A la hora de escoger uno, es muy útil atender a la recomendación de edad aportada por el fabricante y que nos dará una idea de si estamos dando en el clavo con nuestra elección. Además, es importante que el puzzle sea apropiado para evitar que el niño se frustre y se canse, porque entonces no querrá volver a repetir la experiencia de montar un rompecabezas, y esto no es una buena opción, porque como ya sabemos, hay un montón de motivos por los que los niños deben hacer puzzles tanto a nivel mental y emocional, como a nivel físico. Y que, participando con ellos en el montaje de los rompecabezas podemos hacer que ejerciten la mente y desarrollen su memoria, su mentalidad analítica, espacial y lógica.

Podemos introducir a los pequeños en el apasionante mundo de los puzzles desde una edad bien temprana. Al año y medio o 2 años ya pueden encajar las piezas de los más sencillos.

En este momento, los puzzles les ayudaran a:

• Favorecer la discriminación visual,
• la coordinación manual
• y la visión espacial.

De los 2 a los 4 años, podemos añadir cierta complejidad:

• Puzzles en los que diferencien colores
• y formas

También hasta los 5 años, son ideales los rompecabezas de primeros encajes:

• Piezas más grandes.
• Más gruesas y más fáciles de manipular: Estimulan la fijación de la atención así como el desarrollo de la psicomotricidad, la curiosidad y la imaginación.

Poco a poco podemos ir aumentando la dificultad:

• Escogemos puzzles con mayor número de piezas.
• En lugar de puzzles con colores planos que permiten delimitar más fácilmente las áreas del dibujo, podemos elegir imágenes con tonos degradados que hagan un poco más compleja la experiencia.
• Piezas más pequeñas.

Pero siempre debemos recordar que no tiene sentido tratar de montar puzzles que estén fuera del alcance del niño o niña. Además, lo importante es montarlos con ellos, generando un interés y no presionando ni dramatizando. Será un momento valiosísimo en compañía mutua, en el que compartir reflexión, emoción, motivación y, sobre todo, una gran satisfacción al terminar con éxito el puzzle.

A partir de los 12 años de edad, o incluso antes si el niño o niña ha ido montando puzzles y ha adquirido cierta destreza, es el momento de pasar al siguiente nivel y atrevernos con los puzzles 3D, sin duda un reto divertido y apasionante.

Pero la cosa no queda aquí, a partir de los 12 años, podemos seguir disfrutando, aprendiendo y desarrollando nuestras habilidades, porque, como ya hemos visto en otras ocasiones los puzzles son un magnífico pasatiempo a cualquier edad, porque nos ayudan a ejercitar nuestro cerebro y, además mejoran nuestra capacidad de concentración.

Y, si a pesar de que has seleccionado el reto adecuado, se te resiste alguna pieza (que a todos nos ocurre alguna vez), siempre viene bien seguir estos prácticos consejos.

¡A disfrutar puzzleando!

Hoy te vamos a contar cómo hacer que los niños ejerciten su mente haciendo puzzles, para así obtener los máximos efectos positivos posibles y lograr que los pequeños se aficionen a montar rompecabezas durante toda su vida, pues no se trata solo de un juego de niños o jóvenes, sino que cada vez más se han demostrado sus maravillosas cualidades para mantener unas neuronas ágiles y activas y prevenir enfermedades como el Alzheimer en personas de edad más avanzada.

Los puzzles son una buena actividad de concentración. Conseguir fijar de forma plena la atención en una actividad es fundamental para el desarrollo de los niños, que son capaces de acallar la mente y poner el foco en la tarea que están realizando. Por ello es perfecto montarlos desde una edad temprana, siempre que elijamos adecuadamente el tipo de rompecabezas. Veamos paso a paso cómo podemos ir ejercitando la mente de nuestros hijos gracias a los puzzles:

