Aldeas Infantiles SOS se fundó en 1949 y actualmente está presente en 134 países. Su misión es atender a niños y jóvenes proporcionando una familia y un hogar a aquellos que no pueden vivir con sus padres, fortaleciendo a las familias más vulnerables para evitar que padres e hijos se separen y acompañando a jóvenes que necesitan integración social y laboral.

Los puzzles que forman la colección “Aldeas Infantiles SOS” cuentan con ilustraciones de artistas de diferentes partes del mundo y están pensados para diversas edades.

Animales, por Julien Chung, está formado por 2 puzzles de 20 piezas cada uno. El ilustrador canadiense Julien Chung presenta a sus característicos animales en las situaciones más divertidas. A partir de 3 años.

París & London, de Apanona, invita a viajar con la imaginación hacia dos de las grandes capitales europeas. Gracias a las ilustraciones de Laia Orriols visitamos Londres y París en dos puzzles de 48 piezas. A partir de 4 años.

Mapamundi, por Sean Sims, es un viaje de 200 piezas a través de lugares y culturas del planeta. El británico Sean Sims es el encargado de crear la ilustración. A partir de 6 años.

La vuelta al mundo es un puzzle de récord: es el rompecabezas más grande del mundo en una sola imagen. Una vez montadas sus 42.000 piezas tiene unas dimensiones de 7,49 metros de largo por 1,57 metros de alto.

Es una preciosa oportunidad de hacer algo con lo que todos soñamos; recorrer el mundo a través de sus monumentos más reconocidos, sus paisajes naturales y los lugares más emblemáticos de los 5 continentes. Una maravillosa aventura que podemos completar solos o en grupo.

Charlamos sobre este singular puzzle con su ilustrador, Adrian Chesterman, a quien ya tuvimos la oportunidad de entrevistar cuando se lanzó el puzzle Vida salvaje, otro reto de gran formato de 33.600 piezas Con este ilustrador, que va de récord en récord, nos adentramos un poco más en este recorrido por el mundo pieza a pieza.

¿Por qué decidiste dibujar la vuelta al mundo?

Estaba ilustrando imágenes más pequeñas sobre diferentes países y zonas del mundo, así que se me ocurrió una gran idea: “¿por qué no hacer una imagen del mundo entero?”. Te cuento una cosa curiosa. En principio, Educa estaba buscando otros ilustradores, alguien diferente para emprender este nuevo proyecto. Sin embargo, yo tenía muchísima ilusión por hacer este trabajo y quise pensar en una idea súper guay con la que no me pudieran decir que no (ríe). Así que se me ocurrió hacerlo sobre la vuelta al mundo. Escogieron la idea porque les pareció muy buena.

¿Cuántos países hay representados en la ilustración del puzzle?

¡Muchos, casi todo el mundo! Es más importante el interés de los edificios y monumentos que los países en sí. Pensé en el mundo en global, no por países. Y también el contraste de lo nuevo con lo clásico, de lo antiguo con lo moderno. Lo que sí hay es una secuencia: empieza en Canadá, EEUU, Sudamérica, después Europa, el Este de Europa, seguimos avanzando a una parte de Asia, Oriente y después Africa, otra vez Asia y, finalmente, Australia. Es un recorrido coherente por diversas culturas.

¿A cuál de estos lugares, que no conozcas todavía, te gustaría ir?

¡A casi todos! Pero me apetece mucho Japón. Las pagodas me encantan y me llaman la atención. No sabía que eran tan grandes y tan bellas. He visitado multitud de países debido a mi profesión, llevo muchos años trabajando. Antes de que existieran los ordenadores trabajaba con aerógrafo, de esto hace más de 20 años, así que necesitaba viajar y visitar países para ver a mis clientes. Pero ahora no viajo tanto, aunque gracias a internet tengo clientes en todos los países del mundo y sin salir de casa. Así que echo de menos viajar un poco. No tanto como antes porque era una locura, todo el día de aquí para allá. Pero sí que me gustaría tener la oportunidad de ir de vez en cuando a algún sitio interesante. Gracias a internet puedo vivir en España, y me encanta, es el país más maravilloso del mundo.

