Además de París, hay otras ciudades que se disputan la primera posición en el podio del romanticismo. La que sin duda le pisa los talones a París con más fuerza es Venecia. Sus canales y, sobre todo, sus paseos en góndola son los emplazamientos perfectos para que las parejas puedan dedicarse unos buenos arrumacos. Otra ciudad italiana, Roma, compite por este ansiado título, hay quienes defienden que Roma es quien debe ostentar la denominación de ciudad del amor, puesto que ya su propio nombre lo indica: Roma leído al revés es Amor. Otros defienden que Agra, la ciudad del Taj Mahal, este edificio considerado una de las 7 maravillas del mundo, es el amor hecho monumento, y es que fue construido por un príncipe como homenaje a su amada esposa fallecida. Sin duda una historia llena de pasión y magnetismo.

A pesar de que, tal y como vemos, París tiene competencia en esto del romanticismo, lo cierto es que todo el mundo la considera la capital del amor por excelencia. Veamos cuáles son los 10 motivos principales que han llevado a la capital francesa a hacerse con este ansiado privilegio.

1. El río Sena – Además de ser una ciudad preciosa, llena de monumentos arquitectónicos de gran valor artístico, cultural e histórico, de sus impresionantes avenidas y rincones con encanto, la villa francesa tiene un río amplio y navegable que le confiere un aire encantador al entorno. Si vas a París en pareja, sin duda es muy recomendable hacer un crucero por el Sena por la noche, coincidiendo con el momento en el que iluminan la Torre Eiffel y todas las luces de la ciudad se encienden transformándola en un lugar mágico. Hay un montón de empresas de cruceros turísticos que podrás contratar, en algunos de ellos podrás cenar o tomar una copa de champán francés mientras disfrutas del paisaje y le dedicas palabras bonitas a tu amado o amada.
   

2. La Torre Eiffel – Aparentemente una enorme torre de hierro no tiene nada de romántico, sin embargo, no hay foto más típica para cualquier turista que la de un beso frente a la torre. Además, sin duda, la forma en la que ha sido iluminada es todo un acierto y visitar sus alrededores por la noche se convierte en uno de los paseos más bonitos de la ciudad. Podrás verla por dentro y subir hasta lo más alto (prepara un buen calzado y asegúrate de estar en forma). Y si tu bolsillo te lo permite, también podrás comer en su restaurante mientras gozas de las vistas panorámicas de la ciudad (otro de los atractivos de la famosa torre).
   

3. El templo del amor – Sí, sí, París tiene un templo dedicado al amor. Se llama Temple Romantique y se sitúa en Île de Reuilly, una pequeña isla que hay en el parque Bois de Vincennes. Tal y como contábamos en este artículo del blog, alguien lo describió como “un lugar para susurrarse palabras de amor al oído, en medio de un pequeño lago, mientras escuchas a los patos y a los pájaros”. Sin duda se trata de una estampa muy especial.

4. ¿Por qué lo llaman amor cuando quieren decir sexo? – París ha sido siempre una ciudad muy adelantada a su tiempo, que ha proclamado la libertad de amar. Buena muestra de ello son los burdeles y cabarets que proliferaron en la ciudad a finales del siglo XIX y que aún pueden visitarse, como el famosísimo Moulin Rouge.
   

5. El barrio de Montmartre – Es una de las zonas más auténticas y con más encanto de la ciudad. Merece la pena perderse en sus calles y dejarse impregnar por el ambiente bohemio, reflejo de la huella de los artistas que habitaron y habitan en ellas. Además aquí se sitúa el muro de “los te quiero”, una pared en la que los enamorados pueden dedicarse un te quiero en cualquier idioma.
   

6. Las calles y rincones de París – Con cafés, boulangeries y creperies con ese refinado gusto parisino. Descansar de nuestro recorrido por la ciudad para reponer fuerzas tomando un café con un crepe de chocolate en alguno de los cafés con terraza de la ciudad, es una actividad obligatoria. El chocolate y el amor combinan a las mil maravillas 🙂
   

7. La catedral de Notre Dame – Cuando uno va caminando y comienza a vislumbrar las torres de la catedral, siente una gran ilusión. Visitarla tanto por fuera como por dentro es dejarse asombrar por la majestuosidad de una de las catedrales góticas más antiguas del mundo y sin duda la más importante. Además a todos nos viene a la mente esa historia del jorobado tan especial.
   

8. Los puentes de París – Cuenta la leyenda que si alguien que realmente te ama te da un beso en el Pont Neuf, volverás a visitar la ciudad. Otro puente, el Pont des Arts, está plagado de candados que las parejas ponen como símbolo de su amor eterno.
   

