Son animales extremadamente comilones, devoran alrededor de 13 kilos de bambú cada día. Les gusta el bambú fresco y húmedo, por eso viven en las montañas y en ocasiones ascienden a las cumbres en busca de su suculento manjar.

A pesar de que parecen animales sedentarios, son capaces de trepar y de nadar si la ocasión lo requiere.

Pero realmente, ¿qué hace que los panda nos resulten tan adorables?

1. Sus colores blanco y negro, especialmente sobre su cara, hacen que sus rasgos resulten amigables. Estos colores les permiten comunicarse, ya que cada oso posee sus manchas dispuestas de formas distintas y de esta manera se diferencian entre sí unos de otros. Las zonas blancas les permiten camuflarse en la nieve. Las manchas de las orejas y de los ojos, podrían servirles para defenderse de sus enemigos. Según los científicos, hacen que los ojos parezcan más grandes y esto podría intimidar a sus contrincantes. ¿De verdad a alguien le da miedo la carita de estos osos?

2. Su suave pelaje. El pelo les aporta protección durante todo el año, tanto para el frío extremo como para las temperaturas algo más cálidas. Realmente este pelo hace que parezcan un peluche gigante.

3. Son regordetes. Los osos panda son carnívoros aunque siempre comen bambú, algo que resulta francamente curioso. Se pasan el día comiendo, y principalmente prefieren los tallos. Su aparato digestivo es algo lento por lo que deben comer sentados. Esta postura casi humana nos llama mucho la atención y nos provoca ternura.

4. Sus patas delanteras parecen manos. Los panda tienen un sexto dedo que usan a modo de pulgar, permitiéndoles agarrar cosas y cortar los tallos de bambú.

5. Por su ternura, sobre todo cuando son crías. Según los científicos, parte de su atractivo para nosotros reside en su similitud con los humanos, sobre todo cuando son crías, ya que nos recuerdan de alguna forma a bebés. No sabemos si a los cuidadores de crías de panda les hará tanta gracia, porque como podéis en el vídeo, su energía y sus trastadas no tienen límite XD

Sin embargo, no debemos dejarnos engañar por las apariencias, los panda son animales solitarios, algo huidizos y en general poco amigables. De hecho no es nada fácil verlos en libertad, porque se encargan de ocultarse muy bien para no ser encontrados. Como cualquier animal salvaje, debemos respetarlos y dejar que vivan tranquilos.

Ahora que conoces más a los panda, estamos seguros de que te habrás enamorado un poco más de ellos. Por eso te invitamos a montar este precioso puzzle protagonizado por nuestros adorables amigos.

TIGRE

• ¿De dónde proviene su nombre?

Tigre proviene del griego tigris y esta palabra deriva del persa thigra, cuyo significado es punzante, agudo o flecha. Se le llamó así aludiendo a la velocidad del tigre cuando corre; es rápido como una flecha. El río Tigris tiene el mismo origen, debido a la velocidad con la que corría su cauce.

• ¿Cuáles son sus características principales?

El tigre es el felino más grande que habita en la tierra. Existen 6 subespecies de tigres, el de Bengala es el más numeroso. La mayoría de los tigres tiene el pelo en tonos anaranjados con rayas negras aunque también hay algunos blancos. El patrón de rayas es completamente diferente en cada tigre, lo que resulta muy útil a la hora de identificar individuos. Son grandes nadadores y tienen una asombrosa capacidad para ver en la oscuridad.

• ¿Cómo viven?

Un número importante de tigres vive en Asia. Suelen habitar en bosques frondosos y también en la amplia sabana africana. En general son bastante solitarios y tremendamente territoriales. Igual que otros felinos, marcan su territorio mediante un potente olor que aleja a sus rivales.

• ¿Qué comen?

Los tigres son cazadores y carnívoros. Por su velocidad, sigilo y habilidad para cazar son capaces de hacerse con animales muchos más grandes que ellos, como elefantes o búfalos. No suelen hacer ascos a casi nada, comen antílopes y otros mamíferos grandes o pequeños, y también reptiles y peces.

• ¿Cómo duermen?

Duermen y reposan bastantes horas para ahorrar energía, ya que invierten mucha en la caza, así que el resto del tiempo descansan.

• ¿Cuánto tiempo viven?

En cautiverio pueden vivir unos 20 o 25 años. Como ya hemos visto con otras especies, si se encuentran en su hábitat natural, en libertad, lo lógico es que vivan menos porque están más expuestos a ataques de otros animales o a enfermedades.

• Una curiosidad…

Los tigres poseen unas manchas blancas ovaladas detrás de las orejas. Su pelaje les ayuda a camuflarse y estas manchitas vistas desde atrás parecen ojos, lo que les ayuda a ahuyentar a posibles enemigos que quieran atacarles, sobre todo cuando son cachorros.

Existen 2 híbridos derivados del cruce de un tigre y un león:
Ligre: El cruce entre un león macho y una tigresa.
Tigón: Es el resultado cruzar un tigre macho y una leona.

• ¿Están en peligro de extinción?

Lamentablemente sí, de hecho, tan solo quedan unos 3.000 ejemplares en el mundo. Existían 8 subespecies y 2 de ellas se han extinguido por completo. El hombre ha matado muchos tigres para usarlos en medicina tradicional china, porque se le atribuían potentísimos beneficios.

La caza y la destrucción de su hábitat ha sido también otro de los motivos de su desaparición. Los tigres blancos son una auténtica belleza atípica y puedes disfrutar de su magnetismo con este puzzle.

KOALA

• ¿De dónde proviene su nombre?

