Y es que la música llena nuestras vidas y, como decía Nietzsche, “sin música la vida sería un error”. Puede sonar demasiado contundente pero lo cierto es que hay tantos estudios sobre los beneficios que representa la música en nuestra salud, que desde aquí apoyamos 100% esta afirmación.

Dice el refrán que la música amansa a las fieras. El origen de esta popular expresión se remonta a la antigua Grecia, cuando cuenta la leyenda que Orfeo poseía un canto y una forma de tocar la lira que era capaz de aplacar la fiereza de los animales más salvajes. Sin embargo, con el paso de los siglos, se ha demostrado que la música posee una capacidad realmente tranquilizadora también en nuestra especie.

Los efectos terapéuticos de escuchar música se han atribuido en gran parte a su capacidad para reducir el estrés y modular los niveles de excitación. Escuchar canciones relajantes (con ritmo lento, sonidos graves más que agudos y sin letra) se ha demostrado que reduce el estrés y la ansiedad, según un artículo publicado en Trends in Cognitive Sciences.

Al parecer, la capacidad de la música para regular la tensión, la excitación y las emociones se debe a que provoca respuestas reflejas en el tronco del encéfalo, una parte del cerebro muy primitiva encargada del control de funciones automáticas. Así, la música modula la frecuencia cardíaca, el pulso, la presión arterial, la temperatura corporal o la tensión muscular. Los acordes estimulantes producen aumentos en las constantes cardiovasculares, mientras que los relajantes las disminuyen, algo que ocurre incluso en recién nacidos.

A partir de una importante investigación realizada en Italia se ha llegado a la conclusión de que, desde los primeros instantes, el bebé reacciona a la música y se emociona igual que lo hace un adulto.

Tras analizar las activaciones cerebrales en recién nacidos sanos durante los tres primeros días de vida, a través de una resonancia magnética funcional, se ha descubierto que su reacción es muy similar a la de los adultos. En otras palabras, existe una predisposición neurológica específica para la percepción de la música. Escuchar música de forma precoz favorece la potencialidad cognitiva de los más pequeños, tanto por lo que respecta al desarrollo de la musicalidad como a la creatividad.

Además, la música, sobre todo la clásica, puede ayudar al bebé ya en el embarazo. Desde las primeras semanas de gestación, un bebé es capaz de percibir las vibraciones sonoras. A partir del quinto mes, ya puede escuchar los sonidos que provienen del cuerpo de la madre, así como su voz y las voces de los que se encuentran cerca o los sonidos del ambiente. La música rítmica lo calma, mientras que la estridente, lo excita. La voz de la madre y la música que a ella le agrada le estimulan y le transmiten bienestar. Compartir la música favorece una relación íntima, que fortalece los lazos afectivos entre madre e hijo, potencia la sensibilidad del niño y desarrolla su sistema nervioso, favoreciendo su desarrollo afectivo, cognitivo, sensorial, motor y social.

Más adelante, tampoco habrá que olvidar la música en la vida del bebé, ya que los beneficios en esta etapa son múltiples; así como una vez que los niños van creciendo y obtienen otro tipo de beneficios del arte de la música, que les ayuda en su correcto desarrollo intelectual, auditivo, sensorial, del habla y motriz.

Viendo todo esto, solo nos queda decir… ¡que suene la música!

Emoticono viene de la unión de las palabras inglesas emotion (emoción) e icon (icono), es decir, la traducción sería algo así como “icono de la emoción”.

Realmente se trata de una sucesión de símbolos, números y letras que forman estos iconos. En muchos programas ya podemos encontrar multitud de estos simbolitos con los que expresar infinidad de estados de ánimo.

Pero realmente el origen de los emoticonos o smileys, como se les conocía inicialmente, tiene unos cuantos años. Se remonta a los años sesenta nada más y nada menos. Su comienzo es más bien fortuito y su creador no se podía imaginar ni por asomo todo lo que iban a vivir estas caritas sonrientes.

Se cuenta que en el año 1963 una agencia de seguros de Massachusetts (llamada State Mutual Life Insurance) absorbió otra empresa aseguradora de Ohio (la Guarantee Mutual Life Company). Tras esta fusión, sufrieron una crisis interna ya que los empleados temían que hubiese despidos, lo que provocó el lógico malestar entre la plantilla de trabajadores. Por ello, los directivos decidieron hacer una campaña interna de marketing cuyo lema era la sonrisa como método infalible para ejecutar de forma óptima el trabajo y generar un ambiente positivo en la empresa.

Para la imagen de esta campaña se le encargó al diseñador gráfico Harvey Ball la creación de un logotipo, y he aquí el nacimiento de nuestra carita 🙂 . Se dice que diseñarlo le llevó apenas 10 minutos, la verdad es que mucha complicación no tiene, y que tan solo cobró 45 dólares por este trabajo.

Al ser un diseño para una campaña interna, el logo no se registró y por tanto se hizo de dominio público. Años más tarde, en la década de los 70, Murray y Bernard Spain, dos hermanos muy visionarios y avispados, vieron potencial en la carita, aprovecharon la coyuntura y decidieron hacer merchandising para su venta al público. Crearon botones, camisetas, tazas, pegatinas, etc. Los acompañaron con la frase “Que tengas un buen día” y los productos se vendieron como churros.

