La vuelta al mundo es un puzzle de récord: es el rompecabezas más grande del mundo en una sola imagen. Una vez montadas sus 42.000 piezas tiene unas dimensiones de 7,49 metros de largo por 1,57 metros de alto.

Es una preciosa oportunidad de hacer algo con lo que todos soñamos; recorrer el mundo a través de sus monumentos más reconocidos, sus paisajes naturales y los lugares más emblemáticos de los 5 continentes. Una maravillosa aventura que podemos completar solos o en grupo.

Charlamos sobre este singular puzzle con su ilustrador, Adrian Chesterman, a quien ya tuvimos la oportunidad de entrevistar cuando se lanzó el puzzle Vida salvaje, otro reto de gran formato de 33.600 piezas Con este ilustrador, que va de récord en récord, nos adentramos un poco más en este recorrido por el mundo pieza a pieza.

¿Por qué decidiste dibujar la vuelta al mundo?

Estaba ilustrando imágenes más pequeñas sobre diferentes países y zonas del mundo, así que se me ocurrió una gran idea: “¿por qué no hacer una imagen del mundo entero?”. Te cuento una cosa curiosa. En principio, Educa estaba buscando otros ilustradores, alguien diferente para emprender este nuevo proyecto. Sin embargo, yo tenía muchísima ilusión por hacer este trabajo y quise pensar en una idea súper guay con la que no me pudieran decir que no (ríe). Así que se me ocurrió hacerlo sobre la vuelta al mundo. Escogieron la idea porque les pareció muy buena.

¿Cuántos países hay representados en la ilustración del puzzle?

¡Muchos, casi todo el mundo! Es más importante el interés de los edificios y monumentos que los países en sí. Pensé en el mundo en global, no por países. Y también el contraste de lo nuevo con lo clásico, de lo antiguo con lo moderno. Lo que sí hay es una secuencia: empieza en Canadá, EEUU, Sudamérica, después Europa, el Este de Europa, seguimos avanzando a una parte de Asia, Oriente y después Africa, otra vez Asia y, finalmente, Australia. Es un recorrido coherente por diversas culturas.

¿A cuál de estos lugares, que no conozcas todavía, te gustaría ir?

¡A casi todos! Pero me apetece mucho Japón. Las pagodas me encantan y me llaman la atención. No sabía que eran tan grandes y tan bellas. He visitado multitud de países debido a mi profesión, llevo muchos años trabajando. Antes de que existieran los ordenadores trabajaba con aerógrafo, de esto hace más de 20 años, así que necesitaba viajar y visitar países para ver a mis clientes. Pero ahora no viajo tanto, aunque gracias a internet tengo clientes en todos los países del mundo y sin salir de casa. Así que echo de menos viajar un poco. No tanto como antes porque era una locura, todo el día de aquí para allá. Pero sí que me gustaría tener la oportunidad de ir de vez en cuando a algún sitio interesante. Gracias a internet puedo vivir en España, y me encanta, es el país más maravilloso del mundo.

¿Y a qué lugar, que ya conozcas, te gustaría volver?

Por ejemplo, a California, que es muy bonito y lleno de contrastes.

¿Cuánto tiempo tardaste en pintar “La vuelta al mundo”?

Uuuy, he tardado casi 6 meses, pero no es un trabajo continuo, porque tenía que seguir con otros proyectos a la vez, así que lo iba intercalando. El tamaño es enorme, y los detalles son muy importantes. Hay que dibujar cada pixel de cada imagen, y hay que mover imágenes de altísima resolución, esto hace que el proceso sea largo y lento.

Además de edificios, monumentos u obras escultóricas, hay animales salvajes caminando a sus anchas. ¿Te gustaría que los animales pudiesen convivir libremente en las ciudades?

¡No! No quiero andar con tigres y leones sueltos por ahí (ríe). Pero era algo divertido hacer que los animales anduvieran por las ciudades y me gustaba la mezcla de todo. Es un poco caótico, y el caos me gusta y me divierte. Es una interpretación personal del mundo. Para aclararlo todo he escrito carteles e indicaciones en varios idiomas, para dar más carácter a los países.

En un inicio, pensé en incluir gente, quería poner personas vestidas con trajes típicos, pero al final se decidió que no incluiríamos a seres humanos, aunque hay un astronauta que es una excepción.

Con el puzzle “Vida salvaje” nos confesaste que habías escondido un pequeño secreto. ¿Hay algún huevo de pascua oculto también en este puzzle?

Hay un secreto pero no puedo decírtelo porque entonces todo el mundo se enteraría. Bueno, está bien… He dibujado a mi perro que se llama Casper. Es un cocker, ¡buscadlo a ver si lo encontráis!

¿Tienes en mente algún nuevo récord?

Este va a ser muy difícil de superar por muchos años . Así que, de momento, no tengo nada a la vista.

¿Con quién montarías este puzzle?

¡No tengo tiempo de montar un puzzle tan grande, trabajo mucho! Ya lo he ilustrado, así que construirlo le toca a otros (ríe). Pero monto puzzles más pequeños con mi hija. Sí que tengo una ilusión personal; quiero organizar un evento con el ayuntamiento de mi ciudad y con institutos o colegios de la zona para que cada colegio monte una parte y después unirlo y exponerlo. Sería como un hermanamiento.