• En primer lugar, elige un motivo que le guste y le motive. Eso hará que ponga ilusión en lo que hace, pero también invítale a ir aumentando la dificultad y que vaya eligiendo motivos más complejos, para que le suponga un reto. Eso hará que cuando finalice el puzzle sienta que se ha superado a sí mismo y reforzará su autoestima.
• Después, que se centre en el tamaño de cada una de las piezas que conforman el puzzle, que las mire, las toque, las mida visualmente. Pídele que te ayude a elegir el mejor espacio para construirlo, en función del tamaño que ocupará finalmente. Esto le ayudará a reflexionar sobre el espacio físico y las dimensiones. Pensar sobre la dimensión de los objetos es un buen entrenamiento para ejercitar el área del cerebro que se encarga de la visión espacial.
• Pídele que cuente el número total de piezas (si es que tiene edad para hacerlo, claro). Que las ordene por colores o por detalles que le faciliten la tarea del montaje. Pídele que cuente las piezas que hay en cada montón. Esto le ayudará a ejercitar la mente matemática.
• Invítale a que trate de memorizar el puzzle. No pasa nada si necesita mirar el dibujo original que le sirve de guía, pero pídele antes de ponerse manos a la obra que trate de memorizar la imagen y aquellos detalles que le parezcan relevantes, ayúdale a que se fije en cada parte de la fotografía, por ejemplo, puedes diseccionar el puzzle visualmente en varias partes. Por ejemplo, si es un paisaje pídele que se fije en el cielo, en los colores que tiene, si hay varias intensidades o tonalidades, si presenta nubes o aves… y así, lo mismo con la tierra, con los elementos de la naturaleza, si hay personas, cúantas hay, si hay objetos, cómo son, etc. Si se trata de un muñeco pídele que observe cada parte del cuerpo, comenzando por los pies y hasta llegar a la cabeza. Ir observando todos los detalles ejercitará su agudeza y memoria visual y hará que reconozca la importancia de prestar atención a los pequeños detalles. Además, le hará no tener prisa por ponerse a montarlo sin ton ni son, sino a pararse y observar antes de actuar, a reflexionar antes de reaccionar
• Que piense en los colores. Pídele que observe todos los colores y que te explique lo que cada uno de esos colores le hace sentir. Puedes poner ejemplos de cómo te sientes tú, por ejemplo “el cielo es azul, ¿qué te hace sentir el azul? A mí me da sensación de relajación y de tranquilidad, ¿tú cómo te sientes con este color? De esta forma expresará sus sentimientos de una forma abierta y divertida.
• Que piense en cuál es la mejor forma de empezar a montar el puzzle. Así ejercitará la mente lógica. Siempre siguiendo tu ayuda y tu guía hasta que él mismo sea capaz de aportar su idea sobre cómo es la mejor forma de comenzar.
• Anímale y felicítale cuando vaya completando partes del rompecabezas con éxito. El refuerzo positivo siempre es muy importante para su autoestima y para que desarrolle confianza en sí mismo. Por el contrario, si no tiene éxito al encajar ciertas piezas animale a la reflexión y a que no se obceque con las cosas y las tareas que le resultan complejas en ciertos momentos. Invítale a que pare un momento y vaya a otra parte de la imagen, a que descarte primero las piezas que seguro que no son las que encajan, en definitiva, enséñale a que resuelva los problemas sin agobios ni frustraciones. Esto le evitará el estrés y desarrollará su capacidad de análisis ante los problemas y a ejercitar la resolución de los mismos de forma tranquila y sin agobios.
• Para dar un paso más en el desarrollo de la visión espacial, los puzzles 3D son sin duda un gran aliado.

En este post te damos algunos trucos que pueden resultarte útiles a la hora de hacer puzzles con los más pequeños:

• Asegúrate de que el niño puede ver la imagen del puzzle acabado (que se incluye en la caja) a medida que lo va montando.

• Encuentra los bordes exteriores ya que suelen ser la parte más fácil por la que empezar. Haz que el niño trate de encontrar todas las piezas con un borde recto. A continuación, ayúdale a buscar las que tienen colores similares y a tratar de conectarlas entre sí.

• Asegúrate de que todas las piezas están boca arriba.

• Ordena las piezas por colores. Pídele al niño que ordene las piezas según el color predominante. Si aún no distingue los colores por nombre, muéstrale una pieza y pídele que encuentre otras que se parezcan.