Años más tarde, en 1982, se le atribuye al científico e investigador Scott E. Fahlman la publicación del primer emoticono en entorno electrónico. Lo creó para ser difundido en mensajería instantánea de manera que los interlocutores pudieran diferenciar aquellos mensajes en clave de chascarrillo o broma, de aquellos más serios. La secuencia era: dos puntos y cierre de paréntesis para cara feliz y dos puntos y abre paréntesis para cara triste. Así sería fácil identificar la intención del que escribe. A partir del año 2002 estos mensajes se difundieron muy rápidamente comenzando por el entorno universitario, que fue su lugar de origen, y siendo pronto incorporados a empresas de mensajería como AOL, Hotmail o Yahoo, que también los incluyeron en sus sistemas de correo electrónico.

También durante los años 80 estos simpáticos iconos se convirtieron en el emblema de la música de baile electrónica y causaron verdadero furor con la irrupción del acid house.

Como vemos, los emoticonos o smileys tienen una amplia trayectoria, y más que les queda, ya que ahora mismo no podríamos vivir sin ellos en nuestros sistemas de mensajería actuales y en nuestras redes sociales. Con ellos actualizamos nuestros estados, expresamos emociones o incluso de formamos frases completas y acertijos. ¡Larga vida a los smileys!

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Aunque no lo parezca, no vamos a hablar del genio de la guitarra española que nos ha dejado hace unas semanas, sino del instrumento que en sus manos dejaba de ser palosanto de la India y se convertía en un atajo al espíritu del hombre.

Va por ti, Paco.

Dos hipótesis explican los orígenes de la guitarra. Una le atribuye principios grecorromanos: a la cítara introducida en la península ibérica en el año 400 por el imperio romano se le habría añadido un mango y de ahí habría nacido la guitarra. La segunda hipótesis considera a los árabes los responsables al introducir en la Península un instrumento similar a la guitarra (la ud árabe) durante la invasión musulmana.

Sea cual fuere el origen, lo que sabemos de cierto es que el prototipo de lo que hoy conocemos como la guitarra española no apareció hasta el siglo XIV. El pueblo llano utilizaba este instrumento para acompañar sus canciones y bailes, mientras que la aristocracia prefería la vihuela. Cuando a esa guitarra primigenia de la plebe se le añadió una quinta cuerda ese instrumento empezó a progresar musicalmente.

A finales del siglo XVI, la música de contrapunto inició su declive y la guitarra de cinco órdenes comenzó a ganar adeptos y acabó imponiéndose como modelo en toda Europa gracias, en parte, al éxito de la obra “Guitarra española de cinco órdenes, la cual enseña de templar y tañer rasgado” de Joan Carles Amat. En el siglo XVII, la nueva guitarra pasa a convertirse en un instrumento de moda en los círculos musicales europeos y a partir de entonces empieza su verdadero progreso, especialmente en Italia y Francia.

A lo largo del siglo XVIII, e incluso principios del XIX, las condiciones técnicas y sonoras de la guitarra mejoran considerablemente y ya adquiere muchas de las características de la guitarra actual. Se le añade la sexta cuerda, se sustituyen los órdenes dobles por simples, aumenta su tamaño y disminuyen las escotaduras de la caja. Se implanta el clavijero metálico y se extienden los trastes hasta la boca de la guitarra. Estas mejoras, así como una mayor reputación del instrumento, hicieron que a finales del siglo XVIII la guitarra se empezara a utilizar en la música de cámara siendo finalmente aceptada como instrumento de concierto en la primera mitad del siglo XIX.

En el siglo XIX, hay que destacar al lutier Antonio Torres Jurado, que perfeccionó la forma estructural de la guitarra. Diseñó el sistema de refuerzo con varas de madera en abanico en el interior aumentando así el tono y el volumen para los conciertos en grandes auditorios, a la vez que acrecentó el tamaño del instrumento y redujo el grosor de la tapa.

Sin embargo, al que se considera el padre de la guitarra española contemporánea es a Francisco Tárrega. Además de componer “Capricho árabe” o “Recuerdos de la Alhambra” y adaptar obras de Beethoven, Mozart o Bach, también perfeccionó las reglas académicas de la guitarra clásica, la forma de sujetarla, el posicionamiento de manos y dedos, la manera de pulsar las cuerdas y la postura ideal del intérprete, ente otras cosas. Además, introdujo el uso de la banqueta para apoyar la pierna sobre la que reposa la guitarra creando así una escuela a la que se adscribieron los grandes intérpretes del siglo XX. La guitarra que todos conocemos hoy en día es casi idéntica a ese instrumento del XIX y no se ha introducido ningún cambio significativo desde entonces.

España se considera un referente en la fabricación de guitarras y la elaboración de las mismas se ha convertido en tradición de generaciones para varias familias como los Ramírez, los Hernández o los Arias.

Te dejamos con un concierto que dieron John McLaughlin, Larry Coryell y Paco de Lucía en 1979. Puntos extra si eres capaz de seguir los movimientos de sus dedos con tus ojos.