9. Otros motivos artísticos del cine, la música y la fotografía – Todos nos enamoramos un poco más de París gracias a la película Amèlie. Hablar del romance es hablar de Édith Piaf, que con su voz desgarrada cantaba al amor como nadie. Algunos de los besos más apasionados de la historia se han dado, o se encuentran, en París. Tal es el caso del beso que el fotógrafo francés Robert Doisneau consiguió capturar frente al ayuntamiento de París y que se ha convertido en una instantánea mítica. Y es que el amor en blanco y negro parece, si cabe, más auténtico, ¿no creéis?
   

10. El idioma – Puede parecer un tópico, pero la sonoridad de la lengua francesa es ciertamente hipnótica. Hasta decir te quiero en francés tiene más fuerza: “Je t’aime”.

Una vez montadas, cada una de las torres tiene una altura aproximada de 25 cm. Las piezas, de gran resistencia y calidad, están fabricadas en madera y cuentan con un acabado fotográfico para que el resultado final muestre con fidelidad los detalles de las torres más emblemáticas de ciudades como Londres, París, Nueva York o Pisa.

Los 3D Mini Monument Puzzle son aptos para todo tipo de público a partir de los 6 años y cada estructura tiene entre 22 y 34 piezas, según el modelo. Esta línea se añade a las colecciones 3D de Educa ya disponibles en el mercado: los 3D Monument Puzzles y los 3D Sculpture Puzzles.

Estos son los primeros 3D Mini Monument Puzzles

• Torre Eiffel. Oh là là! La silueta más reconocida y fotografiada de París se puede formar uniendo sus 22 piezas. Dimensiones finales: 11,2 x 11,2 x 24 cm.

• Torre de Pisa. El campanario de la catedral de Pisa también se inclina tras montar las 32 piezas de que se compone, y siempre podrás hacerte la típica foto aguantando su peso. Dimensiones finales: 9 x 7,8 x 20,5 cm.

• Big Ben. La carismática torre del reloj del palacio de Westminster en 24 piezas. Dimensiones finales: 5,5 x 5,5 x 26,5 cm.

• Empire State. Fue el rascacielos más grande del mundo durante años y, gracias a sus 34 piezas, ahora cabe en la palma de la mano. Dimensiones finales: 9,1 x 5,2 x 25 cm.

Las piezas de madera son resistentes y de alta calidad, y cuentan con un acabado fotográfico para que el resultado final muestre con todo lujo de detalles los edificios y obras más emblemáticas de ciudades como Londres, París o Nueva York.

Apto para todas las edades, no es necesario usar tijeras ni pegamento y cada estructura se puede montar entre una y dos horas, en función del modelo. Una vez construido el puzzle, podemos recrear un skyline único con las mejores siluetas del planeta.

Estos son los 3D Monument Puzzles disponibles:

• Big Ben. El palacio de Westminster, sede del parlamento británico, y su impresionante torre del reloj en 156 piezas. Dimensiones finales: 52 x 17,5 x 29,5 cm.

• Tower Bridge. Las 92 piezas del rompecabezas dan vida a uno de los puentes más visitados de Londres. Dimensiones finales: 65,5 x 17,3 x 25 cm.

• Manhattan Dream. El corazón de la Gran Manzana está al alcance de la mano tras montar las 160 piezas y cruzar el puente de Brooklyn. Dimensiones finales: 60 x 35 x 32 cm.

• Notre-Dame de París. Sus 148 piezas recrean con tanto realismo la bella catedral que hasta parece que en cualquier momento Quasimodo asomará por un ventanal. Dimensiones finales: 26 x 13 x 21 cm.

• Torre Eiffel. Ya es posible reproducir la silueta más reconocida de París uniendo las 63 piezas de madera. Dimensiones finales: 18 x 18 x 43 cm.

1. Shah Jahan construyó el Taj Mahal en memoria de su tercera esposa a la cual amaba profundamente. Lo cierto es que este emperador mogol era muy perfeccionista y un auténtico obseso de la simetría, por tanto todo es absolutamente simétrico en este mausoleo. Sin embargo, aunque en un primer momento estaba pensado únicamente para albergar la tumba de su esposa (Mumtaz Mahal), cuando el emperador murió decidieron enterrarle junto a ella y su lápida es lo único que rompe la perfecta simetría en todo el Taj Mahal, ya que estaba ideado para una sola tumba que se encontraba en el centro del recinto sepulcral.