Se cree que el nombre koala proviene de una lengua aborigen de Australia y vendría a significar algo así como “no bebe”. Esto se debe a que los koalas ingieren muy poca agua como tal, ya que obtienen toda la que necesitan para hidratarse a través del consumo de las hojas de eucalipto.

• ¿Cuáles son sus características principales?

A pesar de su aspecto, de parecer un osito de peluche, no pertenece a la familia de los osos, sino de los marsupiales, es decir, poseen una bolsita donde guardarán a sus crías hasta 6 meses después de que hayan nacido. Tras esos 6 meses cuando la cría ya está completamente formada, pasa de la bolsa a permanecer agarrada a la espalda o tripa de su madre, prácticamente hasta cumplir el año.

• ¿Cómo viven?

En general son bastante solitarios y muy tranquilos, básicamente se dedican a comer y dormir, y a cuidar de sus crías si las tienen. Les encanta trepar por los árboles y casi siempre los veremos encaramados a las ramas, donde se sienten cómodos y protegidos.

• ¿Qué comen?

Los koalas ingieren una cantidad enorme de hojas de eucalipto. Pueden pasar comiendo más de 5 horas cada día.

• ¿Cómo duermen?

Suelen dormir sobre las ramas, buscan un lugar cómodo y que favorezca la postura. Por ejemplo, las horquillas de las ramas son un lugar ideal para que echen una cabezadita. Son bastante dormilones: por lo general, duermen y descansan unas 18 horas al día.

• ¿Cuánto tiempo viven?

Suelen vivir un máximo de 20 años si están en cautividad, puesto que no tienen más cuidados y no están tan expuestos. En estado salvaje en la naturaleza suelen vivir unos 10 años. Se dice que una de las principales causas naturales de muerte en los koalas es porque como comen mucho, sus dientes acaban prácticamente pulverizándose y entonces ya no pueden masticar y mueren por inanición.

• Una curiosidad…

Los koalas tienen un sofisticado y amplio sistema de sonidos para comunicarse. Por ejemplo, emiten una especie de chillido cuando tienen miedo. Hacen un fuerte ruido cuando tienen hambre o están en una situación de estrés. Los machos realizan una especie de gruñido para defenderse o para mostrar su estatus dentro del grupo, sobre todo en la época de apareamiento. Tanto las hembras como los machos producen unos gritos cuando están llevando a cabo el ritual de apareamiento.

• ¿Están en peligro de extinción?

Lo están por varios motivos, uno de ellos es que por condiciones ambientales, se ven afectados por varias enfermedades que les provocan esterilidad y se ve reducida su reproducción de manera drástica.

Además, los koalas necesitan vivir en zonas con muchos árboles y la reducción de los bosques en Australia ha supuesto un problema para su proliferación. Los koalas tienen un sistema inmunitario un tanto débil y entre 1929 y 1939 se produjo una caza indiscriminada de estos animales para obtener su piel. Cuando este acto horroroso se detuvo, la especie había sido gravemente afectada.

PANDA

• ¿De dónde proviene su nombre?

Proviene del latín pandus y significa “curvo”. Pero realmente comenzó a llamarse panda a este oso por un naturalista francés. Se cree que es de origen nepalí (ponya), pero no hay una explicación concluyente sobre su significado. En algunas zonas de Asia, como Taiwán, el nombre popular de panda es “oso-gato”. Les llaman así por las manchas de los ojos con forma alargada, como las de los gatos.

• ¿Cuáles son sus características principales?

El oso panda es conocido como panda gigante. Mide entre metro y medio y 2 metros y pesa unos 100 kilos. Sus patas delanteras, que les sirven para escalar, poseen más fuerza y una musculatura más desarrollada que las de atrás. Tienen un sexto dedo que utilizan para cortar el bambú y coger cosas. Se trata de una modificación del hueso de la muñeca.

• ¿Cómo viven?

El panda gigante vive en las regiones montañosas del Tibet y China, a grandes altitudes, donde hay grandes bosques de bambú y mucha humedad, algo que les encanta. De ahí que tengan un pelo tan fuerte y frondoso con el que están bien abrigados, y su predominancia de color blanco les ayuda a camuflarse entre la nieve.

Son bastante solitarios y se reúnen con las hembras para la reproducción. El problema es que hay tan pocos ejemplares y tan aislados que a veces los machos y las hembras no se encuentran, un hecho que lógicamente dificulta su reproducción. Las hembras tienen un periodo fértil muy breve. A veces también se reúnen grupos de pandas por amistad.

• ¿Qué comen?

Algo curioso es que los pandas eran carnívoros, pero han ido evolucionando hasta convertirse en herbívoros. Devoran cantidades ingentes de caña de bambú, aunque también ingieren pequeños insectos y ocasionalmente huevos para extraer proteínas.

• ¿Cómo duermen?

Los pandas descansan bastantes horas. Como comen tanto, tienen que pasar bastante tiempo haciendo la digestión. Suelen dormir en el suelo, aunque también se sienten cómodos en los árboles.

• ¿Cuánto tiempo viven?

En libertad suelen vivir unos 20 años.

• Curiosidad

Les encanta interactuar entre sí, y si están en cautiverio, lo hacen con sus cuidadores, son divertidos y les encanta jugar a peleas y a rodar por el suelo. Si no te lo crees, mira estos vídeos con los que vas a quedar absolutamente enamorado de estos animales:

• ¿Están en peligro de extinción?

Se encuentran en una delicadísima situación, debido a la baja natalidad de la especie, la alta mortalidad de las crías y la destrucción de su hábitat natural. China está realizando una importante labor de conservación de la especie, creando leyes para protegerlos, y logrando buenos resultados. 2005 fue un buen año para ellos, puesto que hubo un baby boom y se criaron muchos pandas en cautiverio.