¿Y a qué lugar, que ya conozcas, te gustaría volver?

Por ejemplo, a California, que es muy bonito y lleno de contrastes.

¿Cuánto tiempo tardaste en pintar “La vuelta al mundo”?

Uuuy, he tardado casi 6 meses, pero no es un trabajo continuo, porque tenía que seguir con otros proyectos a la vez, así que lo iba intercalando. El tamaño es enorme, y los detalles son muy importantes. Hay que dibujar cada pixel de cada imagen, y hay que mover imágenes de altísima resolución, esto hace que el proceso sea largo y lento.

Además de edificios, monumentos u obras escultóricas, hay animales salvajes caminando a sus anchas. ¿Te gustaría que los animales pudiesen convivir libremente en las ciudades?

¡No! No quiero andar con tigres y leones sueltos por ahí (ríe). Pero era algo divertido hacer que los animales anduvieran por las ciudades y me gustaba la mezcla de todo. Es un poco caótico, y el caos me gusta y me divierte. Es una interpretación personal del mundo. Para aclararlo todo he escrito carteles e indicaciones en varios idiomas, para dar más carácter a los países.

En un inicio, pensé en incluir gente, quería poner personas vestidas con trajes típicos, pero al final se decidió que no incluiríamos a seres humanos, aunque hay un astronauta que es una excepción.

Con el puzzle “Vida salvaje” nos confesaste que habías escondido un pequeño secreto. ¿Hay algún huevo de pascua oculto también en este puzzle?

Hay un secreto pero no puedo decírtelo porque entonces todo el mundo se enteraría. Bueno, está bien… He dibujado a mi perro que se llama Casper. Es un cocker, ¡buscadlo a ver si lo encontráis!

¿Tienes en mente algún nuevo récord?

Este va a ser muy difícil de superar por muchos años . Así que, de momento, no tengo nada a la vista.

¿Con quién montarías este puzzle?

¡No tengo tiempo de montar un puzzle tan grande, trabajo mucho! Ya lo he ilustrado, así que construirlo le toca a otros (ríe). Pero monto puzzles más pequeños con mi hija. Sí que tengo una ilusión personal; quiero organizar un evento con el ayuntamiento de mi ciudad y con institutos o colegios de la zona para que cada colegio monte una parte y después unirlo y exponerlo. Sería como un hermanamiento.

Ahora que ya sabéis un poco más sobre este fantástico puzzle. ¿Os animáis a recorrer el mundo montándolo?

“Donde hay hambre, no hay pan duro”, “a falta de pan, buenas son tortas”… Tan importante ha sido y es el pan en la vida diaria que se ha convertido en el protagonista de muchos refranes que utilizamos en la actualidad.

Chapata, viena, baguette, rústico… Son muchos los tipos de pan que llenan las estanterías de cualquier panadería. Aunque a lo largo y ancho del mundo se puede encontrar encima de la mesa opciones de acompañamiento de la comida, la realidad es que la mayoría de estas alternativas no se parecen mucho a la barra de pan tal y como la conocemos. ¡Prepara unos bocadillos porque vamos a dar una vuelta por el mundo!

Las tortillas de maíz son el acompañamiento mexicano por excelencia. Hechas con harina de maíz, agua y sal, están más presentes en el día a día de México que los propios mariachis o los sombreros mexicanos. Una de las opciones preferidas para comerlas es de la forma convencional: los típicos tacos. Cerdo, ternera, verduras, queso, guacamole y hasta marisco. Todo alimento es bien recibido para hacer un sabroso taco. Otra opción es enrollar la tortilla hasta que forme un rollito y utilizarla para empujar la comida del plato.

En Etiopía directamente sirven la comida encima de la injera, un pan fino y alargado de masa madre de unos 50 cm de diámetro hecho con harina de teff, un cereal local. Los etíopes directamente no conciben una comida que no esté acompañada de este tipo de pan. Tanto es así que no utilizan cubiertos sino que comen directamente con la mano derecha, enrollando la injera con el alimento dentro.