2. Cuenta la leyenda que tanto amaba el emperador a su esposa que cuando esta falleció se le volvió todo el pelo blanco a los pocos días debido a la tristeza que sufrió por la pérdida.

3. Se dice que más de veinte mil personas y más de mil elefantes participaron en su construcción para transportar los diferentes materiales que, en ocasiones, se encontraban a más de 300 kilómetros de distancia.

4. El Taj Mahal está construido en mármol blanco, pero lamentablemente el paso del tiempo y la contaminación han hecho que la fachada esté comenzando a amarillear, así que el gobierno de la india ha decidido prohibir la circulación de vehículos en los alrededores para preservar el edificio, por lo que solo se permiten coches y autobuses eléctricos en sus inmediaciones.

5. Es un edificio sagrado que tiene una mezquita y los viernes está cerrado al turismo porque es un día de oración y únicamente es accesible a los fieles que acuden a rezar.

6. La entrada al mausoleo incluye una botella de agua (lo cual es un detalle dado el calor que hace en la ciudad, sobre todo en los meses de verano) y unas pantuflas de tela, ya que es obligatorio descalzarse para entrar al recinto.

7. El mármol blanco con el que está construido refleja los colores del entorno, de forma que parece que cambie de color. Al amanecer toma unas tonalidades rosadas, al atardecer se torna dorado o anaranjado y pasa a ser blanco puro las noches despejadas con luna llena.

8. Las paredes tienen incrustaciones de hasta casi 30 tipos diferentes de piedras preciosas y semipreciosas, que a lo largo de la historia se sabe que han sufrido algún que otro saqueo.  Además de estas piedras, los muros también contienen inscripciones de versos del Corán.

9. A principios del siglo XIX el gobierno inglés tuvo la intención de demoler el Taj Mahal para subastar el mármol en Londres. Por suerte la idea no prosperó ya que, casi a punto de comenzar la demolición, llegó una contraorden desde la capital inglesa.

10. Las medidas de seguridad para preservar el edificio son muy rigurosas, por lo que a los turistas se les permite el uso de cámaras, pero en ningún caso de trípodes, y tampoco están permitidos los palos selfie.

Y te preguntarás… Si Shah construyó esto para su tercera esposa, ¿qué pasa con las otras? Pues como curiosidad extra, las otras esposas también están enterradas en el Taj Mahal, aunque no tienen un lugar privilegiado como Mumtaz.

Si no has tenido aún la oportunidad de verlo en directo, siempre puedes montar un puzzle del Taj Mahal y tratar de buscar todos sus detalles y matices.

No tenemos suficiente post para tanta incógnita pero sí queremos que conozcas algunos de los enigmas que son fruto de debate entre los expertos.

Empecemos por la Sagrada Familia y su cuadrado mágico de orden 4 ubicado en la Fachada de la Pasión. En este cuadrado aparecen los números del 1 al 15, con la excepción del número 12. Sumados horizontal, vertical o diagonalmente el resultado es siempre el mismo: 33. ¿La edad de la muerte de Cristo? ¿El grado máximo al que puede llegar un masón? Solo Gaudí sabe la auténtica respuesta. También él es el único que realmentesabe si la omisión del número 12 se debe únicamente a un juego matemático o si lo que pretendía era negar la existencia de los apóstoles.

En la Fachada del Nacimiento aparece tallada en la piedra la posición de los astros en el momento exacto del nacimiento del hijo de Dios.

En esta misma fachada también puede verse un pelícano abriéndose el vientre con el pico y rodeado de sus crías. Este es el símbolo del grado 18 de los francomasones.

Las dos columnas que flanquean el Pórtico de la Caridad de la Fachada del Nacimiento tienen como base dos tortugas, el símbolo alquímico de la masa confusa.

En la parte superior media de esta misma fachada nos encontramos con el Árbol de la Vida, que aparece coronado con una “X”, letra que también está presente en las bóvedas de la cripta de la Colonia Güell y que, a su vez, es otro símbolo masónico.

En el Parque Güell volvemos a encontrarnos con el número 33 en la escalinata de entrada al parque. Treinta y tres es el número de sus escalones.

La escultura del dragón o de la salamandra que se encuentra junto a esta escalinata también puede relacionarse con la alquimia. Asimismo, en su parte posterior, está representado un atanor u horno de fusión alquímico, que simboliza la llama de la vida eterna y es idéntico al que se encuentra en un medallón del pórtico principal de la catedral de Notre Dame de París.