Ahora que ya sabéis un poco más sobre este fantástico puzzle. ¿Os animáis a recorrer el mundo montándolo?

Gracias al tratado de Fontainebleu que se firmó en 1807, las tropas de Napoleón, con la excusa de llegar a Portugal, entraron en la Península con la verdadera intención de hacer crecer el imperio de Napoleón mediante la adhesión de la corona española.

El pueblo madrileño, molesto con la presencia de los franceses, y ante los rumores de que la familia real española iba a ser expulsada y deportada, se congregó frente al Palacio Real. La tensión iba creciendo por momentos, y cuando los soldados franceses intentaron sacar al infante Francisco de Paula, la gente comenzó a asaltar las puertas del Palacio al grito iniciado por José Blas de Molina “¡Que nos lo llevan!”. Este acontecimiento provocó que la guardia abriera fuego contra la gente que allí se agolpaba, lo cual provocó aún más la furia del pueblo, que decidió luchar y enfrentarse a los franceses también para vengar a los muertos y expulsar a aquellos que querían acabar con la Corona española.

En ese momento comenzó el levantamiento del 2 de mayo.

Esta noticia se difundió rápidamente por todo Madrid y se desató la violencia generalizada en contra de los franceses de forma espontánea e improvisada, un hecho que significó el comienzo de la Guerra de la Independencia, contienda que duraría hasta 1814, de ahí que también se la conociese como Guerra de los Seis Años o Guerra española.

Fue en ese mismo año de 1814 cuando Francisco de Goya y Lucientes terminó de pintar el cuadro titulado Los fusilamientos del 3 de mayo en Madrid o Los fusilamientos en la montaña del Príncipe Pío, en el que el pintor plasmó el dramatismo de la escena que observó él mismo a través de una pequeña ventana tal y como narró su propio mayordomo Isidro. Y que retrataba los momentos de revuelta en el que lo soldados abrían fuego para controlar a un pueblo sublevado.

El hecho de que Goya presenciase la escena (e incluso llegase a acercarse al lugar en el que acaba de acontecer el suceso para tomar notas con su cuaderno) hace que todo el cuadro posea un enorme realismo y traspase el lienzo para impregnar al espectador con el horror y el dramatismo de la escena.

En el cuadro se observan caras de pánico y los cuerpos de los recién fusilados amontonados en un suelo lleno de sangre. Llama la atención el farol que ilumina de forma tan dramática la figura del hombre vestido de blanco cuyos ojos y brazos levantados parecen pedir clemencia. Este personaje es sin duda el punto central de la obra y donde el espectador fija en primer lugar su atención.

También se observa gente tapándose los oídos y los ojos para no escuchar ni ver un escenario tan cruel.  Al fondo tras la montaña, el paisaje de un Madrid que se muestra oscuro y tenebroso.

En la actualidad el cuadro se conserva en el Museo del Prado de Madrid, junto con otras obras del autor. Sin duda es una de las obras pictóricas más importantes de Goya y también de la pintura española de todos los tiempos.

Si eres un amante del arte, ahora puedes montar el puzzle de los Fusilamientos del 3 de mayo en Madrid, junto con otras obras pictóricas de gran relevancia, gracias a este fantástico reto de 12.000 piezas con el que demostrar todas tus habilidades como artista puzzlero.

Debemos aceptar que todo lo que se sabe de aquella época es controvertido y pocos hechos son absolutamente irrefutables. Con esta premisa en mente, podemos empezar a hablar de la historia de una mujer a quien la sabiduría popular reconoce como un auténtico canon de belleza femenina, poderosa, carismática y hasta erótica.

Sin embargo, la evidente carencia de materiales gráficos que puedan corroborar su hermosura y atractivo, y la ausencia de descripciones escritas, nos obligan a extraer conclusiones, tan solo, a partir de las representaciones gráficas que se han encontrado esculpidas en piedra: grabados, relieves, bustos…

En Egipto, sobre todo en aquella época, no se contemplaba la posibilidad de que una mujer tuviera autoridad real sobre las decisiones de estado, pero Nefertiti fue reina consorte, lo que le concedía el derecho de gobernar en ausencia de su marido y de hecho la historia dice que reinó junto a él.

Hacia 1336 a.c. Nefertiti “desaparece” de la historia y no se sabe muy bien por qué, así que se baraja más de un motivo. Uno de ellos sería algún tipo de traición a su marido o a Egipto, que provocó su desaparición de los ámbitos en los que hasta entonces era absolutamente sobresaliente; otro podría ser una muerte traumática que destrozó el corazón de su esposo hasta tal punto que prohibió que se hablara de ella.

Hasta ahora no se sabe con total seguridad dónde descansan sus restos y este es uno de los grandes misterios de la arqueología actual. En 2003 se pensó que se había encontrado cuando Joann Fletcher descubrió una momia anónima en una tumba situada en el Valle de los Reyes. Los primeros análisis aportaron bastantes argumentos positivos a favor de la veracidad del hallazgo de Nefertiti, pero finalmente se acabó concluyendo que la momia era de un hombre.