EL GORILA

• ¿De dónde proviene su nombre?
  La palabra gorilla viene del griego y significa “tribu de mujeres peludas”.

• ¿Cuáles son sus características principales?
  A pesar de su gran tamaño y su aspecto, son tímidos y generalmente pacíficos, solo se ponen agresivos cuando se sienten en peligro o su manada se ve amenazada. Se comunican entre sí, son capaces de realizar hasta 25 sonidos diferentes y los gorilas que se crían en cautividad pueden aprender el lenguaje de signos.
  Los gorilas tienen sentimientos, sentido del humor y una memoria importante. También sienten pena y lloran, aunque sin segregar lágrimas. Como muestra de todo esto, puedes ver este enternecedor vídeo de la historia de amistad entre una gorila llamada Koko y el actor Robin Williams.

• ¿Cómo viven?
  En grupos de hasta 10 individuos en los que hay un claro líder, generalmente un “lomo plateado” —se le denomina de esta forma debido a una mancha gris que se forma en el lomo de los machos adultos de más de 15 años de edad—. Son los jefes, los que cuidan y protegen a la manada, aunque puede haber otros machos. Suele haber 3 o 4 hembras por cada macho.
  Las crías de gorila viven pegadas a sus madres hasta los 3 años de edad, a pesar de que caminan de forma autónoma desde mucho tiempo antes.

• ¿Qué comen?
  Son herbívoros. De hecho esa panza tan grande que tienen se debe a que poseen un gran intestino para almacenar los 18 kilos de hierba que pueden consumir diariamente. De hecho, los gorilas no suelen beber agua ya que la obtienen de la vegetación que comen. A veces se dan un festín a base de gusanos, hormigas y termitas.

• ¿Cómo duermen?
  Fabrican nidos en las ramas de los árboles, así que tienen que trepar para dormir. Aunque hay algunos un poco más perezosos que prefieren hacer su nido en el suelo.

• ¿Cuánto tiempo viven?
  Suelen vivir alrededor de los 30-40 años, pero en cautiverio pueden llegar a vivir 50 años. El gorila más longevo se llama Colo, nació en cautividad en el zoológico de Columbus (EEUU) en 1956, así que con 60 añazos tiene el récord.

• Una curiosidad…
  Los gorilas comparten con nosotros hasta el 98% del ADN. Junto con el chimpancé y el bonobo se trata del animal más cercano al hombre. De hecho pueden tener las mismas enfermedades que nosotros.

• ¿Están en peligro de extinción?
  Desgraciadamente sí. Su mayor enemigo ha sido el hombre, que se ha empeñado en cazarlos para exhibir en zoológicos, o para consumir su carne y una vez que se caza a uno de los ejemplares, se acaba con el resto de la manada. También hemos ido acabando con su hábitat.

EL RINOCERONTE

• ¿De dónde proviene su nombre?
  La palabra rinoceronte proviene de los términos griegos rhinós y cerós, que significan “nariz cornuda”.

• ¿Cuáles son sus características principales?
  El rinoceronte blanco pesa unos 3.600 kg y es el segundo animal más grande de la Tierra después del elefante.

• ¿Qué comen?
  Son herbívoros, comen hierba (se dice que consumen más de 200 tipos diferentes de plantas), pero no la procesan inmediatamente, sino que la almacenan en su intestino hasta que  fermenta y así obtienen de ella más cantidad de fibra y nutrientes.

• ¿Cómo duermen?
  Son animales nocturnos y tienen una mayor actividad por la noche. Duermen tanto de pie como tumbados.

• ¿Cuánto tiempo viven?
  Suelen vivir unos 60 años.

• Una curiosidad…
  Su cuerno no es de tipo óseo como el de las vacas ni como los colmillos de los elefantes. Se trata de una dureza que se les forma en la nariz y que está formada de queratina, el mismo material que produce nuestras uñas y nuestro pelo.

• ¿Están en peligro de extinción?
  Lamentablemente sí están en peligro de extinción y, de nuevo, el hombre es el responsable, ya que su cuerno tiene un valor muy alto en el mercado negro y se cazan muchos rinocerontes de forma ilegal. En Vietnam se cree que el cuerno del rinoceronte tiene propiedades curativas casi milagrosas, y en general en toda Asia está extendida la creencia de que es un potente afrodisiaco. Toda una falacia que le cuesta la vida a miles de ejemplares cada año.

LA JIRAFA

• ¿De dónde proviene su nombre?
  El término jirafa proviene de la palabra árabe zarafa aunque también es probable que derive de alguna lengua africana antigua. La traducción sería “caminante rápido”. La especie más común de jirafa es la camelopardalis, término que proviene del latín y que sería una conjunción entre camello y leopardo, ya que existía una antigua creencia de que este animal era un cruce de esas dos especies.

• ¿Cuáles son sus características principales?
  Las jirafas son los animales más altos del mundo. Miden de media entre 4 y 5 metros de altura. Se han llegado a registrar ejemplares de hasta 6 metros. Aquí un interesante artículo sobre cómo se alargó el cuello de las jirafas.

• ¿Qué comen?
  Se alimentan de plantas y hojas que encuentran en la parte alta de los árboles, así que cuentan con ventaja, al poder acceder a zonas donde muy difícilmente llegan otros animales. Además es un rumiante.

• ¿Cómo duermen?
  No son nada dormilonas, de hecho duermen muy poco, alrededor de 2 horas en total y no más de 10 minutos seguidos. Suelen dormir de pie, en posición vertical, menos cuando son crías.