Si te fijas bien, todas las obras importantes de Gaudí están coronadas por una amanita muscaria, un hongo alucinógeno muy común en los campos catalanes, así como por una cruz tridimensional que no es cristiana y mira en seis direcciones (este-oeste, norte-sur y arriba-abajo). En la simbología masónica estas formas personifican las posiciones que se pueden asumir dentro de la Logia: aprendiz, compañero y maestro.

Volviendo a la entrada del parque, podemos observar la flor de opio en las rejas de la casa de Eusebi Güell aumentando así la leyenda que dice que Gaudí consumía opiáceos y drogas alucinógenas.

En este artículo, el profesor Juan Bassegoda Nonell argumenta en contra de algunos de estos mitos, pero a nosotros aún nos queda alguno más por explorar y tiene que ver con la destrucción de sus archivos.

En 1936 se produjo un incendio “fortuito” en el templo de la Sagrada Familia que eliminó cualquier documento de Gaudí que hubiera permitido resolver muchos de estos enigmas. Curiosamente, unos días antes, otro incendio destruía las pertenencias que el arquitecto tenía almacenadas en el Parque Güell. Este es el motivo por el que sabemos tan poco sobre él.

Sea como fuere, por encima de todos los rumores sobre las afiliaciones de Gaudí y sus peculiaridades, lo que sí está claro es que fue un arquitecto que absorbió la sabiduría de la naturaleza y de todas las sociedades más o menos secretas (masones, alquimistas, carbonarios) que estaban en pleno apogeo en su época. Como dice Glenn Cooper, autor de La piedra de fuego, “Gaudí es tan avanzado, que su época aún no ha llegado”.

Si quieres indagar más en la simbología oculta en la obra de Gaudí, puedes encontrar más información en este enlace.

Queremos abrirte una pequeña ventana a una de sus ciudades, que durante mucho tiempo fue la ciudad más importante de Rusia, el centro neurálgico y capital del país. Hablamos de San Petersburgo.

Es la segunda ciudad con más habitantes de Rusia, después de Moscú, con más de 5 millones de habitantes, y además es una de las ciudades más grandes de Europa. En 1990 fue declarada por la Unesco “Patrimonio de la Humanidad”.

El zar Pedro el Grande fundó la ciudad en 1703 con el objetivo de convertirla en la ventana de Rusia a occidente. A partir de ese momento, San Petersburgo fue la capital del Imperio Ruso, hecho de duraría más de doscientos años. La ciudad tuvo varios nombres, como Petrogrado —en honor al apóstol San Pedro— y Leningrado —nombre que recibió la ciudad en 1924 tras el fallecimiento de Lenin en su honor—. Fue Leningrado hasta 1991, año en el que por referéndum popular se decidió devolver a la ciudad su nombre histórico original (en ruso, Sankt-Peterburg).

10 cosas fundamentales que hacer en San Petersburgo

1. No te pierdas el Museo Hermitage. Es el museo más importante no solo de la ciudad, sino de toda Rusia. Es uno de los más grandes y visitados del mundo. Este museo era la antigua residencia de los zares rusos, incluido el Palacio de Invierno.

2. Contempla la fortaleza de Pedro y Pablo. Es el núcleo urbano de la ciudad. En el interior de la fortaleza se halla la Catedral de San Pedro y San Pablo donde están las tumbas de todos los zares rusos, incluido el Nicolás II, el último de los zares.

3. Hazte un selfie con la Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada de fondo. También es conocida como la Iglesia de la Resurrección de Cristo. Es probablemente el lugar más turístico, más visitado y más fotografiado de la ciudad. Se levantó en el sitio donde tuvo lugar el homicidio del zar Alejandro II. Posee una preciosa y exuberante decoración en mosaico, realizada por los artistas más reputados del momento en Rusia.

4. Visita el Museo Ruso. En él se encuentra la colección más amplia de arte del país.

5. Compra un recuerdo típico ruso, como las matrioshkas, unas preciosas muñequitas fabricadas en madera que se introducen unas dentro de otras. Cada una alberga otra más pequeña y así sucesivamente, pudiendo llegar hasta 19 muñecas. Estas figuras son símbolo de la maternidad. Otro recuerdo típico es la vajilla Jojlomá de madera pintada a mano. La porcelana tradicional llamada Gzhel o las cajas típicas decoradas y lacadas con la técnica tradicional Pálej o Fedóskino.
   

6. Viaja en el metro de la ciudad. La primera línea se construyó en 1955 siguiendo el patrón del metro de Moscú. Fue considerado como el “Palacio para el pueblo” (las estaciones stalinistas), de ahí que estén decoradas de forma majestuosa con mármol, esculturas y mosaicos. Las más modernas son algo menos ostentosas y más funcionales, aunque igualmente preciosas. Las estaciones más frecuentadas poseen un curioso sistema de plataformas de viajeros conocido como ascensor horizontal. No te pierdas la línea Roja.