Pero si hay un alimento por excelencia presente en todas las mesas del mundo, ese es el arroz. Comida importantísima para muchas culturas, en algunos países representa las tres cuartas partes de la alimentación básica de su población. En muchas culturas el pan se sustituye por arroz, presente en todas las comidas como acompañamiento esencial de los demás platos. Existen más de 7.000 variedades de este alimento por lo que podríamos estar casi 20 años comiendo un arroz diferente cada día.

Hay diversos estilos de tatuajes, entre los que destacan, entre otros: tribal y maorí (predominan las líneas, los símbolos y se usa la tinta negra), old school (herencia de los marineros, destacan las tintas de colores planos y brillantes, líneas gruesas y los motivos suelen ser marineros, como las anclas o las sirenas, las golondrinas, y mujeres voluptuosas), new school (deriva del estilo anterior, pero su técnica es mucho más depurada, hay degradados y las temáticas son más variadas), japonés (destacan los samuráis, carpas Koi, cerezos y geishas, entre otros), realista (son retratos, animales, personajes célebres o películas).

También hay tatuajes usando solo tinta negra que alcanzan su profundidad a través del trabajo de sombras, y tatuajes a todo color con los que, gracias a la evolución de las tintas, se logran colores muy vivos y llamativos que antes eran impensables. Ahora incluso se hacen tatuajes con tintas blancas mucho más discretos y similares en resultado a las escarificaciones (técnica un poco más agresiva).

Otras tendencias actuales son las frases en diversos idiomas o dialectos (incluso en lenguas inventadas, como el élfico). El cómic y el graffiti también han tenido una gran influencia en el mundo del tatuaje y muchos son los que portan referencias de estos estilos en su piel. En definitiva, para gustos los colores, pero ¿alguna vez te has preguntado de dónde viene esta costumbre? ¿Cuándo empezó la gente a tatuarse? Hemos estado investigando y vamos a contarte la historia del tatuaje.

Hace poco tiempo, concretamente en 1991, gracias a un resto neolítico hallado en los Alpes, pudo determinarse que los primeros tatuajes empezaron a hacerse entorno a los 7.000 y 4.000 años antes de Cristo. Al menos, el cuerpo de este hombre momificado, conocido como “el hombre de hielo” y con restos de tatuajes en su piel (exactamente 57 tatuajes en su espalda), es el registro más antiguo del que se tiene constancia. Así que tatuar es, sin duda, una costumbre muy antigua, casi tanto como la existencia del hombre.

Antes de este hallazgo prehistórico, se pensaba que los primeros tatuajes se originaron en el Antiguo Egipto. Momias como la de Amunet, portaban en su cuerpo símbolos de importantes rituales religiosos de la época, y solo al alcance de aquellos que estaban muy cerca de los Dioses, por tanto los tatuajes eran una marca de estatus y estaban cargados de simbolismo espiritual. Como dato curioso, en el Antiguo Egipto se cree que lo de tatuarse era cosa sobre todo de las mujeres.

En las culturas germánica y celta, los tatuajes tenían una simbología bélica. Por el contrario, los aztecas tatuaban sobre todo a los más pequeños para rendir pleitesía a sus dioses (como por ejemplo a Quauhtli). Otras tribus de Sudamérica también se tatuaban, pero no eran marcas permanentes, sino que utilizaban pigmentos naturales fabricados a base de flores y aceites vegetales.

En civilizaciones como la romana y la griega tuvo otro significado muy diferente y un tanto negativo, ya que los tatuajes se usaban como una marca, un estigma que acompañaría de por vida a los criminales y delincuentes. Quizá por ello, también fueron los primeros en inventar técnicas de eliminación de tatuajes, para no ser señalados como hombres de mal vivir hasta el fin de sus días.

Pero si ha habido una cultura con una arraigada tradición de tatuarse, esa ha sido sin lugar a dudas la polinesia. De hecho, la palabra tatuaje proviene del idioma samoano que se hablaba en aquel territorio; tátau significa “marcar o golpear” y hace referencia a la técnica polinesia que consiste en ir golpeando la aguja (hecha de madera y de huesos) sobre la piel.