• ¿Cuánto tiempo viven?
  Suelen vivir unos 20 o 30 años.

• Una curiosidad…
  Cada jirafa es única y diferente, ya que cada una posee un patrón de manchas diferente que nunca se repite. Sus manchas son diferentes en color, tamaño y forma. Esto permite a los científicos diferenciarlas tanto si se encuentran en libertad como si están en cautividad. Así pues, las manchas equivaldrían a las huellas dactilares en los humanos.
  Los machos se diferencian fácilmente de las hembras ya que sus manchas son más oscuras y no poseen pelo en la parte alta de los cuernecillos. Los cuernos son más grandes en los machos que en las hembras.

• ¿Están en peligro de extinción?
  Algunas especies de jirafa sí lo están. Aunque son rápidas, no aguantan mucho tiempo corriendo así que se convierten en un blanco fácil para algunos depredadores, sobre todo para los grandes felinos. Los hombres también las cazan por su carne y su piel.

LA CEBRA

• ¿De dónde proviene su nombre?
  La palabra cebra se utiliza en castellano y proviene del término galaicoportugués zevra que significa “asno salvaje”. Además, su nombre genérico es Equus, que es “caballo” en latín.

• ¿Cuáles son sus características principales?
  Las cebras son animales robustos cubiertos de rayas. Estas líneas son verticales en gran parte del cuerpo como cabeza, cuello, espalda, costados y cuartos delanteros de las patas, y son horizontales en la parte de atrás de su cuerpo y en las patas.
  Viven en grupos en los que hay un semental y 5 o 6 hembras, más los potrillos. Generalmente son animales tranquilos y sociables. Cuando son atacados por algún depredador se agrupan y dejan a los potros en el centro para que estén más protegidos.

• ¿Qué comen?
  Son animales herbívoros, únicamente comen hierbas, brotes, ramitas, hojas, etc. Suelen comer dos veces al día, por la mañana y por la tarde.

• ¿Cómo duermen?
  Duermen de pie, igual que los caballos.

• ¿Cuánto tiempo viven?
  Viven unos 30 años en estado salvaje y si están en cautividad pueden llegar a los 40.

• Una curiosidad…
  La gran pregunta que se suele hacer sobre estos animales es ¿son blancas con rayas negras o negras con rayas blancas? Pues bien, la ciencia responde tajantemente: las cebras son negras con rayas blancas. Esto se sabe gracias a las pruebas realizadas a los embriones, en los que se observa claramente que el color de fondo predominante es el oscuro.
  Originariamente, todos los animales de la familia Equus, incluidos los caballos, poseían rayas, sin embargo las cebras son las únicas que las han conservado en su evolución.  Aunque se parezcan mucho a los caballos, su carácter es muy diferente, haciendo imposible su domesticación.

• ¿Están en peligro de extinción?
  Están en peligro de extinción y, de hecho, una de las especies, la Equus quagga quagga o cebra cuaga, se extinguió a finales del XIX por culpa de la caza indiscriminada de ejemplares.

Si quieres disfrutar de una vida más sana, contar con un pequeño espacio verde en casa o simplemente desconectar del estrés diario, cultivar tu propio huerto urbano puede ser el proyecto perfecto para todo ello.

Para montarlo no es necesario disponer de un gran jardín o terraza; en la azotea del edificio o incluso en un pequeño balcón es posible empezar con esta bonita y sana afición que te permitirá conocer más sobre los alimentos y disfrutar de sabrosas verduras y hortalizas sin aditivos.

Hay muchos aspectos a tener en cuenta a la hora de iniciarse en esta práctica:

1. Lo primero que hay que decidir es qué queremos plantar. Si quieres un consejo, empieza con las verduras más típicas: tomates, lechugas, cebollas, pimientos, coliflor… Son de las más fáciles de cultivar, pero hay que tener presente la profundidad a la que debe estar la semilla respecto a la superficie según el tipo de planta y sembrar y recolectar en las fechas más indicadas para cada una, si se quiere tener éxito. No dejes de revisar este práctico calendario de siembra.

2. Lo siguiente es definir la cantidad. Si cultivamos para el consumo propio, no debemos plantar mucho a la vez porque puede superar nuestras expectativas de consumo. Es mejor escalonar la producción o planificar qué frutas y hortalizas son viables para hacer conservas.

3. Otro aspecto clave es elegir dónde ubicaremos nuestro huerto. Ya sea en un balcón, una terraza o sencillamente un alféizar, el huerto debe estar en una zona que soporte el peso de los maceteros y el sustrato, y donde se pueda controlar con frecuencia y regar fácilmente. Además, hay que tener presente que las plantas necesitan la luz del sol para crecer y se calcula que en general son necesarias al menos 6 horas diarias de luz solar para su correcto desarrollo. En los casos en los que no dispongamos de tantas horas de luz directa, podemos adaptar nuestro huerto a frutas y verduras capaces de sobrevivir con menos sol, como fresas, acelgas, espinacas, lechugas, rábanos…

4. Una vez definido todo esto, lo más importante es la calidad del sustrato. No importa si cultivamos nuestras hortalizas en un antiguo bidón de pintura o en una hermosa jardinera, pero sí es esencial que el sustrato que pongamos en ellas sea de calidad. No basta con utilizar tierra, es imprescindible mezclarla con algún tipo de abono para que esta contenga todos los nutrientes necesarios. Algunas mezclas recomendadas para tu macetohuerto son:

60% fibra de coco + 40% humus de lombriz.
66% sustrato estándar + 33% estiércol de caballo.
50% de corteza compostada + 20% de turba rubia + 30% de estiércol de gallina con serrín compostado.