Recientemente Nicholas Reeves (un reputado egiptólogo inglés) ha afirmado que el misterio podría haberse desvelado. El descubrimiento de una cámara secreta, desconocida hasta ahora, en la propia tumba de Tutankamon, podría contener los restos mortales de Nefertiti. Nuevamente hay argumentos que parecen apoyar la afirmación, aunque también se cree que podría albergar los restos de la madre del propio Tutankamon. Sin embargo, los estudios llevados a cabo aún no han podido despejar la incógnita, así que solo el tiempo nos dirá si el misterio ha sido finalmente desvelado

Entre tanto, podemos disfrutar y revivir parte de la historia montando este precioso Puzzle Escultura 3D de la bella reina.

En 1912, un geofísico alemán y padre de la geología moderna, llamado Alfred Wegener, formuló la teoría de la deriva continental, mediante la cual se dio cuenta de que si se unieran los bordes de las costas de los continentes, todos encajarían como si de un rompecabezas se tratase.

Además, hallazgos de especies fósiles similares en continentes tan distintos separados por océanos reforzaron la idea de la existencia de un continente único en los orígenes de la Tierra, que posteriormente se dividió. Al continente se le llamó Pangea, que significa “toda la tierra”, y se fue dividiendo poco a poco como consecuencia del movimiento de las placas tectónicas.

Este suceso no es exclusivo de nuestro planeta, se dice que Saturno y Júpiter también han experimentado movimientos de placas similares.

Vamos a ver un poco más despacio lo que sucedió:

Hace nada menos que 240 millones de años, la Tierra sufrió unos impresionantes cambios provocados por una intensa actividad volcánica que derivaron en la creación de un único súper continente: Pangea. Este impresionante cambio supuso la extinción de más del 95% de las especies que habitaban en el planeta y es el mayor cataclismo que la Tierra haya sufrido en toda su historia. A raíz de esto, el clima cambiaba constantemente y los animales supervivientes evolucionaron hasta convertirse en los famosos dinosaurios.

Hace unos 180 millones de años un nuevo aumento de actividad volcánica desgarró el súper continente y los fragmentos continentales se fueron desplazando hasta tomar la posición que ocupan hoy en día. America del Norte, América del Sur, Asia y Europa siguieron cada uno su camino y Pangea dejó de existir. Actualmente se considera que hay 5 continentes: América, África, Asia, Europa y Ocenia. Los dinosaurios siguieron habitando el planeta.

Hace 65 millones de años nuestro mundo florecía, la vegetación era densa y los seres vivos prosperaban. Sin embargo, el fin de los dinosaurios estaba cerca. El impacto de un meteorito fue devastador; esta teoría se confirmó con el hallazgo de un cráter oculto en México de más de 160 kilómetros de ancho. Los enormes dinosaurios y la mayoría de los seres más importantes que habitaban la Tierra desaparecieron como consecuencia de este meteorito.

El mundo que venía a continuación fue para los mamíferos y el hombre.

El planeta se fue recuperando poco a poco. Antes de la aparición del hombre, los continentes continuaban desplazándose y chocando entre sí, despacio pero constantemente, y la superficie terrestre comenzaba a parecerse a la de hoy en día. La tectónica de placas y la erosión formaban los magníficos paisajes que podemos disfrutar en la actualidad.

Hace 2 millones de años, los antepasados del hombre habían comenzado su expansión desde África, pero todo se enfriaba a su alrededor. Llegó la época de las glaciaciones que duraría miles de años, las inmensas capas de hielo fueron creciendo y menguando una y otra vez. Tras la última glaciación se generó un clima más templado que permitió a los primeros hombres moverse a sus anchas por la superficie terrestre. En estos años de vida recientes de la historia de la Tierra es cuando se ha desarrollado la especie humana. Ahora estamos cambiando el planeta, ¿pero seguiremos existiendo por siempre?

Todo hace pensar que una nueva glaciación podría llevarse a cabo en unos 15.000 años. Además, los movimientos de placas provocarán que el mar se adenre en la tierra haciendo que desaparezcan territorios enteros. Dicen que en unos cuantos millones de años –la buena noticia es que nosotros ya no lo veremos– un nuevo súper continente volverá a formarse. Hay quien ya lo llama “Neo Pangea”.

Aquí tienes un vídeo sobre el origen de los continentes en el que podrás ver de forma muy gráfica la transformación de Pangea, la deriva continental y cómo la Tierra está en constante cambio.

Como vemos, la vida empieza y termina constantemente a lo largo de la Historia. ¿Tendrá el hombre que abandonar la Tierra en busca de otro planeta, de otro hogar? Quién sabe. De momento, ¿te animas a montar tú mismo el mundo en piezas?