Las tribus polinesias comenzaban a tatuarse a edades muy tempranas y esta tradición se extendía hasta que el cuerpo quedaba completamente cubierto de tinta. La idea era llegar a la vejez con el cuerpo totalmente tatuado, ya que en caso contrario creían que al morir el alma quedaría desamparada y no encontraría el camino a la inmortalidad. Los tatuajes, por tanto, aportaban estatus a quien los llevara y cuanto más tatuado estaba un miembro de la tribu, más respeto merecía. Además, los maoríes usaban los tatuajes como parte de una estrategia bélica y les servían para espantar a los rivales en las batallas. La técnica de tatuar fue evolucionando, mejorándose los trazos y la variedad de formas geométricas, y pasaron a utilizarse también para diferenciar a unos individuos de otros, o como señal de paso a la edad adulta.

Desde el siglo X a. C, aproximadamente, el tatuaje llegó a Asia, y tuvo un importante calado en China, India y Japón. Concretamente en Japón tuvo mucho auge y fue usado como decoración corporal entre la burguesía y la clase alta nipona. Aunque también tuvo un significado similar al de Grecia y Roma, ya que se usó para señalar a los delincuentes y malhechores. Dentro de la yakuza (la famosa mafia japonesa), los tatuajes adquieren gran relevancia, ya que dan a conocer detalles muy importantes como el rango que tiene esa persona, el clan al que pertenece y su lema, o incluyen figuras que hacen referencia a su origen samurái, como los dragones. La mayor parte de los integrantes de la yakuza comienza realizándose un pequeño tatuaje que van ampliando hasta abarcar partes completas del cuerpo. Es una manera de identificar a los miembros de esta organización criminal.

Al otro lado del mundo, en occidente, religiones como el catolicismo otorgaron al tatuaje una pésima reputación. Durante la época medieval se prohibieron totalmente. El cuerpo era considerado propiedad de Dios y los tatuajes eran un sacrilegio, un atentado al templo del Altísimo.

Esta creencia se extendió durante bastante tiempo, prácticamente hasta que los marinos que hacían las rutas marítimas comerciales se toparon con las culturas y tribus polinesias y aprendieron el noble arte del tatuaje que allí tenían. Los marinos se tatuaban unos a otros durante las travesías en barco, de ahí que los tatuajes con motivos marítimos posean una larga tradición. Se atribuye a la tripulación del capitán James Cook (1769) el haber extendido esta práctica, no solo entre los marinos sino también a los puertos donde iban parando, hasta su llegada a occidente.

Martin Hilderbrant, un inmigrante alemán, es considerado el primer tatuador profesional de Estados Unidos. Durante la Guerra Civil Americana, tatuó a miembros de ambos bandos. Esta práctica todavía se realizaba a mano y no fue hasta 45 años después, en 1891, cuando vio la luz la primera máquina tatuadora eléctrica, que fue patentada por el tatuador de origen irlandés Samuel O’Reilly. Desde ese momento, los tatuajes fueron algo más propios de la gente de mal vivir y de los artistas de circo, así que no gozaban de muy buena fama.

No fue hasta las décadas de 1960 y 1970 cuando los tatuajes vivieron un resurgimiento gracias al movimiento hippy. Desde ese momento, los tatuajes han ido extendiéndose hasta la época actual.

Ahora que ya hemos hecho un repaso del significado de los tatuajes en el pasado, vamos a hablar del presente, de la actualidad. Para ello hemos tenido la suerte de poder preguntar a un gran artista tatuador que viaja por todo el mundo tatuando a millones de personas, Sins Entido, para comprender de primera mano lo que significa el mundo del tatuaje hoy en día.