5. Por último, hay que elegir el método de siembra entre dos posibilidades: ¿semillas o plantel? La semilla es la forma más fácil y económica de conseguir plantas para el huerto y aunque es un método más lento, nos asegura que las plantas que nazcan estarán libres de plagas y enfermedades. Por el contrario, las plantas de plantel o ya germinadas son algo más caras, pero tienen la ventaja de que crecen rápidamente y en poco tiempo dispondremos de las ventajas de tener un huerto. Estas últimas son perfectas para gente que no tenga tanta paciencia o para quien esté empezando en el mundo de los macetohuertos.

Sea cual sea tu elección, ¡seguro que pronto podrás disfrutar de la cosecha de tus propios cultivos!

Hoy en día muchos lo consideran prácticamente un miembro más de la familia y son numerosos los detalles que todos conocemos sobre estos animales, pero ¿sabías que existen más de 800 razas reconocidas por la Federación Cinológica Internacional? ¡Esto significa que es la especie de mamífero que más diversidad de razas posee! Un claro ejemplo es la diferencia entre la raza más pequeña, el chihuahua (que pesa entre 1’5 y 3 kg) y algunas de las razas más grandes, como el san bernardo (hasta 90 kg) o el mastín inglés (que puede superar los 100 kg). Si en los humanos ocurriera lo mismo, ¡el peso de las personas oscilaría entre los 50 y los 7.500 kg!

Otra cosa que a lo mejor no conoces sobre nuestros peludos amigos es que según un estudio científico realizado en 2009 por un neuropsicólogo y profesor de psicología de la University of British Columbia, la inteligencia de los perros se puede equiparar con la de un niño de 2 años. Además, en el mismo estudio se indica que los border collie son los más inteligentes de esta especie, algunos pueden entender e interpretar hasta 200 palabras diferentes.

Hay infinidad de curiosidades sobre los canes, pero hemos recuperado cinco que han llamado especialmente nuestra atención, ¿quieres conocerlas?

• Su lengua es mucho más flexible que la de los seres humanos y se convierte en una especie de cuenco a la hora de beber, lo que les permite recoger mucha más agua de la que te imaginas. Si ves este vídeo a cámara súper lenta, te darás cuenta.
  

• Para un perro, su hocico es como nuestras huellas dactilares. El hocico de cada uno es único y por medio de la nariz se puede identificar a un perro. Incluso la policía ha llegado a identificar hocicos de perros para resolver crímenes en los que el acusado había estado en el lugar de los hechos junto a su can.

• Se recomienda no bañar a los perros más de una vez al mes, ya que aunque pueda parecer contradictorio, cuanto más lo bañas, más se ensucia su pelaje.  Esto ocurre porque al bañarle eliminamos la capa de grasa protectora de su piel, que tarda varios días en regenerarse, así que, mientras, su pelo se ve menos brillante y es más propenso a retener la suciedad.

• ¿Sabías que una madre chupando el chupete de su hijo le puede contagiar más cosas que un perro que le lama? Puede parecer sorprendente, pero la boca humana tiene muchísimas bacterias y gérmenes (no solo por cantidad, sino también por variedad) y además, la cantidad de cosas (enfermedades, virus, bacterias, hongos, parásitos) que podemos contagiarnos entre humanos es muchísimo más elevada que la cantidad de cosas que nos pueden pegar los perros (y otros animales).

• El olfato de los perros es de los mejores de la naturaleza. Mientras que una persona tiene cinco millones de células olfativas, un sabueso puede llegar a tener hasta 300 millones de ese tipo de células. Además, su área cerebral dedicada al olfato es 40 veces mayor que la nuestra. Ambos hechos hacen que los perros gocen de un olfato entre 10 mil y 100 mil veces más potente que el de un ser humano.

Si os habéis quedado con ganas de leer más curiosidades sobre nuestros amigos de cuatro patas, os recomendamos esta breve lista. ¡Cuantas más cosas sabemos de ellos, más nos gustan!

Hasta aquí, una de las definiciones más generalizadas de este curioso equino que sin duda alguna encierra muchas más sorpresas y curiosidades de lo que esta acepción puede dejar entrever. Sea por un motivo o por otro, lo que nadie puede negar es la perfección casi hipnótica de su estampado.

¿Quieres saber algo más sobre este característico animal?

Tal y como refleja este reportaje de National Geographic, las rayas en las cebras son como las huellas dactilares (no hay dos iguales); aunque cada una de las tres especies existentes tiene su propio patrón general.

Aunque son muchas las teorías, algunas de las funciones que se les otorga a este curioso estampado son:

• Las rayas son ideales para confundir a los depredadores, que quedan aturdidos durante la persecución.

• Pueden ser muy efectivas como repelente de insectos.

• Son de gran ayuda en las relaciones sociales entre los miembros de la manada.

• Ayudan a regular la temperatura corporal.

Y sobre la duda que da lugar al título de este post, cabe decir que el pelaje de las cebras es negro con rayas blancas.

Estos animales, que llegan a pesar unos 450 kg y alcanzan una velocidad de 65 km por hora, pueden enorgullecerse de tener protagonismo en algunos aspectos del día a día. Un ejemplo de ello es cómo se conoce comunmente a los pasos de peatones: los pasos de cebra, precisamente por sus rayas longitudinales. Sin duda alguna, el más conocido es el de Abbey Road, por donde los Beatles pasaron hace más de tres décadas y que en la actualidad cruzan multitud de personas todos los años (el 8 de agosto) para homenajear a la banda británica.