• Usa un lenguaje descriptivo. Enséñale una pieza del rompecabezas y pídele que te describa lo que parece. ¿Es similar a una nube o a un trozo de cielo? ¿Parece una parte del cuerpo? A continuación, buscad otras piezas que se correspondan con esa descripción.

• Si ves que el niño se queda encallado y empieza a frustrarse, mueve discretamente las piezas que necesita para que queden a su alcance.

• Gira las piezas. A veces, los pequeños encuentran piezas que saben que van juntas pero no saben cómo encajarlas. Anímales a que hagan girar la pieza y lo intenten por todos los lados antes de rendirse.

• Demasiadas piezas pueden abrumarles. Si no saben por dónde empezar, dales solamente unas pocas que sabes que van juntas para que el pequeño agregue piezas a medida que va avanzando.

• Puede ser útil que el niño escuche lo que piensas y tus estrategias de resolución mientras montáis juntos el puzzle.

Y no te olvides de darle refuerzos positivos. Felicita al niño cuando encaje alguna pieza. ¡Apláudele y a por la siguiente!

Si estás pensando en regalar un puzzle a algún niño, hay varios factores que debes tener en cuenta para hacer que tu regalo sea una experiencia provechosa además de divertida.

Edad. Si el niño es capaz de reconocer formas y colores, ya está listo para jugar con puzzles. A medida que se haga mayor, los retos deben a su vez crecer en dificultad. A partir de los 3 años, la mayoría de niños ya puede distinguir y emparejar objetos y tú puedes animarles a que busquen formas o imágenes familiares y guiarles con instrucciones del tipo “mi turno, tu turno” o señalar con el dedo el lugar en el que va la pieza mientras le dices “me pregunto dónde va esa pieza”. Además, recuerda que la mayoría de rompecabezas incluyen una leyenda con la edad recomendada.

El número y el tamaño de las piezas. Cuantas menos piezas tiene un puzzle, más grandes suelen ser para facilitar el montaje a los niños que aún no son capaces de manipular objetos pequeños o se los llevan a la boca. Los niños de entre 3 y 5 años suelen hacer sin problemas puzzles de entre 4 y 12 piezas pero recuerda que a estas edades la frustración es común así que intenta ser paciente. Los más mayores ya se atreven con puzzles de entre 50 y 100 piezas.

Nivel de dificultad. Los puzzles destinados a los más pequeños requieren de menos destreza que los destinados a una audiencia más madura. A más piezas y más complejidad en la forma de las mismas, más capacidad de concentración y atención se necesita. Para que el niño disfrute con el montaje asegúrate de que su nivel de desarrollo va en consonancia con el nivel del rompecabezas.

Material. Los puzzles para los más pequeños suelen ser de madera o de gomaespuma ya que estos materiales aguantan el trote infantil y permiten más prueba-y-error sin el deterioro de las piezas. El cartón, que a su vez es el material más habitual, requiere de más cuidado para evitar que se doble o se rompa así que deja este tipo de puzzles para cuando el niño sea más mayor.

Tema. Existen multitud de imágenes entre las que elegir así que asegúrate de escoger una que interese al niño al que va destinado el puzle. Si conoces qué temas le atraen, seguro que encontrarás un puzzle que le apetezca hacer.

Entretener educando. Normalmente pensamos en los puzzles como un pasatiempo pero también nos ofrecen una oportunidad única para enseñar y aprender. Si eliges puzzles de animales, de mapas o de transportes, por ejemplo, puedes transmitirle al niño esos conocimientos a la vez que se divierte.

Para toda la familia. Si a toda la familia le encanta hacer puzzles es importante escoger uno en el que todos podáis participar y divertiros. Ten en cuenta la edad y la habilidad de cada uno de los que va a montarlo. Quizá puedas combinar más piezas para los más mayores pero de un tema que interese a los más pequeños.

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Hemos resumido estas conclusiones en los 10 beneficios psicológicos que aporta el juego en familia:

1)  Los padres son un aspecto imprescindible cuando un hijo juega, ya que son su referente, los que le enseñan cómo y con qué jugar, al regalarle los juguetes y explicarle su funcionamiento.

2)  A través del juego los padres ayudan a los niños a desarrollar la imaginación y la socialización.