“Los tatuajes son protecciones, recuerdos o simplemente pura estética. Tatuar significa un compromiso, una energía, un ritual y también es un negocio. Existen muchas vertientes, multitud de estilos diferentes y tipos de creadores. El mercado actual está un poco contaminado, incluso corrompido, pero también guarda mucha pureza. A veces el exceso de información crea monstruos sin códigos que quieren ser estrellas y no saben ni respetan todo lo que conlleva. Todos quieren ser estrellas, pero pocos brillan con luz propia. Desde los siglos pasados hasta ahora se han invertido los valores, los tatuadores antiguos tenían más respeto por lo que hacían. Menos información es sinónimo de mayor pureza en este sentido. Dibujar con agujas no es ninguna tontería, estás modificando el cuerpo de una persona, y eso es una gran responsabilidad, el grado de compromiso que se adquiera es lo que marca la diferencia. Mientras se sea sincero con el trabajo de uno mismo todo está bien. Además, ser un profesional del tatuaje conlleva unas enseñanzas y una educación, además de una pasión, ya que el arte es un sinónimo de amor. En conclusión, ser profesional requiere trabajo duro, esfuerzo, pasión, resistencia y mucha fe.

Si aún no te decides por qué tipo de tatuaje hacerte, siempre puedes ir montado este puzzle mientras te lo piensas…

El protagonista de esta noticia es un jubilado del Reino Unido que ha convertido su pasión por los puzzles en un verdadero servicio para la comunidad. Se dedica a comprobar que los puzzles de segunda mano recibidos en donación están en perfecto estado para que se puedan vender posteriormente y destinar el dinero recaudado a ayuda social. ¿Y cómo lleva a cabo la comprobación? Pues armándolos enteros, viendo si falta alguna pieza y descartando los defectuosos. Los que están completos pasan la prueba del algodón y se ponen a la venta en una tienda solidaria. Ya ha completado más de 300 y no se cansa.

El libro Guinness de los Récords asegura que la persona que posee la mayor colección de puzzles del mundo es una filipina que atesora más de 1.000 puzzles montados y expuestos. Claro que esta marca es la que Guinness tiene controlada en sus registros, pero seguro que conoces a alguien con una colección aún mayor, ¿verdad?

Muchas compañías lanzan al mercado puzzles gigantes, minúsculos, esféricos, en blanco o con gradaciones de colores, siempre buscando un efecto de originalidad que les haga destacar, pero fuera de los circuitos comerciales habituales nos encontramos con rompecabezas artesanales tan curiosos como este creado a partir de una moneda: se trata de un dólar de plata cortado en 55 piezas. Se puede adquirir en esta web al precio de 225 dólares -nada barato, por cierto- aunque también hay otras opciones más económicas.

Si las piezas del puzzlemoneda te parecen pequeñas, nada que ver con estas del tamaño de un grano de arena y que se han moldeado a partir de nuevas tecnologías que permiten reducir los moldes de inyección. Imagínate un 3.000 piezas así, toda una pesadilla para cualquier aficionado.

Los puzzles también sirven de inspiración a creadores y diseñadores a la hora de dar vida a sus ideas. Es el caso del diseñador portugués Alberto Dias Ribeiro, que ha creado una mesa compuesta por piezas que se puede montar y reorganizar al gusto, o el artista japonés Yuki Matsueda, que elabora espectaculares obras de arte en tres dimensiones inspiradas en el mundo de los puzzles.

¿Conoces otros hechos curiosos relacionados con los puzzles? ¡Compártelos en los comentarios!

A pesar de que su origen se encuentra en el Lejano Oriente, toma su nombre por la ciudad de Manila, capital filipina y colonia española durante largo tiempo. Se trataba de un importante epicentro de comercio marítimo en la época del Imperio Español, que dio comienzo tras el descubrimiento de América en 1492. En esta etapa España colonizó multitud de territorios por todo el mundo, incluido lo que en su momento se llamó las Indias orientales españolas, que abarcaban Filipinas, Guam, Palaos, Islas Marianas, Islas Carolinas, Islas Marshall e Islas Gilbert. La capital de todo este territorio fue precisamente Manila.

