De hecho, eran algo que muy pocos podían permitirse y tenían una finalidad muy clara: proporcionar energía en los viajes largos. Eran un alimento de alto aporte energético gracias a su contenido en azúcar pero muy fácil de transportar dado su reducido tamaño y poco peso.

Los dulces primigenios se confeccionaban a base de miel, cereales pulverizados y pulpa de frutas. Los egipcios, por ejemplo, ya creaban sus propias golosinas utilizando estos ingredientes y dándoles formas muy variadas, aunque no nos consta que los ositos o las botellas de cola estuvieran entre ellas.

No fue hasta que en la India se empezó la producción de azúcar sólido que este ingrediente comenzó a utilizarse en la elaboración de los caramelos. De ahí su nombre, “caramelo”, que proviene del descubrimiento de la caña de azúcar, canna mels en latín (caña de miel). Gracias al azúcar se desarrollaron nuevas técnicas que refinaron la elaboración de los caramelos y durante siglos las golosinas se consideraron un producto de lujo.

De esta época son también los crocantes y los caramelos cubiertos o rellenos de chocolate. Estas grageas se coloreaban para que fueran más llamativas y además se les añadían aromas de fresa, violeta o almizcle aunque seguían elaborándose de forma artesanal. No fue hasta 1850 cuando empezaron a producirse industrialmente en Estados Unidos,lo que permitió que llegaran a un público mucho más amplio. En España este proceso de industrialización no empezó hasta, glups, ¡1930!

Un clásico de las golosinas es el chicle. Mascando savia de abeto solidificada se descubrió que era una manera excelente de calmar la sed ya que aumentaba la salivación. En 1860, T. Adams empezó a utilizar chicle importado de Yucatán o de Belice como goma base ya que proporcionaba mayor elasticidad y retenía mejor el sabor. De ahí a los chicles de sabores bastó un (muy) pequeño paso.

A principios del siglo XX aparecieron los caramelos Solano en España. Un confitero riojano se aprovechó de lo que en la época se consideraba un remedio para la tos (la leche de burra) y le añadió un chorrito de café. ¿Resultado? Un triunfo mayúsculo que ha llegado a nuestros días, aunque ya sin la leche de burra.

Otros clásicos del mundo de las golosinas son los caramelos Pez (que se introdujeron en España en 1927), los Sugus (en 1961), los alemanes Werther’s Original (de principios del siglo XX), o los Conguitos, que ya han cumplido más de 40 años. Los Chupachups Kojak llegaron a nuestro país en 1975 y las cursis piruletas de corazón, adoradas por todas las niñas que se precien, son de finales de los 60 y no saben a fresa como piensan muchos, sino a cereza.

Nuestro arriesgado pronóstico es que las golosinas están aquí para quedarse mientras sigan existiendo niños y adultos que han sido niños. Y si por lo que sea, a ti te las han contraindicado, al menos puedes consolarte montando nuestro puzzle. Te durará más que un caramelo ¡y no provoca caries! No se puede pedir más.

[gdl_gallery title=»chuches» width=»252″ height=»252″ ]

Como muchos otros inventos y utensilios que utilizamos en nuestra vida cotidiana, los envases de lata tuvieron su origen en el ejército y estaban concebidos para un uso militar. Las primeras latas de conservas se fabricaron en 1813 para envasar alimentos para el ejército británico, así los soldados podrían transportar comida al lugar de la contienda sin el inconveniente de que se estropease ni perdiese propiedades. El problema es que se soldaban con plomo, y eran muy tóxicas.

Sin embargo, no fue hasta 1935 cuando nació la primera lata de bebida, es decir, que contenía un líquido para ser consumido directamente. Fue diseñada por Krueger (empresa cervecera situada en Nueva Jersey) para comercializar su cerveza Finest Beer. Este tipo de envase pesaba menos que las botellas de vidrio habituales, resistía mejor los posibles impactos y además permitía decorar toda la superficie de la lata para que la marca pudiera personalizarla según su estilo. Estas primeras latas requerían de la ayuda de un abrelatas específico para poder ser abiertas.

El invento tuvo tal éxito que en apenas un año se vendieron alrededor de 200 millones de latas de cerveza, y más de 40 marcas diferentes se apuntaron a esta tendencia de envasar sus productos en este tipo de recipientes.

Durante los años posteriores, década de 1930 y principios de los 40, el invento fue progresando y se llegó al tipo crowntainer. Estos envases constaban de dos partes —una cabeza y un cuerpo— y serían la base de lo que conocemos como las latas actuales (aunque salvando las distancias, ya que estas tenían una chapa metálica que había que retirar, similar a las chapas de las botellas de cerveza actuales).

Pronto llegó la Segunda Guerra Mundial y esto paralizó las producciones, al centrarse solo en la fabricación de las latas para uso militar. Al finalizar la guerra y la posguerra, hubo un resurgimiento y se reemprendieron las investigaciones, esta vez para enlatar refrescos, ya que hasta ahora se habían centrado en la industria cervecera.

Es cierto que en 1938 se intentó por primera vez envasar un refresco en una lata, en concreto fue la bebida Ginger Ale, pero el resultado no convenció, ya que el barniz que se utilizaba para cubrir la lata en su interior hacía que el sabor del producto se viese alterado, entre otros problemas. Así que no se lograron los resultados esperados y no sería hasta 1948 cuando Pepsi se animó a intentarlo de nuevo mejorando la técnica. Tuvieron más éxito y otras empresas se unieron al carro de las latas al darse cuenta de que era buen medio para que la gente pudiera transportar fácilmente sus refrescos, evitando utilizar en vidrio, que es mucho más delicado y se rompe con más facilidad.

La máxima competencia de Pepsi, Coca-Cola, no pasaría por el aro (o más bien por la anilla) de comercializar sus refrescos en latas hasta nada menos que 11 años después, en 1959, año que fue el de la llegada del aluminio al mundo de las latas. Este nuevo avance en la producción vino también de la mano del mercado cervecero. En este mismo año, 1959,la revista Modern Metals nombra “hombre del año” a Bill Coors, dueño de una marca de cerveza de origen norteamericano, por la innovación que supuso este práctico envase de aluminio. Este metal es más ligero y maleable, lo cual facilitaba enormemente su fabricación. Además conserva mejor y más fresco el producto en su interior. También es más ecológico porque se puede reciclar.

En la década de 1960 se creó un nuevo sistema de apertura de las latas denominado easy-tab, con el que mediante una anilla se cortaba el aluminio dejando una apertura para la salida del líquido. Esto conllevó una gran revolución en el sector, haciendo que proliferasen más este tipo de envases. Después, en los 80, se produjo una mejora en este sistema de apertura, creando el stay-tab, mediante el cual la anilla se abre hacia el interior de la lata. Este es el método que se usa actualmente.

Como veis, la historia de las latas ha tenido gran recorrido y ha pasado por diferentes fases. Ahora ya es todo coser y cantar, o mejor dicho ¡abrir y beber!

Si te animas a crear tu propia colección de latas pieza a pieza, estos son tus puzzles: 1.500 piezas, 2.000 piezas y 1.000 piezas miniatura. Además aquí te dejamos unas ideas molonas sobre cómo hacer manualidades para reciclar las latas.