3)  El juego hace que mejore la relación paterno-filial. También, con hermanos, hace que se conozcan mutuamente y mejore la relación entre ellos.

4)  Jugando, los hijos sentirán que sus padres no son solo una figura de autoridad que está presente en su educación, sino también en la diversión y el disfrute. Esto supone también una importante forma de expresar el cariño.

5)  Cuando un niño termina un puzzle o coloca bien una pieza, y los adultos le felicitan por ello, contribuyen a mejorar su autoestima y motivación. La sensación positiva que se produce en el hijo hace que quiera repetirlo con mayor frecuencia y que se enfrente con más fuerza a nuevos retos y actividades.

6)  Jugar con los hijos es una forma de conocer sus necesidades e intereses, porque los niños suelen expresar sus sentimientos y preocupaciones a través del juego.

7)  El juego también muestra cuáles son las habilidades, limitaciones y virtudes de los niños, lo que para los padres supone una valiosa información sobre las aptitudes, los gustos y el carácter de sus hijos.

8)  Jugar es una estupenda manera de aprender los unos de los otros, porque los hijos pueden enseñar cosas a los padres a través del juego, igual que los padres enseñan a sus hijos.

9)  Es una fuente de experimentación y conocimiento de uno mismo y de los que le rodean, tanto con los padres como con los hermanos, ya que aprenden al jugar todos juntos y observarse entre ellos. Además, toman conciencia de la pertenencia a un grupo.

10)  También aprenden a relacionarse, a respetarse y a cumplir las normas sociales para integrarse mejor en la grupalidad.

En conclusión, lo importante en el juego no es el resultado final, quién gane o quién pierda, sino todo el proceso y el tiempo que se ha compartido. Por último, es importante tener en cuenta que no solo es necesario jugar en familia, los niños también deben aprender a jugar solos y con sus iguales.

Los puzzles son una estupenda manera de divertirse y según Marta García-Lomas —psicóloga experta en niños y adolescentes, y máster en psicología clínica— son una actividad muy recomendable, que produce numerosos beneficios psicológicos. García-Lomas propone este decálogo de motivos por los que los puzzles representan un entretenimiento idóneo para niños y jóvenes:

1. Con los puzzles, los niños observan y exploran los objetos que tienen a su alrededor, mejorando su atención y concentración.
2. Aprenden a autocontrolarse y a reflexionar antes de actuar.
3. Desarrollan la visión espacial y las habilidades cognitivas, aprendiendo conceptos de los diferentes temas sobre los que versa el puzzle (objetos, animales, paisajes, etc.)
4. Mejoran el razonamiento perceptivo y las habilidades matemáticas, así como la resolución de problemas.
5. Desarrollan la capacidad motora fina, es decir, la de los movimientos manipulativos pequeños, como por ejemplo escribir, ya que tienen que colocar pequeñas piezas en su sitio con gran habilidad y precisión.
6. Desarrollan la coordinación viso-motora o, lo que es lo mismo, la que comunica la mano con el ojo.
7. Aumentan su capacidad de sacar información específica de algo general, y al revés: de algo concreto (como puede ser una sola pieza) construyen el todo (que es el puzzle completo). Con la imagen general tienen que localizar cada una de las piezas y con ellas conseguir formar el modelo, es decir, aprenden a sintetizar la información recibida del entorno.
8. Además les ayuda a mejorar su autoestima y motivación porque conseguir terminar el rompecabezas es un éxito para el niño y una motivación para seguir realizando más.
9. También aprenden a organizar información y conceptos de su alrededor, ya que deben ordenar las piezas antes de completarlo.
10. Por último, al tener la imagen del puzzle final, se guían por el modelo que tienen delante: aprenden de los demás o de los objetos a su alrededor.

Los beneficios que acabamos de exponer son solo algunos ejemplos de los muchos motivos por los que un niño debe jugar con puzzles. Otras razones son: la superación de desafíos, la tolerancia a las dificultades, la mejora de la lógica y el lenguaje, y el refuerzo de las relaciones familiares y de la socialización, si se hacen en familia. Además, según investigaciones recientes, todo apunta a que armar puzzles desde la niñez podría prevenir del desarrollo de problemas de memoria en la vejez, tales como el Alzheimer.