En un inicio los mantones estaban únicamente al alcance de la alta sociedad debido a su elevado coste de producción. Al hecho de estar fabricado en sedas delicadísimas y bordados a mano uno a uno, hay que sumar el laborioso trabajo de enrejar y añadir los flecos (también denominado flecado), una labor textil bastante compleja, pero sin duda preciosa, que se dice que fue incorporada a los mantones años más tarde y como influencia de los árabes. Era habitual ver lucir estos mantones a las mujeres de la época; sobre todo tuvo mucho calado entre las féminas relacionadas con el flamenco en el sur de España y en el Madrid castizo, como prenda muy habitual, y en las zarzuelas.

Aunque también hay quien dice que los mantones comenzaron a ponerse de moda en México donde también tuvieron muy buena acogida. Recordemos que se trata de una época en la que el comercio marítimo era muy habitual y las colonias españolas estaban a uno y otro lado de los hemisferios terrestres. Dos puntos de parada de las rutas eran México, más concretamente Acapulco, y Sevilla en España (de ahí provenga probablemente la relación del mantón con el mundo flamenco). Sea como fuere, se trataba de algo más que un complemento, era una prenda que añadía elegancia, distinción y categoría a quien la portase.

Para transportar estas prendas tan delicadas desde Filipinas a lugares tan lejanos se creó un sistema de embalaje a la altura de su contenido. Se fabricaban unas hermosas cajas de madera lacada y pintadas en dorado, talladas a mano y con incrustaciones, también con motivos orientales. Dentro de ellas, se introducía otra caja de cartón recubierta en tela donde se guardaba el mantón perfectamente doblado. Piezas únicas que llegaban a su destinataria en perfectas condiciones de conservación.

Poco a poco, y mediante otro tipo de fabricación menos artesanal, esta prensa pasó de ser exclusiva a popularizarse. Esto provocó que la burguesía dejase de interesarse por ella y así pasó a ser la prenda de moda entre las mujeres de clases sociales menos favorecidas. Solían ponérselo doblado en pico y sobre los hombros (como si fuese un chal o una toquilla) o bien anudado en la cadera.

Muchos pintores y artistas de todos los tiempos han sabido apreciar la belleza de los mantones de manila y es fácil verlos retratados en multitud de cuadros. Como estos tan bellos de Sorolla y Julio Romero de Torres.

O, sin duda, este precioso puzzle que puedes montar tú mismo.

Sigue leyendo para saber un poco más sobre este continente formado por 54 países y un territorio “no autónomo”, el Sáhara Occidental.

• Fue el primer continente poblado del planeta.

• En África viven más de un millón de ciudadanos chinos. Solo en Angola la población china ya sobrepasa los 350.000 habitantes.

• La inversión China en la zona supera los 50 mil millones de dólares.

• En África se hablan unos 2.000 idiomas, el 25% de todos los que existen en el planeta.

• Hablantes por idioma: 170 millones de habitantes hablan árabe, 130 se comunican en inglés, el francés lo hablan 115 millones de africanos, 100 millones utilizan el swahili, el berebere y el hausa lo usan 50 millones de personas respectivamente, el portugués es el idioma de 20 millones y el español de unos 10 millones.

• El 50% de los africanos tienen menos de 25 años.

• Nigeria tiene el índice de nacimiento de gemelos más elevado del mundo.

• Casi el 40% de los adultos africanos son analfabetos.

• África es el segundo continente más seco del mundo; el primero es Australia.

• El Sáhara es el desierto más grande del planeta y ocupa una extensión mayor que la de los Estados Unidos continentales.
  

• Kenia es el segundo exportador de flores del mundo.

• Sudáfrica es la única nación que ha abandonado su programa de armamento nuclear voluntariamente.

• Más del 85% de la población mundial de elefantes y más del 99% de los leones habitan en este continente.

• En África encontramos el animal terrestre más grande de la tierra: el elefante africano. Puede llegar a pesar hasta 7 toneladas.

• La rana más grande del mundo mide casi 30,5 cm y habita en Camerún.

• En África conviven más del 25% de las especies de pájaros del mundo.

• El lago Malawi tiene más especies de peces que ningún otro sistema de agua fresca de la tierra.
  

• África es una de las regiones que quema más biomasa del mundo y sin embargo solo provoca el 4% del total de las emisiones de CO2.