Y si vamos a explorar “la ciudad del amor”, lo suyo es hacerlo empezando por uno de los rincones más románticos de la capital francesa: el Templo del Amor. También se lo conoce como Temple Romantique y se encuentra en Île de Reuilly, una isla situada en medio del lago del parque público más grande de París, el Bois de Vincennes. Alguien lo ha descrito como “un lugar para susurrarse palabras de amor al oído, en medio de un pequeño lago, mientras escuchas a los patos y a los pájaros”. Este parque se encuentra un poco alejado del centro de París pero realmente merece la pena desplazarse hasta aquí para contemplar esta edificación de 1860 influenciada por el movimiento Rococó. Existe otro templo exactamente igual en el parque de Buttes-Chaumont, pero la ventaja de este es que está en un lugar menos concurrido. Puedes acceder a la Île de Reuilly cruzando el puente que se encuentra en la otra orilla del lago o, si realmente quieres impresionar a tu pareja, alquila un bote y rema hasta el templo.

Y ya que hemos mencionado el Parc des Buttes-Chaumont, añade este lugar a tus visitas obligadas. En este parque encontrarás una cascada de 30 metros, un puente suspendido, un lago, una gruta y el templo idéntico al que acabamos de comentar.

Si te alejas un poco del Parc des Buttes-Chaumont, te encontrarás con un pueblo de hace dos siglos escondido en medio del Distrito XIX (XIX arrondissement). A este ‘pueblo dentro de la ciudad’, solo se puede acceder subiendo tres escaleras o siguiendo una sinuosa carretera. Cuando te encuentres con estas casas de finales del XIX que conforman el Quartier de La Villette y el Quartier d’Amérique te parecerá que has vuelto atrás en el tiempo. Desde la cima de la colina, gozarás de una vista espectacular de Montmartre y del Sagrado Corazón. Date unos minutos para reponerte de la impresionante visión y mira hacia abajo. Verás uno de los tres viñedos que aún existen en París: Clos Montmartre. Hoy en día, estos viñedos del Distrito XVIII continúan con la producción vitícola (unas 1.700 botellas al año) pero no vas a poder encontrar sus vinos en ninguna tienda. Si quieres probar estos caldos, tu mejor oportunidad será intentar catarlos durante la Fête des Vendanges de Montmartre.

La Conciergerie es uno de los edificios seculares góticos que mejor evocan la Revolución Francesa. Junto a la Sainte-Chapelle, que se encuentra unos metros más abajo, la Conciergerie formaba parte del palacio medieval de los reyes Capetos. Cuando la monarquía decidió establecer el Louvre como su residencia oficial, la Conciergerie pasó a ser una prisión. En ella estuvieron muchos de los que acabaron en la guillotina. Maria Antonieta fue una de las ilustres moradoras de sus celdas y la que ella ocupó es ahora una capilla.

Y ya que hemos mencionado la Sainte-Chapelle, esta es otra de las visitas que tampoco deberías pasar por alto. Se trata de una iglesia con espectaculares vitrales que representan más de mil escenas bíblicas. La encontrarás escondida en medio del Palacio de Justicia. Originalmente, la Sainte-Chapelle era la iglesia privada de los reyes y te cautivará la mágica atmósfera que crea la luz al entrar por sus enormes vitrales de colores.

Si has visitado el Highline Park de Nueva York, debes saber que en realidad está inspirado en un parque parisino: el Promenade Plantee. Un parque construido en un puente abandonado que se eleva por encima de las calles que van de la Bastilla a Vincennes. Un escénico paseo de 4,7 kilómetros desde el que tendrás unas vistas maravillosas de los edificios Art Decó que lo rodean.

Si pensabas que la única Estatua de la Libertad del mundo es la de Nueva York, estás equivocado. En París existen dos más. Incluso puedes encontrar una réplica exacta de la antorcha que lleva la estatua americana.

¿Sabías que la cancha de baloncesto más antigua del mundo está en París? A pesar de que el baloncesto se inventó en el Springfield College de Masachusets (EEUU), en el sótano del YMCA del Distritio IX construido justo un año después de la invención de este deporte (1891), podrás ver esta pista. Cada sábado se siguen organizando partidos para los huéspedes del hostel, así que si te gusta el baloncesto, reserva una habitación y siéntete parte de la historia del deporte.

En el Distrito XII puedes ver una curiosa comisaría policial de estilo Art Decó a pesar de que no fue construida en los años 30 del siglo pasado sino en 1991. Fue diseñada por Manolo Núñez-Yanowsky inspirándose en la escultura del “Esclavo moribundo“ de Miguel Ángel. Encuéntrala en la esquina de la avenida Daumesnil y Rue de Rambouillet.

Y si te decimos que puedes ver campos de melocotoneros en París, ¿nos creerías? Pues sí. En el barrio de Montreuil, en el lado oeste de la ciudad, existieron durante siglos huertos de árboles frutales en los que se cultivaba fruta para personalidades como la Reina de Inglaterra o el rey Luis XIV. Hoy en día, y gracias a la ONG Murs à Pêches, se sigue manteniendo la tradición de cuidar de estos árboles. Si quieres puedes visitarlos los domingos por la tarde.

Y ahora una de cementerios. Aunque muchos de los que visitan París no se pierden el Cimetiere Père Lachaise (Jim Morrison es uno de sus ilustres moradores), existe otro que también merece ser visitado: el cementerio de Montmartre (Distrito XVIII). Lo curioso de este lugar es que una parte del mismo se encuentra bajo un puente. Haussmann, en su empeño por construir una carretera que facilitara el acceso a Montmartre, decidió edificar un puente y eso implicó cambiar algunas tumbas de sitio. No todas las familias de los fenecidos estuvieron de acuerdo y por eso hoy en día siguen existiendo algunos mausoleos ubicados debajo del viaducto.