7. Camina por la avenida Nesky Prospekt,la zona comercial de la ciudad (como los Champs Élysées de París, o la Gran Vía madrileña). Tiene una mezcla de edificios de todas las épocas y a su paso podemos encontrar diversos monumentos. Encontraremos todo tipo de tiendas, restaurantes y cafeterías.

8. Observa cómo se izan de los puentes levadizos. El río Neva atraviesa la ciudad y sobre él hay puentes, algunos de ellos levadizos. Durante la noche están iluminados y el espectáculo de ver cómo se levantan es fantástico.

9. Disfruta de una noche en el ballet y la ópera. Los teatros de la ciudad están repletos de actividades culturales y artísticas.Conocer la ciudad pasa sin duda por admirar su folklore, sus danzas tradicionales y sus conciertos.

10. Prueba la gastronomía rusa, muy rica y variada. Los platos de cuchara, como las sopas, son muy habituales en su cocina, además con el frío se agradece enormemente un plato de sopa calentito. El brosch es una sopa típica que se hace con remolacha. El filete stroganoff, los blinis (una especie de tortitas pequeñas que se sirven con diversos ingredientes), el caviar, la pasta pelmeni o el vodka son otros de los manjares que no debes dejar de degustar.
    

10 + 1 de propina solo para valientes o si las inclemencias meteorológicas lo permiten: disfruta de actividades al aire libre, como recorrer el dique del río Neva, sentarse un rato a descansar en la plaza Lenin, o visitar los canales en barco.

Además, si puedes organizar tu viaje con tiempo, no te pierdas las “Noches Blancas” comienzan el 26 de mayo y permanecen hasta el 16 de julio, cincuenta días en total. Este fenómeno natural produce que de noche haya casi la misma cantidad de luz que durante el día debido a que el círculo polar está muy próximo. Otra curiosidad: El 22 de diciembre es el día más corto del año en San Petersburgo y dura poco más de 5 horas. Sin embargo, el día más largo tiene casi 19 horas y es el 22 de junio. ¡Impresionante!

¿Visitarás San Petersburgo? Además de ir preparando la ropa de abrigo, de momento puedes montar este magnífico puzzle de la Iglesia de la Resurrección, una auténtica maravilla arquitectónica que podrás construir pieza a pieza.

Estamos en 1866 y Baviera, junto a su aliada Austria, pierde la guerra contra Prusia. El monarca Luis II deja de ser soberano y la pérdida de su reino solo dos años después de llegar al trono le sume en una gran tristeza que lo convierte en un hombre aún más retraído, una persona que se refugia en su imaginación poblada de leyendas medievales, cuentos de hadas y música de Wagner. Alguien quien, para aliviar su pena, decide iniciar su propio imperio, uno en el que pueda sentirse como un verdadero rey: sus castillos.

“El castillo del nuevo cisne” (traducción del alemán Neuschwanstein) empezó a construirse en 1869 y según los cálculos de Luis II debía finalizarse tres años más tarde. Diecisiete años después, la muerte sorprendió a Luis II con la casa sin barrer, o lo que es lo mismo, con el castillo inacabado. Su perfeccionismo y su imaginación hiperactiva le habían llevado a cambiar los planos con frecuencia y únicamente pudieron finalizarse 14 estancias, pero eso sí, todas decoradas hasta el más mínimo detalle.

¿Pero qué tienen que ver un castillo y un cisne para que al primero se le diera el nombre del segundo? Nada. Pero El rey loco, como se conocía a Luis II, era un gran admirador y mecenas de Richard Wagner y su obra “Lohengrin”, la ópera de cuento de hadas y del Caballero del Cisne, le impresionó tanto que la usó como inspiración para diseñar y nombrar su nuevo castillo.

Marcado por sus veranos de infancia en el castillo de Hohenschwangau, una fortaleza decorada con poemas medievales y escenas de leyendas, Luis II decidió erigir en la misma zona el “Nuevo castillo de Hohenschwangau”, como se conocía al castillo de Neuschwanstein hasta la muerte del rey. Gran parte de la inspiración para la nueva edificación la tomó de sus visitas a los castillos de Pierrefonds y de Wartburg así como del retrato del Castillo del Santo Grial de la ópera de Wagner “Parsifal”. Eduard Riedel fue el arquitecto encargado de adaptar las ideas que diseñaba el escenógrafo Christian Jank basándose en las instrucciones de Luis II. Eran escenógrafos, arquitectos y artesanos los que plasmaban los románticos planes del rey. Por ejemplo, catorce carpinteros trabajaron durante más de cuatro años para realizar la carpintería de su habitación.