• Sudán tiene alrededor de 223 pirámides, el doble que Egipto.

• Sudáfrica dispone de 280.000 molinos de viento.

• El cuarto exportador mundial de petróleo del mundo es Nigeria, con una producción de unos 2,2 millones de barriles por día.

• África es el continente con las mayores reservas de metales preciosos. Se concentran el 40% de las reservas de oro, más del 60% de las de cobalto y el 90% de las de platino.

• Más personas tienen acceso a internet en Nueva York que en todo el continente africano.

• En 1962 Zambia desarrolló un programa espacial que pretendía convertirla en la primera nación que enviaba al hombre a la luna y, a continuación, usando un sistema de disparo inspirado en las catapultas, pretendía mandar a un hombre, una adolescente de 17 años y a su gato a Marte. Obviamente los planes no acabaron de funcionar aunque la chica se quedó embarazada. El padre era uno de sus compañeros “astronautas”.

• En el siglo XII, más de 25.000 estudiantes asistían a una de las tres universidades de Timbuktu (lo que hoy conocemos como Mali). Estas universidades están entre las más antiguas del mundo.

Como puedes ver, África es un continente de excesos. Es excesivamente vasto, con muy poca formación a pesar de todos sus recursos naturales y excesivamente joven. Quizá ya ha llegado el momento de que África también deje de ser el continente olvidado, ¿no crees?

(Sugerencia musical para acompañar la lectura de este post: ‘Africa’, del grupo Toto).

Su origen parece estar en un encargo del infante Juan, duque de Gerona, para su primo, el rey de Francia Carlos VI, a quien quería obsequiar con un atlas. Con ese fin, el 5 de noviembre de 1381 el infante Juan escribe una misiva a Abraham Cresques. Si has prestado atención, aquí tendrías que preguntarte cómo puede ser que este encargo de 1381 se trate del mismo mapamundi que hace un párrafo te hemos dicho se supone que fue realizado alrededor de 1375. Algunos estudiosos creen que el regalo se trataba de un atlas que el infante Juan ya tenía en propiedad y que lo que le proponía a Cresques era reemplazar ese mapa que iba a obsequiar con uno igual también fabricado por los Cresques. Este segundo mapa se terminaría en 1389839 y sería Jafuda Cresques el encargado de acabarlo ya que el padre murió en 1387. En cualquier caso, y a pesar de datar del siglo XIV, el también conocido como “atlas catalán” no se encontró hasta el siglo XIX.

El mapa de Cresques consiste en seis hojas dobladas por la mitad y pegadas en tablas de madera y mide 65 x 300 cm (65 x 50 cm cada hoja). Con una óptica centrada en el Mediterráneo, refleja el mundo conocido en aquel momento.

Las seis hojas: 

• Primera (cosmografía). Consiste en un resumen de los treinta días del mes lunar, un diagrama que incorpora una rosa de los vientos para calcular la marea alta durante la luna llena y otro diagrama que se cree que permitía calcular las fiestas movibles del año (Carnaval, Pascua y Pentecostés). Esta hoja también incluye una anatomía médica astrológica y una tabla para encontrar la luna en el zodíaco.

• Segunda (calendario). En esta hoja aparece un calendario solar y uno lunar rodeados por las cuatro estaciones del año, así como datos astronómicos basados en el modelo geocéntrico de Ptolomeo, además de los doce símbolos del zodíaco y las fases de la luna.

• Tercera y cuarta (Finisterre y el Mediterráneo). Comprenden todo el mundo conocido en la época desde los 10º a los 60º de latitud norte. Incluye multitud de banderas y leyendas con datos físicos, económicos y demográficos. También aparecen las treinta y dos direcciones y el nombre de los ocho vientos. En esta representación de la rosa de los vientos, la estrella polar se simboliza con una figura semejante a una menorah (el candelabro sagrado judío) en lugar de la clásica cruz latina. Esta particular forma de representar la estrella polar parece ser una marca personal del trabajo de los Cresques.