¿Y qué podría ser más típico de París que dar una vuelta por la ciudad en un Citröen 2CV? Si quieres puedes hacerlo gracias a 4 Rues sous 1 Parapluie. Uno de sus conductores, ataviado con la característica camiseta bretona, vendrá a buscarte para llevarte a dar una vuelta por París en un Citröen 2CV cabriolé. Solo necesitas una baguette, un poco de queso y una buena botella de vino para sentirte parte de la mística de esta ciudad tan especial.

Y si eres del tipo de personas a las que les gusta callejear y hablas inglés, no te pierdas estas calles semi-secretas que te propone Bonjour Paris.

Ahora ya no tienes excusa para no volver a París. Bon voyage!

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Comencemos por el principio. Se estima que hicieron falta alrededor de 100.000 personas para levantar estas estructuras. En contra de la creencia popular, que afirma que fueron esclavos, hay una vertiente que defiende que estos trabajadores eran personas libres y con un sueldo.

Aunque se piensa que el motivo de la construcción de las pirámides estuvo relacionado con aspectos cósmicos y religiosos y no con aspectos prácticos, los antiguos egipcios utilizaban las pirámides para enterrar a los miembros de la nobleza. Les enterraban acompañados en sus tumbas de ajuares funerarios compuestos desde los objetos más cotidianos a los artículos más preciosos, ya que creían que todo ello lo podrían utilizar en la otra vida.

Las pirámides estaban cubiertas con piedras que tenían un revestimiento de caliza blanca pulida lo que hacía que, al reflejar la luz del sol, brillasen como una joya. En este vídeo puedes ver una simulación del aspecto de la Gran Pirámide hace 4.000 años.

Aunque son más de 80 las pirámides que se pueden encontrar en Egipto, son tres las que han conseguido convertirse, por méritos propios, en las más emblemáticas. Hablamos de las Pirámides de Giza, las tumbas de los faraones Keops, Kefrén y Micerino. Su construcción se remonta (para la mayoría de los estudiosos) al Imperio Antiguo de Egipto.

No se puede decir que estas pirámides no estén bien custodiadas. La Gran Esfinge cuida de ellas. Esta figura es la estatua más grande del mundo; y se cree que su rostro representa la cara del faraón Kefrén.

La pirámide de Keops

La superficie que ocupa la Gran Pirámide de Keops es equiparable a la extensión de ocho campos de fútbol; para rodearla hay que caminar casi un kilómetro y tiene una altura similar a un edificio de 40 pisos. Conociendo estos datos no es de extrañar que esta construcción pese 6 millones de toneladas, por lo que para moverla serían necesarios aproximadamente 6.000 trenes.

Se estima que nada más y nada menos que 2.300.000 bloques de piedra son los que forman esta portentosa pirámide que consiguió ser durante casi 4.000 años la estructura artificial más alta del mundo. Fue la Catedral de Lincoln, construida en Inglaterra en 1311 la que le privó de este título.

Esta pirámide es la más antigua de las siete maravillas del mundo, y además es la única que aún perdura. Puede enorgullecerse de ser la mayor pirámide de todas las de Egipto. Además, es la estructura del mundo que está alineada al norte con más precisión. A pesar de haber sido construida hace tantísimo tiempo, la pirámide todavía conserva su orientación al norte de forma casi exacta. Solo hay un mínimo error que es debido a que el polo Norte se desplaza con el tiempo. Esto solo demuestra que, en su creación, la alineación era perfecta.

Si se tiene en cuenta que la fe de los antiguos egipcios se basaba en la creencia de la vida después de la muerte, que se entendía como una nueva dimensión que replicaba la vida terrenal, no es de extrañar que el lugar de entierro y los objetos que te acompañaran fueran de gran importancia. Pero solo unos pocos faraones fueron los privilegiados de contar con una pirámide como féretro.

Londres es una de estas ciudades. Y si hace poco te hablábamos de algunos rincones de Nueva York poco conocidos, hoy queremos hacer lo mismo con Londres. Si ya has tachado de la lista los must see de la capital británica, es hora de aventurarse más allá de las guías y descubrir rincones más recónditos pero no por ello menos interesantes.

Uno de estos lugares es Dennis Server’s House. Mitad casa, mitad museo, es la mejor manera de viajar en el tiempo sin necesidad de alterar las leyes de la física. En esta vivienda todo está como si una familia del siglo XVIII siguiera habitando en ella. Como corresponde a la época, no hay electricidad y las velas son la iluminación de rigor. Encontrarás platos servidos en la mesa, las camas revueltas y el té a medio beber. Te sentirás como un huésped invisible en el hogar de una familia de Spitafield de tres siglos ha.

Dónde: 18 Folgate Street.