Para construir Neuschwanstein se utilizaron 450 toneladas de cemento, 465 toneladas de mármol de Salzburgo y medio millón de toneladas de ladrillos. Hasta 300 obreros llegaron a trabajar día y noche para intentar cumplir los estrictos plazos del monarca destronado y sus cambiantes demandas. Lo primero que se terminó fue la puerta fortificada (1873) pero el castillo no pudo habitarse hasta 1884. Luis II solo durmió allí once días. La construcción en una zona tan escarpada de la montaña era muy difícil e incluso actualmente se vigilan los movimientos de los cimientos y se aseguran constantemente las laderas. Para complicarlo más, las duras condiciones climatológicas atacan la piedra caliza de las fachadas y se tienen que rehabilitar a menudo.

Este castillo medieval construido en el siglo XIX, una época en la que este tipo de fortalezas ya no cumplía fines defensivos ni estratégicos, se equipó con la tecnología más moderna de sus tiempos. Cada piso contaba con retretes que disponían de sistemas automáticos de evacuación de desechos. Incluso existía un sistema de calefacción para todo el castillo. No se escatimó en nada.

Neuschwanstein iba a ser un lugar para la contemplación y el descaso de Luis II. Hoy en día, este castillo construido para un solo ser es uno de los más visitados de Europa. Un millón cuatrocientas mil personas pasan por allí anualmente y en verano recibe 6.000 visitantes diarios.

Si quieres saber más sobre la fascinante historia del que para muchos es el castillo más bonito del mundo y del rey que mandó construirlo, no te pierdas este vídeo. Seguro que cuando montes el puzzle, las piezas te parecerán pedacitos de historia entre tus manos.

• La Sagrada Familia recibe más de tres millones de visitantes al año, unas dos veces la población de la ciudad de Barcelona. Es el tercer monumento más visitado de España tras la Alhambra de Granada y el Museo del Prado de Madrid.

• Fue un encargo privado de Josep Maria Bocadella. Es un templo expiatorio, es decir, su construcción se ha financiado únicamente a través de donativos y de la iniciativa pública y privada.

• A partir de que el modernista Joaquim Mir pintara su obra “La catedral dels pobres” también empezó a conocerse a la Sagrada Familia por este nombre: la catedral de los pobres.

• Gaudí no fue el primer arquitecto que trabajó en este templo. El proyecto comenzó en 1882 bajo la dirección de Francesc de Paula del Villar y Lozano, que había ideado una iglesia de estilo neogótico. Cuando en 1883 de Paula abandonó el proyecto por desavenencias con el ayuntamiento, Gaudí se hizo cargo de la obra, con solo 31 años, y cambió la dirección del diseño por completo.

• Gaudí creía que el punto más alto de la ciudad debía ser una estructura natural, un punto creado por Dios y no por el hombre. Este es el motivo por el que la Sagrada Familia no excederá los 173 metros sobre el nivel del mar, que es la altura de la montaña de Montjuïc.

• La basílica terminada tendrá 18 torres. Las doce torres más bajas se corresponden con cada uno de los doce apóstoles, las cuatro torres siguientes simbolizan a los cuatro evangelistas, a continuación tenemos la de la Virgen María y, finalmente, la torre más alta es la dedicada a Jesús. Esta última medirá unos 172,5 metros, lo que convertirá a la Sagrada Familia en la iglesia más alta del mundo.

• La Sagrada Familia carece de líneas y ángulos rectos. Gaudí se inspiró en las curvas y el flujo de la naturaleza. Las columnas que sostienen el interior de la iglesia actúan igual que los árboles: tienen una estructura simple como base pero a medida que se van elevando, el pilar comienza a ramificarse varias veces en una progresión matemática.

• Tiene tres fachadas: la del Nacimiento, la de la Pasión y la fachada de la Gloria,que es la principal y por donde se entrará a la basílica una vez finalizada la obra.

• La fachada del Nacimiento fue la única que se construyó por completo mientras Gaudí estaba vivo, por eso la piedra está visiblemente más oscura.

• En la fachada de la Pasión existe un cuadrado mágico (o casi) de 4×4 esculpido por Subirachs, no por Gaudí.