• Quinta (mapa de Delli). Este mapa se inicia con el curso bajo del río Volga y sus desembocaduras en el mar Caspio. Destacan las ciudades de la Meca, Bagdad, Samarcanda y Astracán, que son las respectivas rutas sur, central y norte hacia Pekín.

• Sexta (mapa de Catai). Aquí se compensa la falta de información con una rica ornamentación y las ciudades más importantes que aparecen son Chanbalech y la ciudad del Gran Kan (hoy Pekín). En el océano Índico se representan las islas de Iana (probablemente la Java actual) y Trapobana (Ceilán). Además se menciona la existencia de 4.548 islas más.

Tanto si eres un amante de la cartografía como si lo único que te gusta son los puzzles, las ornamentadas tres mil piezas del mapamundi de Cresques no solo te garantizan muchas horas de entretenimiento sino que además te trasladarán a un mundo donde aún había tierra por descubrir. ¡Puzzle a babor!

Y el principio es un problema: la Tierra es una esfera achatada por los polos y los mapas son planos, lo que significa que para representar la superficie de la Tierra en un mapa tenemos que utilizar proyecciones (transformaciones matemáticas) que intenten reflejar el tamaño, las distancias y las formas de cada continente. Como te imaginas, o si no ya te lo decimos nosotros, esto crea distorsiones porque una proyección puede ser geométricamente correcta (respetar la forma) o representar apropiadamente el área, pero nunca puede hacer las dos cosas a la vez. Cuando los cartógrafos modifican la esfera para representarla plana, la distancia, el área, la escala o una combinación de las tres dejan de ser precisas.

Actualmente existen unas 400 proyecciones distintas de la Tierra y ninguna la representa de forma exacta. La proyección con la que probablemente estamos más familiarizados es la de Mercator. Un mapa que se viene utilizando desde 1569.

Esta proyección es cilíndrica y, además de mantener la forma de los continentes, también representa las direcciones correctamente. Se creó con la intención de proporcionar una herramienta de navegación precisa a los marineros europeos, quienes, gracias a este mapa, podían trazar una línea recta desde el punto A al punto B fácilmente. Se ha discutido mucho sobre la ideología eurocéntrica de este mapa, pero lo cierto es que como estaba hecho para marineros europeos, Europa aparece representada como un continente más grande de lo que es en realidad para facilitarles las cosas.

En 1974, el historiador Arno Peters presentó una “nueva” proyección de la Tierra que él llamó “más justa” porque representa con mayor fiabilidad las dimensiones de los continentes, a pesar de que la forma de los mismos no es demasiado exacta (África y Sudamérica aparecen muy alargadas, por ejemplo). En realidad Peters se apropió de una proyección del s. XIX realizada por James Gall a la que introdujo una serie de correcciones. La mayoría de cartógrafos ignoran este mapa porque consideran que carece de rigor científico. Sin embargo, ciertas ONGs y organizaciones como la Unesco lo prefieren porque creen que tiene un enfoque más equilibrado de las dimensiones de los continentes y países, y en él los países del Sur no aparecen más pequeños de lo que son. Por ejemplo, en el mapa de Mercator, Groenlandia es mayor que África cuando en realidad es 14 veces más pequeña. Asimismo, Europa aparece casi del mismo tamaño que Sudamérica pero tiene más de 7.000 km cuadrados menos.

Actualmente la controversia Mercator vs. Gall-Peters ha dejado de existir. Ambas proyecciones se consideran defectuosas y ya tenemos mapas más precisos. Los que gozan de mayor aceptación son la proyección de Robinson y la de Winkel Tripel (la aceptada por la NGS, National Geographic Society).

Sin embargo, la proyección de Mercator sigue siendo la más usada por las herramientas de navegación, Google Maps incluido. ¿Por qué? Porque sigue siendo práctica.

En definitiva, la proyección a escoger en realidad debe depender del fin para el que vaya a usarse. Se tiene asumido que se juega con las distorsiones según la finalidad del mapa. Como dijo el escritor estadounidense David Viscott: “El mundo es un rompecabezas cuyas piezas cada uno arma de diferente manera”.

[gdl_gallery title=»mundo» width=»252″ height=»252″ ]