La bomba de agua de John Snow. Antes de que se escribiera Juego de tronos, ya vivió un John (con hache) Snow. No era el hijo bastardo de un rey, sino el epidemiólogo que en 1854 descubrió la causa del brote de cólera que asolaba el Soho londinense. En pocos meses habían muerto más de 500 personas de esta enfermedad y fue el doctor Snow quien determinó que el origen estaba en la bomba de agua que ahora lleva su nombre. ¿Su solución? Eliminar la palanca de bombeo. Y muerto el perro, se acabó la rabia, o lo que es lo mismo, una vez esta bomba quedó inoperativa, los casos de cólera cayeron en picado y se acabó el brote.

Dónde: Broadwick Street, detrás de Oxford Street.

Y ya que hemos mencionado la televisión, otro lugar poco conocido y que merece la pena visitar es Strand Station, también llamada Aldwych Station. Esta estación se inauguró en 1907 y era una de las paradas de la línea de Piccadilly, pero por su naturaleza de cul-de-sac acabó siendo relegada a estación desde la que ofrecer servicio lanzadera. Durante la guerra, se convirtió en un almacén para proteger las obras de arte de los museos de Londres y cuando en los 90 se estropearon los ascensores, se optó por clausurarla. Sin embargo, es muy probable que tú la hayas visto en varias películas y series de televisión: V de Vendetta, Sherlock o Expiación la utilizaron como escenario ya que permanece casi intacta.

Dónde: Temple.

El otro número 10 de Downing Street. De todos es sabido que el número 10 de Downing Street es la residencia oficial del Primer Ministro del Reino Unido. Pues bien, en el número 10 de la calle Adam, encontrarás The Strand, un edificio casi idéntico a la residencia del mandatario británico. Tanto es así que te retamos a que distingas cuál es cuál. Es el escenario perfecto para hacerte una foto e impresionar a tus amigos con tus amistades influyentes.

Dónde: The Strand, en 10 Adam Street.

Y otra de televisión: Two Temple Place. William Waldorf Astor, el hombre más rico del mundo en su época y fundador del Waldorf Astoria, construyó esta mansión a modo de oficina desde la que gestionar su herencia, a la vez que también le servía como cámara acorazada para sus pertenencias de valor. Solo puede visitarse tres meses al año, pero si coinciden con la época en la que vas a estar en Londres, no te la pierdas. ¿Por qué hemos dicho que es un lugar televisivo? Porque aquí es donde se filmó la boda del episodio final de una de las temporadas de Downton Abbey.

Dónde: 2 Temple Place.

Los cajeros automáticos de Cockney. Sí, sabemos que un cajero automático solo es lugar de visita obligada cuando necesitas dinero, pero en Londres puedes encontrar algunos cajeros (ATMs) en los que además de vaciar tu cuenta corriente, puedes practicar tu jerga de cockney. Si crees que sabes inglés, cuando uno de estos cajeros te dé a elegir idioma, selecciona ‘cockney’ e intenta ver cómo acaba la transacción.

Dónde: East London.

La comisaría de policía más pequeña del Reino Unido también se encuentra en Londres. Se construyó en el siglo XIX y la policía la utilizaba para controlar las protestas y las manifestaciones que se celebraban alrededor de Trafalgar Square. Hoy en día ya no se utiliza como comisaría, sino que ha pasado a ser un almacén municipal, pero a pesar de su nuevo fin, sigue siendo un lugar curioso al que echarle un ojo si estás en la zona.

Dónde: Trafalgar Square.

Las siete narices. Sí, son lo que parece: siete narices. Las creó el artista Rick Buckley en 1997 y están estratégicamente repartidas por el Soho. Parece que, al principio, las narices eran 35, pero hoy en día solo se conservan siete aunque algunos dicen que en realidad hay diez. La próxima vez que te pasees por este barrio, entretente a ver si consigues encontrarlas. Cuenta la leyenda que el que lo logra será rico para siempre, así que ¡buena suerte!

Dónde: Soho.

Y puestos a hablar de partes del cuerpo, en Londres también puedes dedicarte a buscar las orejas escondidas. La historia es similar a la de las siete narices pero en este caso el creador es Tim Fishlock y solo se trata de dos apéndices. Puedes verlas en Floral Street pero se dice que existe alguna más repartida por la ciudad, así que si la encuentras, no te olvides de contárnoslo.

Dónde: Covent Garden.

The Whitechapel Bell Foundry es otra visita curiosa. Esta fundición es la misma que forjó la campana del Big Ben y la Liberty Bell, un icono de la independencia estadounidense. Lleva en funcionamiento más de 500 años y es la fábrica más antigua del Reino Unido. Si la visitas, no te vayas sin comprarte una campanilla.

Dónde: Aldgate East / Whitechapel.

¿Quieres ver un anfiteatro romano en Londres? Entonces no puedes perderte The Guildhall, un anfiteatro en el que se celebraron combates de gladiadores y del que se desconocía su existencia hasta 1988 cuando la construcción de la Guildhall Art Gallery descubrió este espacio con un aforo para 7.000 espectadores que se reunían a contemplar las sangrientas luchas romanas.

Dónde: Guildhall Yard, London EC2V 5AE.