• Como probablemente ya sabes, la obra aún está inacabada. Actualmente la dirección está a cargo de Jordi Faulí. Se prevé que se finalizará para el centenario de la muerte de Antoni Gaudí, en 2026. Se están barajando ocho opciones de acabado diferentes, aunque si no puedes esperar tanto aquí tienes un vídeo donde puedes ver una recreación de la edificación ya finalizada.

• A partir de la década de 1980 empezaron a utilizarse ordenadores para el diseño y el proceso de construcción, lo que ha comportado una aceleración drástica en su construcción.

• En 2005, la Unesco declaró la parte construida por Gaudí (la cripta y la fachada del Nacimiento) como Patrimonio Cultural de la Humanidad. Además, tiene la consideración de Bien de Interés Cultural del Patrimonio Histórico Español desde 1985.

• Gaudí sabía que no iba a ser capaz de terminar la obra así que hizo planes para que pudiera ser llevada a cabo por distintas generaciones y previó que todas las partes pudieran construirse de manera independiente. De esta manera estarían marcadas por los estilos arquitectónicos característicos de cada época. Cada parte individual tendría su sentido a la vez que el conjunto transmitiría un único simbolismo.

• En julio de 1926, Antoni Gaudí fue arrollado por un tranvía en el cruce de la calle Bailén con Gran Vía y falleció tres días más tarde. Se le dio sepultura en la capilla del Carmen de la Sagrada Familia, donde permanecen sus restos.

• En julio de 1936, durante la guerra civil, actos de vandalismo en la cripta del templo destruyeron planos y maquetas que estaban allí almacenados.

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Te hemos preparado una sorpresa muy especial: sorteamos dos entradas dobles para Gaudí Experiència, el lugar donde podrás descubrir los misterios y enigmas de Gaudí de manera interactiva y con tecnología 4D. Si vives en Barcelona o estás planeando visitar esta ciudad próximamente, entra en el sorteo.

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Daigo-ji también es conocido como el «templo de las flores» y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1994. Se fundó en 874 cuando el monje Shobo construyó el salón Godai. Más tarde, se edificó al pie de la montaña el complejo principal así como otros edificios más pequeños y el Goju-no-to, una pagoda de cinco pisos y 38 metros de altura. Esta pagoda de 951 es hoy el edificio más antiguo de Kioto, siendo la única de las construcciones que no ardió en ninguno de los incendios sufridos por el templo y tampoco fue destruida durante la guerra de Onin (siglo XV).

Además de por la paz que se respira y por su increíble belleza, Daigo-ji también es famoso por el Manto-e (la ceremonia de las diez mil luces). Esta ceremonia forma parte del festival de Obon, el periodo de tres días en el que los muertos vuelven para visitar a sus familiares, una festividad no demasiado distinta a la celebración católica de Todos los Santos.

El Obon es uno de los tres periodos vacacionales más importantes de Japón y se celebra del 13 al 15 del séptimo mes que, según el calendario solar, coincide con julio, pero según el calendario lunar utilizado antiguamente, se correspondería con el mes de agosto. Por eso, según la región, podrás ver celebraciones del Obon en meses distintos.

Durante esos días, se cree que las almas de los difuntos regresan a su antiguo hogar. Hay que ayudarles a que lo encuentren, recibirles como es debido y guiarles de vuelta al mundo de los muertos para que no se queden atrapados en un mundo al que ya no pertenecen. A pesar de lo tétrico que puede sonar, el Obon es una celebración feliz, en sintonía con la filosofía budista en la que la muerte es parte del círculo de la vida. Las familias se reúnen y la música, el baile y la comida abundan.

Como la mayoría de tradiciones japonesas, el Obon conlleva una serie de rituales. Hay que empezar limpiando la casa (la limpieza y la pureza son partes esenciales del sintoísmo). A modo de ofrenda, delante del butsudan (el altar budista de la familia) se colocan una serie de alimentos entre los que no suelen faltar las bolas de arroz, los pepinos, las berenjenas y el sake. El arroz y el sake son para los difuntos y la berenjena y el pepino simbolizan una vaca y un caballo respectivamente. Se cree que los espíritus llegan a caballo porque están impacientes por reencontrarse con sus seres queridos, pero se marchan en vaca, lentamente, apenados por dejar atrás a su familia. También se encienden chouchin (farolillos de papel) en las puertas de las casas y se quema senko (incienso) para ayudar a los antepasados a encontrar el camino a sus casas. En Kioto, el día en que se despide a los espíritus, se encienden hogueras en cada una de las colinas que rodean la ciudad para guiarles en su camino de vuelta. Ese día, tras las celebraciones, las familias llevan chouchin con el emblema familiar a las tumbas de sus difuntos y se reúnen al anochecer para lanzar los farolillos al río o al mar también con el fin de servir de guía al mundo de los muertos.