La fama de este pelaje también ha llegado hasta las pasarelas. El mundo de la moda se rinde ante este estampado y no es difícil ver a las top models incluyendo rayas en sus outfits. El print de cebra, en comparación con otros animal prints, tiene a su favor el éxito de la mezcla del blanco y el negro, además de sus formas indefinidas que adelgazan la silueta.

Blancas con rayas negras o negras con rayas blancas. No importa cómo. Las cebras gustan.

El ser humano ha tratado injustamente a los tiburones y, ya sea por aprovechar sus recursos o debido a miedos injustificados, ha cometido innumerables fechorías contra los escualos.

Para despejar algunas dudas y dibujar un retrato mucho más real de los tiburones, vamos a contar las verdades y las mentiras sobre estos habitantes de las profundidades marinas.

Algunas de las verdades sobre ellos:

• Hay más de 300 especies de tiburones, de las cuales solo cuatro, por pura estadística, serían un peligro potencial para las personas.

• El tiburón más grande de todos, el tiburón ballena, —que además es el pez más grande del mundo (recordemos que las ballenas son mamíferos y no peces)—, solo se alimenta de plancton, por tanto los humanos no tienen nada que temer de este animal. El tiburón peregrino también es enorme y come únicamente plancton y peces diminutos. Tanto es así, que si se les mete por error un pez algo más grande en la boca, lo suelen escupir intacto al instante.

• Otros tiburones más pequeños, como por ejemplo el tiburón azul o el cazón, se conforman con sardinas y peces pequeños, y a nosotros nos ven más como una amenaza que otra cosa.

• Tienen en el morro unas ampollas a modo de sensores que son capaces de detectar campos electromagnéticos, como los campos magnéticos terrestres. Les sirven para orientarse y para conocer el estado de salud de sus presas, a las que son capaces de localizar a gran distancia.

• La línea lateral que recorre los costados de su alargado cuerpo les sirve para detectar movimientos y cambios de presión. Gracias a esas líneas y a los sensores de su morro es imposible sorprender a un tiburón, siempre saben lo que ocurre a su alrededor aunque no lo vean.

• Los tiburones tienen lo que se llama tapetum lucidum, un complejo sistema de lentes y espejos en el interior del ojo que les permite ver la luz amplificada tres veces, por tanto tienen una vista espectacular. Por ejemplo durante la noche perciben tres veces más luz que nosotros.

• Habitan en nuestro planeta desde hace más de 400 millones de años, y desde entonces prácticamente no han sufrido ninguna evolución. Los científicos, tras años de investigación y estudio, determinaron que su organismo ya es perfecto y por eso no necesitan evolucionar en nada.

• Las aletas de tiburón son un producto cotizadísimo, sobre todo en mercados asiáticos, tanto para su uso en la medicina tradicional, como por fines culinarios. La forma en la que los pescadores lo extraen es capturando al tiburón y cortándole las aletas aún vivo. Una vez las tienen, tiran de nuevo al tiburón al mar donde mueren ahogados en el fondo, porque no se pueden mover.

Algunas de las falsedades que se cuentan sobre ellos son:

• El consumo de cartílago de tiburón —muy utilizado en la medicina tradicional china y como suplemento nutricional en otras culturas—, no está demostrado científicamente que tenga ningún beneficio para nuestro organismo. La medicina actual afirma que el cartílago de tiburón no tiene ningún beneficio sobre la salud de las personas. Y sin embargo es unos de los motivos por los que más se matan tiburones en todo el mundo. Es cierto que poseen un sofisticadísimo sistema inmunológico que les protege de casi cualquier cosa. La mitología popular y el afán comercial sin escrúpulos han extendido la idea de que si se induce un cáncer a un tiburón, él mismo se regenera y se cura. De ahí que se piense que el consumo de cartílago podría proporcionar a las personas las mismas habilidades autocurativas, pero esto es absolutamente falso y no tiene ningún fundamento científico.

• Al contrario de lo que se cree, a los grandes tiburones, como el tiburón blanco o el tiburón tigre, no les gusta la carne humana. Prefieren carnes más ricas en grasas como las de las focas o los leones marinos. De ahí que normalmente cuando ha habido un ataque de un tiburón a un humano, no se lo comen entero. Muerden generalmente por error y suelen escupir la presa porque se dan cuenta de que no es lo que deseaban comer. Obviamente, la mordedura suele ser mortal. La mayoría de los ataques son a surfistas —uno de los grupos más afectados por ataques de tiburón al año— y es porque los escualos, desde abajo, confunden la forma de la tabla de surf con la silueta de las focas en la superficie.

• La película Tiburón de Steven Spielberg fue terrible para la reputación de estos peces, demonizándoles por completo, convirtiéndoles en unos seres sanguinarios. A nivel ecológico, esto supuso un grave acontecimiento. De hecho, el propio Spielberg se arrepintió de la imagen tan negativa que había ofrecido de estos animales y creó una asociación para asegurar su conservación.

• Los tiburones no son tan voraces ni tragones como se les pinta, comen lo justo y necesario, de hecho a veces no comen todos los días si no lo necesitan.

Esperamos que con este post hayas conseguido conocer un poco mejor a los tiburones y aprendamos a no tratarles injustamente, recordemos que están en peligro de extinción, así que la clave es el respeto.

Si quieres ver de cerca al rey del océano, ¡puedes montar este precioso puzzle!

La pregunta es más compleja de lo que parece. No se trata solo de por qué se considera que el león es el rey de los animales, sino que además debemos resolver por qué se le supone que reina en la jungla en lugar de las sabanas y praderas africanas que sí son su hábitat natural.