No podíamos acabar esta lista sin mencionar al menos una de las terrazas con una de las vistas más espectaculares de Londres: Queen Elizabeth Roof Garden Bar & Café. Si hace buen tiempo cuando visites Londres, acércate a contemplar la puesta de sol en esta cafetería del South Bank.

Dónde: South Bank.

Ahora ya solo falta que respondas a una pregunta: ¿cuándo nos vamos?

Aunque algunos crean que el día de San Valentín es una invención totalmente comercial por parte de los grandes almacenes, lo cierto es que su origen se remonta hasta el Imperio Romano.

Cuenta la leyenda que hacia el siglo III, un sacerdote llamado Valentín desafió las órdenes del emperador romano Claudio II, quien había prohibido la celebración de matrimonios entre jóvenes porque consideraba que los hombres jóvenes eran mejores soldados si no tenían ataduras familiares. El sacerdote Valentín pensó que se trataba de un decreto injusto y por eso decidió seguir celebrando matrimonios en secreto, de forma que los jóvenes enamorados pudieran casarse.

Sin embargo, el emperador Claudio II se enteró e hizo encarcelar a Valentín. Entonces, el oficial Asterius, encargado de llevarle a prisión, quiso ridiculizar al sacerdote y ponerle a prueba, retándole a que le devolviese la vista a su hija Julia, que había nacido ciega. Valentín aceptó y, en nombre del Señor, le devolvió la vista. De todas formas, el sacerdote siguió preso y el emperador Claudio finalmente ordenó que lo martirizaran y ejecutaran el 14 de febrero del año 270. La joven Julia, agradecida, plantó un almendro de flores rosadas junto a su tumba. De ahí que el almendro sea símbolo de amor y amistad duraderos, y San Valentín se popularizara como el patrón de los enamorados.

Existen otras leyendas sobre el origen del día de los enamorados, pero lo que está claro es que estar enamorado es una sensación real, prácticamente indescriptible, y que muchos científicos han tratado de explicar.

Sabemos que cuando se está enamorado, aumenta la dopamina, o lo que se conoce popularmente como “el centro del placer”. Es el neurotransmisor que se activa especialmente cuando recibimos un premio o, por ejemplo, cuando tenemos sed y bebemos agua. También aumenta la producción de oxitocina y vasopresina, que son dos pequeñas hormonas cuya máxima producción tiene lugar en el momento del parto y en el de la lactancia, y que fortalecen el vínculo de unión. Eso explicaría por qué nos sentimos tan bien cuando estamos enamorados y por qué nos sentimos tan unidos a la otra persona. Pero la ciencia tiene mucho más que decir sobre el amor. Algunas verdades sobre el amor demostradas científicamente, pueden sorprender.

Pero como dice el científico y autor del libro Química entre nosotros: Amor, sexo y la ciencia de la atracción, Larry Young, “la ciencia es capaz de decirnos muchas cosas sobre la química y los mecanismos cerebrales implicados en el amor. Pero no nos hará entender su magia. Eso solo se puede entender estando enamorado”.

¿Cómo es la Venus de Milo?

La Venus de Milo fue creada alrededor del siglo II a.C. Está construida en mármol, mide más de 2 metros y pesa unos 900 kilos. Representa a Afrodita, la diosa griega del amor y la belleza. Su autor es anónimo aunque algunos estudios han adjudicado su creación a Praxíteles. Esta impresionante escultura es considerada una de las más importantes y hermosas obras del arte griego clásico.

¿Por qué se llama “Venus de Milo”?

Se llama Venus de Milo porque fue encontrada en el siglo XIX en la isla de Melos, también denominada Milo. La estatua fue descubierta por casualidad por un campesino, un pastor llamado Yourgos, mientras trabajaba en la tierra. Yourgos se sintió profundamente obnubilado por la belleza de la obra y decidió llevársela a su casa y guardarla en su establo. Tanto le gustaba su Venus que durante bastante tiempo rechazó muchas ofertas de compra.

¿Qué pasó con ella?

Un oficial francés, Jules Dumont D’Urville, durante una expedición por las islas del Mediterráneo, topó por casualidad con el establo del pastor Yourgos. El oficial Dumont, que era un hombre culto e instruido, fue inmediatamente consciente del valor incalculable de esta obra clásica. Intentó negociar con el pastor, que seguía en sus trece de no querer deshacerse de su preciada Venus. Dumont se empeñó en llevarse a Francia la Venus, prometió al pastor una suculenta suma de dinero y fue a pedir apoyo a la embajada francesa en Constantinopla para que ratificara la venta. Pero parece que, entre tanto, Yourgos habría estado negociando su venta por otro lado con unos turcos que querían regalársela a su gobernador. Cuando el oficial francés regresó de buscar ayuda en la embajada, se encontró con que la estatua estaba embalada y lista para su traslado, pero no para él sino para los turcos. Dumont, recordó al pastor el acuerdo al que habían llegado y le mostró todo el dinero, al verlo todo junto, cerró el trato con el francés y le otorgó la estatua.

Mientras Dumont y los suyos se dirigían a su barco —con la Venus a cuestas— para embarcar y regresar a Francia, se encontraron con los turcos que no estaban para nada de acuerdo con cómo se había resuelto la venta, y que seguían empeñados en que la Venus tenía que ser para ellos. Así que se pusieron a luchar los unos con los otros y, los que ganasen, se convertirían en los propietarios de la bella escultura.