En el templo Daigo-ji, sobre el 5 de agosto y alrededor de las 21 horas, se celebra el Manto-e y se encienden más de mil farolillos de papel para honrar y mostrar respeto a todos los ancestros así como para dar gracias por estar vivos. Además, tanto el Kondo como la pagoda Goju-no-to se iluminan de forma especial convirtiendo la ceremonia en un fantástico espectáculo de luz en la oscura noche nipona.

Visitar todo el complejo de Daigo-ji te costará unos 2.100 yenes (algo más de 15 euros).

Cómo llegar: Daigo-ji se encuentra en la última estación de la línea de metro Tozai. De la estación hasta el templo hay unos 15 minutos a pie pero también puedes recorrerlo en autobús. Desde Kioto, coge la línea Tokaido de la JR, la línea Kosei o la línea Biwako hasta la estación de Yamashina y allí cambia a la línea Tozai. Si prefieres el autobús, la empresa Keihan Bus hace el trayecto directo entre la estación de Kioto (la parada está frente al hotel Keihan) y Daigo-ji. El viaje dura unos treinta minutos y cuesta unos 300 yenes. La frecuencia es de 30-50 minutos.

Para más información, puedes visitar la página del templo o, si un viaje a Japón no está en tus planes inmediatos, puedes dar rienda a tu imaginación con la visita que te propone Google.

La primera vez que se vieron, Arjumand se estaba probando un collar de diamantes en un bazar. ‘¿Cuánto cuesta el collar?’ preguntó Kurram impresionado por la belleza de la joven. ‘10.000 rupias’, le contestaron. El príncipe compró la joya sin dudarlo y se la regaló a Arjumand, que se enamoró de él inmediatamente.

Sin embargo, tuvieron que pasar cinco años más para que se vieran de nuevo. Fue en el día de su boda, la fecha en que Arjumand se convirtió en la tercera esposa del príncipe y pasó a llamarse Mumtaz Mahal (la elegida de palacio). Corría el año 1612. Mumtaz fue siempre la preferida y durante años vivieron el uno por el otro hasta que al dar a luz a su decimocuarto hijo, la emperatriz murió y dejó a Shah Jahan desolado y sumido en una gran tristeza.

Y fue entonces cuando el emperador ordenó la construcción del Taj Mahal (corona de palacio) en honor a su amada esposa muerta. El trabajo duró 22 años y se necesitaron unos veintidós mil trabajadores. No se sabe quién fue el arquitecto pero para su construcción se trasladaron a Agra las mayores riquezas del mundo: mármol blanco de Jodhpur, jade y cristal de la China, turquesas del Tíbet, ágatas del Yemen, zafiros de Ceilán, diamantes de Golconda y la lista sigue y sigue. Se dice que hasta se desvió el curso del río Yamuna para que el mausoleo se reflejara en sus aguas al ser construido en una de sus curvas.

Tan cuidada fue su edificación que los cuatro minaretes que lo flanquean están inclinados hacia afuera para que en caso de terremoto no se desplomen sobre la tumba de su esposa. El eco de su interior es capaz de sostener una nota musical durante más de 15 segundos. La cámara mortuoria está rodeada de paredes de mármol incrustadas de piedras preciosas que, en penumbra, filtran la luz traduciéndola en mil colores.

Una vez acabado, la idea del emperador era construir otro mausoleo idéntico en mármol negro en el que ser enterrado. Se edificaría al otro lado del río y ambos estarían unidos por un puente de oro. Su hijo Aurangzeb impidió este plan. Aprovechando el estado depresivo de su padre, Aurangzeb mató a todos sus hermanos con la excepción de dos chicas y le arrebató el poder a su padre. A continuación, lo encarceló en una torre del Fuerte Rojo de Agra, frente al Taj Mahal. A los 74 años y ya moribundo, el destronado emperador pidió que colocaran un espejo en una de las paredes para poder morir mirando la tumba de su esposa.

El Taj Mahal, este poema al amor construido por joyeros, está considerado una de las siete maravillas del mundo. Quizá no puedas permitirte coral de Arabia o lapislázuli de Afganistán. Quizá traer ámbar del océano índico se te haga un poco farragoso, pero seguro que sí que puedes reconstruirlo pieza a pieza y sentir así un poco de la magia que esconde esta joya arquitectónica. ¿Qué mayor prueba de amor puede haber?