Como conviene hacer con todas las creencia erróneas, la culpa se la podemos echar a nuestros antepasados. Y en este caso también a las películas de Tarzán. Pero sobre todo a nuestros ancestros.

Allá por el siglo XIX, a África se le consideraba como el continente negro, una jungla impenetrable según el modo de ver de la época. Los leones eran los depredadores más grandes de un continente que a la gente de la época le parecía vasto y misterioso y, poco a poco, con la ayuda de la literatura del momento, estos felinos acabaron llevándose el título de “rey” a pesar de no ser el más fuerte de los animales. Si somos ortodoxos y hablamos de la selva auténtica, ese bioma de terreno extenso lleno de árboles y con una vegetación muy densa, el verdadero rey de la selva sería el tigre. Como mucho, el león se quedaría en rey de la sabana, pero ni siquiera eso es cierto ya que tanto hienas y elefantes como otros felinos pueden competir fácilmente con él. Además, no solo son los leones los únicos felinos que viven en manadas sino que parece que quienes mandan son las hembras y también son ellas las que cargan con la mayor parte de la responsabilidad de cazar y mantener al grupo.

Entonces, ¿por qué este embrollo?

Probablemente la implantación de idea del león como “rey” proviene de la Edad Media, cuando se tomó a este animal como emblema de casas reales y ejércitos gracias a la fuerza y poder que se le otorgaba a este animal.

Por aquel entonces, tanto la tradición grecolatina como la bíblica ya se habían encargado de ensalzar la figura de este felino. En Mesopotamia ya se asociaba a los leones con la realeza y en el Physiologus se habla del león como “el rey de las bestias”. El primer trabajo de Hércules consiste en matar al león de Nemea y tomar su piel. La Biblia presenta al león como el animal a batir en combate individual por héroes como Sansón y David, y acaba erigiéndolo en símbolo de Cristo en contraposición al leopardo (del latín leopardus, ‘león oscuro’) que en el Nuevo Testamento se equipara al diablo.

Además, a esto hay que añadir lo favorecido que ha salido el león en toda su iconografía. Aparece frecuentemente en las representaciones del arca de Noé y, además, también se incorporó de forma masiva a los atuendos de caballeros medievales llegando a formar parte del 15% de los blasones que identifican a familias e individuos nobles desde el siglo XII, ahí es nada.

Teniendo todo esto en cuenta, quizá ha llegado el momento de decirle al rey de la jungla que va desnudo, pero a ver quién es el guapo que se atreve. ¿Algún voluntario?

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La aurora boreal se produce de noche, son luces nocturnas. Cuando ocurre en el hemisferio sur se llama aurora austral y cuando tiene lugar en el hemisferio norte se denomina aurora boreal. Generalmente, la aurora boreal se presenta como una especie de cortina de luz, aunque es común observarla también formando hélices, espirales o arcos. Una descripción un poco más poética sería asemejarla con espectros multicolor, fantasmas de la noche que iluminan el cielo. Normalmente son de color verdoso, aunque también se han observado en tonos anaranjados. En su forma más intensa, pueden ser de color rojo o morado. Es visible de octubre a marzo, pero enero y febrero son, sin duda, los mejores meses para verla.

Aurora boreal con forma de arco

Aurora boreal con forma de espiral

Aurora boreal con tonos anaranjados y en forma de cortina

Aurora boreal en color morado

Su nombre —Aurora— se debe a la diosa romana del amanecer (la equivalente a la diosa griega Eos). Lo que la mitología cuenta de la diosa Aurora es que era una mujer encantadora que surcaba los cielos volando anunciando la llegada de un nuevo día, el regreso del sol —que, por cierto, era su hermano Helios—. Su otra hermana era la luna (Selene). Además, Aurora tenía cuatro hijos, que fueron los cuatro vientos del norte, sur, este y oeste. Cuenta la mitología que uno de sus hijos fue asesinado y que el rocío de la mañana no es otra cosa que las lágrimas que deja Aurora, recordando esta fatalidad. Por otra parte, Boreal, viene del griego Boreas y significa “norte”.

Pero, dejando la mitología a un lado, ¿por qué se crean las auroras boreales? ¿Qué son exactamente?

La radiación solar excita los electrones de los gases que hay en la atmósfera, ese exceso de energía es el que produce esta luz de colores en la noche. Es similar a lo que sucede en los tubos de neón. Cuando aportas energía, en forma de corriente eléctrica, al gas que hay en el interior del tubo, se genera luz por la excitación del neón.

En realidad, lo que nosotros vemos es el resultado de la radiación solar sobre un gas. Únicamente se ve en los polos porque los vientos solares inciden sobre la tierra de forma tangente a esta.

Pero como la mayoría de las veces es mejor verlo que contarlo, y Noruega nos pilla un poco lejos, os dejamos este alucinante vídeo de National Geographic.

Así pues, atención a estos 10 trucos básicos para cuidar tus plantas con éxito:

1. Lo primero que tenemos que hacer es informarnos sobre las características básicas y fundamentales del tipo de planta que vamos a adquirir o que nos han regalado. Si la compramos nosotros mismos, te recomiendo que al personal especializado del vivero o de la tienda en cuestión le traslades 4 preguntas muy útiles:
   1. ¿Le va bien mucho sol, o por el contrario requiere estar en la sombra?
   2. ¿Necesita mucha agua?
   3. ¿Qué tipo de tierra requiere?
   4. ¿Hay que podarla o necesita algún cuidado específico? (Como, por ejemplo, si necesita que la desparasitemos porque sea propensa a tener bichitos).