Y entonces… ¿por qué la Venus no tiene brazos?

Finalmente ganaron los franceses, pero no fueron los únicos que salieron magullados de la reyerta. La venus se llevó unos cuantos zarandeos, y se dice que fue en un golpe cuando perdió los brazos.

La Venus fue trasladada a Francia. Pero sin embargo sus brazos aún continúan en paradero desconocido. Hay opiniones que indican que podrían encontrarse enterrados en las profundidades marinas. Lo que sí se conoce es que probablemente en la mano de uno de los dos brazos sostendría una manzana, pero no una manzana cualquiera, sino la manzana dorada, que simbolizaría la belleza suprema que la identificaría como la diosa griega más bella.

Otras teorías sobre la pérdida de los brazos

Existen otras teorías sobre la ausencia de brazos de esta escultura:

Una de ellas es un poco más profunda y trataría de expresar que la belleza no ha de ser únicamente física, sino también espiritual, y que una persona puede ser muy bella, pero si carece de otras habilidades su belleza no servirá de nada. Por tanto, según esta teoría, la Venus nunca tuvo brazos.

También se dice que Afrodita tenía la capacidad de enamorar a cuantos señalase con el dedo. Al amputarle los brazos, perdería esa capacidad sobrenatural.

La otra explicación es que el autor habría dejado los brazos para lo último, y cuando ya tenía terminada la obra, a falta de añadir las dos extremidades superiores, decidió descansar y visitar a su amada, quien le asfixió entre sus pechos.

¿Cuál será la verdad? Nunca lo sabremos, pero el misterio que se esconde en esta escultura hace que sea, si cabe, aún más bella y enigmática.

Actualmente puedes visitar a la Venus de Milo en el museo del Louvre de París. O también puedes construir su torso con este genial puzzle en 3D.

Tutankamón empezó su reinado con tan solo ocho o nueve años. Como puedes imaginarte, las decisiones importantes no las tomaba él sino que recaían en dos adultos: el padre de Nefertiti y un general militar. A pesar de su juventud, su reinado duró únicamente una década, de 1333 a 1324 a.C., ya que Tutankamón murió siendo todavía adolescente. Era delgado y medía 1,80 metros. Aunque inicialmente se pensó que había muerto asesinado, análisis posteriores señalaron que el golpe que tenía en la cabeza no era el causante de la muerte sino que en realidad ocurrió post-mortem. El motivo del fallecimiento prematuro de Tutankamón parece ser una fractura en la pierna que posteriormente se infectó.

Tutankamón era hijo de Kira, esposa menor de Akenatón, quien a su vez era el esposo oficial de Nefertiti. Un poco confuso, lo sabemos. Akenatón y Neferti tuvieron seis hijas, todas medio hermanas de Tutankamón. Fue una de ellas la que se convirtió también en su esposa. La joven pareja no consiguió tener descendencia aunque se sabe que la mujer perdió dos embarazos ya que en la tumba del rey se encontraron también dos pequeños sarcófagos con momias de bebés.

El hallazgo de la tumba de Tutankamón es uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de la historia. No fue hallada hasta 1922 y todo se produjo gracias a la obstinación del egiptólogo inglés Howard Carter. A pesar de las declaraciones que aseguraban que el Valle de los Reyes era un lugar vacío en el que no merecía la pena seguir excavando, Carter, motivado por la referencia del nombre Tut-Ankh-Amun que había leído en un anillo, no se dio por vencido y siguió buscando. Consiguió la financiación de Lord Carnavon, un mecenas que se avino a cubrir los gastos de la excavación, y el 4 de noviembre de 1922 los trabajadores de Carter descubrieron los escalones que descendían a la puerta de la tumba que aún mantenía los sellos originales. Veintidós días más tarde, y en presencia de la familia del mecenas, se hizo el agujero en la parte superior de la puerta.

Y en ese momento empieza la leyenda. Al descubrimiento de esta tumba que había permanecido oculta la friolera de tres mil años se le atribuye una maldición augurada por un supuesto óstracon de arcilla que encontró Howard Carter y que rezaba así: ‘La muerte golpeará con sus alas a aquel que turbe el reposo del faraón’.

A partir de entonces, una serie de muertes repentinas y misteriosas empezaron a ocurrir entre los que habían estado implicados en el hallazgo. Neumonías fatales, ataques al corazón, suicidios… En 1929 ya habían fallecido unas dieciséis personas relacionadas con Carter o Carnavon (el mismo Lord incluido) y la prensa sensacionalista empezó a hablar de la Maldición de Tutankamón. Estudios posteriores apuntan a otras teorías más plausibles para explicar estas muertes, como los hongos que suelen encontrarse en las momias o los insectos y bacterias presentes en la tumba del faraón. Sea lo que fuere, el principal responsable del descubrimiento de la tumba de Tutankamón, Howard Carter, no murió hasta 1939, a los 64 años de edad y de muerte natural.

Si te has quedado con ganas de saber más cosas sobre este misterioso faraón, te recomendamos este documental de Discovery Channel.