2. Una vez tengamos las primeras pistas a seguir, haremos caso a la primera, y la colocaremos en un lugar óptimo, según la cantidad de sol que necesite. Cuando hayamos encontrado el sitio adecuado, intentaremos no moverla mucho. Las plantas y las flores, como las personas o los animales son seres vivos y necesitan adaptarse a su entorno; una vez se han acostumbrado al lugar donde viven, corremos un grave riesgo si la andamos mareando y moviéndola de lugar cada dos por tres.

3. Si queremos ponerle una maceta a nuestro gusto —además, las que nos dan en las tiendas suelen ser pequeñas y de plástico, por lo que es mejor cambiarlas— asegúrate de que la trasplantas con mucho cuidado y utilizas una tierra buena. La tierra es como la comida en las personas, si les das un alimento malo y pobre en nutrientes, la planta se resentirá irremediablemente. Así que infórmate y adquiere una buena tierra, con todos los nutrientes que tu planta necesita para crecer sana.

4. Asegúrate de que la maceta que elijas tiene un agujerito por debajo, y coloca un platito para que no se te manche de agua el mueble donde la coloques. Es necesario que tenga ese orificio para que la planta elimine el exceso de agua durante el riego.

5. Riega las plantas lo justo y necesario, ni más porque se ahogará y se pudrirán sus raíces, ni menos porque se secará. Procura no regarla durante las horas de sol si lo recibe directamente, ya que los rayos podrían quemarla. Aparte de regarla lo estrictamente necesario, según las indicaciones que te hayan dado en la tienda o vivero, moja con un spray con agua limpia y fresca sus hojas y tallos al menos una vez a la semana. Además, las hojas acumulan polvo y suciedad que pueden dañarlas. Con un trapito ligeramente húmedo, y con mucha suavidad, limpia sus hojas una a una, así lucirán más brillantes y bonitas. Ten en cuenta que además de ser un ser vivo al que hay que cuidar, son un elemento de decoración fantástico que aporta calidez, oxigena y anima nuestro hogar, así que es otro buenísimo motivo para mantenerlas limpias y sanas. Ojo, si tu planta tiene flores, es mejor que no las mojes.Un truquito bastante útil para regarlas es ponerlas todas juntas en el fregadero o en la bañera y con la alcachofa de la ducha o con el grifo del fregadero regarlas muy poco a poco, con el agua suave, como si lloviese.

6. Si hay hojas secas o flores marchitas, debes cortarlas y retirarlas, y podar la planta según corresponda. De esta manera evitaremos que malgaste su energía en hojas o ramas que ya no van a prosperar y se centrará solamente en las partes sanas para continuar con su evolución y crecimiento.

7. Observa bien tu planta diariamente, todas sus hojas, flores y sus tallos. Si ves que aparecene manchas puede ser señal de que algún tipo de parásito está intentando dañarlas. Cuanto antes pongas el remedio, mejor. Cualquier señal extraña puede avisarte de que algo malo está ocurriendo. Las plagas y parásitos son como la enfermedad en las personas y animales, así que hay que darle la medicina necesaria lo antes posible, para evitar males mayores. Haz una foto de las manchitas o bichos que veas y acude a tu vivero de confianza, así podrán aportarte la solución más conveniente. Es muy habitual, sobre todo en ciertas plantas y en algunas estaciones del año, que ocurran estas cosas, no pienses por ello que no le has proporcionado los cuidados adecuados.

8. Aleja las plantas de fuentes de calor directo, sobre todo si tienen flores, como puede ser la calefacción en invierno, bien sean radiadores o salidas de aire caliente. No les viene nada bien.

9. Ten cuidado con tus mascotas. Algunos animales, sobre todo los gatos, tienen una especial fijación por mordisquear las hojas o comérselas para purgarse, o incluso rascar la tierra. Esto hace que la planta sufra mucho, así que deberemos asegurarnos de colocarla en un lugar que no esté al alcance de nuestra mascota o que le resulte de difícil acceso.

10. Aplica algún tipo de fertilizante natural. La tierra va perdiendo sus nutrientes a pesar de que sea de buena calidad, por eso, es buena idea que la ayudemos periódicamente, sobre todo en los cambios de estación, introduciendo en la tierra un refuerzo extra de nutrientes y vitaminas.

Hay incluso quien dice que hay que hablar con ellas y poner música para que crezcan fuertes… eso lo dejamos a vuestra elección 🙂

Si hemos conseguido animarte y quieres comenzar intentándolo con una planta sencilla, te recomendamos estas 2 especies:

La Cinta (Chlorophytum comosum) es una de las plantas de interior más fáciles de cuidar. Es preferible situarla cerca de una ventana, pero aguanta bien los lugares más oscuros. Almacenan agua en sus raíces, por lo que si olvidamos regarla no se morirá enseguida. Es bueno pulverizarla diariamente. Además, crece bastante y podremos cortar esquejes para obtener nuevas plantas. Su precioso color verde vivo con una banda clara en el centro y la forma de sus hojas hace que quede preciosa en cualquier estancia de la casa.

Otra planta sencilla de cuidar, apta para principiantes, es el Poto (Epipremnum aureum), una planta trepadora que tiene largos tallos y queda ideal sobre una estantería dejando colgar sus tallos hacia abajo o colocándola para darle forma y dejándola trepar por la estantería. Lo mejor es dejar que la tierra se seque entre riegos, esta planta no quiere mucha agua. Necesita luz moderada, lo ideal es que le llegue la luz difusa a través de una cortina.

¿Y ahora qué? ¿Te animas a decorar tu casa con plantas?