Debemos aceptar que todo lo que se sabe de aquella época es controvertido y pocos hechos son absolutamente irrefutables. Con esta premisa en mente, podemos empezar a hablar de la historia de una mujer a quien la sabiduría popular reconoce como un auténtico canon de belleza femenina, poderosa, carismática y hasta erótica.

Sin embargo, la evidente carencia de materiales gráficos que puedan corroborar su hermosura y atractivo, y la ausencia de descripciones escritas, nos obligan a extraer conclusiones, tan solo, a partir de las representaciones gráficas que se han encontrado esculpidas en piedra: grabados, relieves, bustos…

En Egipto, sobre todo en aquella época, no se contemplaba la posibilidad de que una mujer tuviera autoridad real sobre las decisiones de estado, pero Nefertiti fue reina consorte, lo que le concedía el derecho de gobernar en ausencia de su marido y de hecho la historia dice que reinó junto a él.

Hacia 1336 a.c. Nefertiti “desaparece” de la historia y no se sabe muy bien por qué, así que se baraja más de un motivo. Uno de ellos sería algún tipo de traición a su marido o a Egipto, que provocó su desaparición de los ámbitos en los que hasta entonces era absolutamente sobresaliente; otro podría ser una muerte traumática que destrozó el corazón de su esposo hasta tal punto que prohibió que se hablara de ella.

Hasta ahora no se sabe con total seguridad dónde descansan sus restos y este es uno de los grandes misterios de la arqueología actual. En 2003 se pensó que se había encontrado cuando Joann Fletcher descubrió una momia anónima en una tumba situada en el Valle de los Reyes. Los primeros análisis aportaron bastantes argumentos positivos a favor de la veracidad del hallazgo de Nefertiti, pero finalmente se acabó concluyendo que la momia era de un hombre.

Recientemente Nicholas Reeves (un reputado egiptólogo inglés) ha afirmado que el misterio podría haberse desvelado. El descubrimiento de una cámara secreta, desconocida hasta ahora, en la propia tumba de Tutankamon, podría contener los restos mortales de Nefertiti. Nuevamente hay argumentos que parecen apoyar la afirmación, aunque también se cree que podría albergar los restos de la madre del propio Tutankamon. Sin embargo, los estudios llevados a cabo aún no han podido despejar la incógnita, así que solo el tiempo nos dirá si el misterio ha sido finalmente desvelado

Entre tanto, podemos disfrutar y revivir parte de la historia montando este precioso Puzzle Escultura 3D de la bella reina.

Aunque algunos crean que el día de San Valentín es una invención totalmente comercial por parte de los grandes almacenes, lo cierto es que su origen se remonta hasta el Imperio Romano.

Cuenta la leyenda que hacia el siglo III, un sacerdote llamado Valentín desafió las órdenes del emperador romano Claudio II, quien había prohibido la celebración de matrimonios entre jóvenes porque consideraba que los hombres jóvenes eran mejores soldados si no tenían ataduras familiares. El sacerdote Valentín pensó que se trataba de un decreto injusto y por eso decidió seguir celebrando matrimonios en secreto, de forma que los jóvenes enamorados pudieran casarse.

Sin embargo, el emperador Claudio II se enteró e hizo encarcelar a Valentín. Entonces, el oficial Asterius, encargado de llevarle a prisión, quiso ridiculizar al sacerdote y ponerle a prueba, retándole a que le devolviese la vista a su hija Julia, que había nacido ciega. Valentín aceptó y, en nombre del Señor, le devolvió la vista. De todas formas, el sacerdote siguió preso y el emperador Claudio finalmente ordenó que lo martirizaran y ejecutaran el 14 de febrero del año 270. La joven Julia, agradecida, plantó un almendro de flores rosadas junto a su tumba. De ahí que el almendro sea símbolo de amor y amistad duraderos, y San Valentín se popularizara como el patrón de los enamorados.

Existen otras leyendas sobre el origen del día de los enamorados, pero lo que está claro es que estar enamorado es una sensación real, prácticamente indescriptible, y que muchos científicos han tratado de explicar.

Sabemos que cuando se está enamorado, aumenta la dopamina, o lo que se conoce popularmente como “el centro del placer”. Es el neurotransmisor que se activa especialmente cuando recibimos un premio o, por ejemplo, cuando tenemos sed y bebemos agua. También aumenta la producción de oxitocina y vasopresina, que son dos pequeñas hormonas cuya máxima producción tiene lugar en el momento del parto y en el de la lactancia, y que fortalecen el vínculo de unión. Eso explicaría por qué nos sentimos tan bien cuando estamos enamorados y por qué nos sentimos tan unidos a la otra persona. Pero la ciencia tiene mucho más que decir sobre el amor. Algunas verdades sobre el amor demostradas científicamente, pueden sorprender.

Pero como dice el científico y autor del libro Química entre nosotros: Amor, sexo y la ciencia de la atracción, Larry Young, “la ciencia es capaz de decirnos muchas cosas sobre la química y los mecanismos cerebrales implicados en el amor. Pero no nos hará entender su magia. Eso solo se puede entender estando enamorado”.

¿Cómo es la Venus de Milo?

La Venus de Milo fue creada alrededor del siglo II a.C. Está construida en mármol, mide más de 2 metros y pesa unos 900 kilos. Representa a Afrodita, la diosa griega del amor y la belleza. Su autor es anónimo aunque algunos estudios han adjudicado su creación a Praxíteles. Esta impresionante escultura es considerada una de las más importantes y hermosas obras del arte griego clásico.

¿Por qué se llama “Venus de Milo”?

Se llama Venus de Milo porque fue encontrada en el siglo XIX en la isla de Melos, también denominada Milo. La estatua fue descubierta por casualidad por un campesino, un pastor llamado Yourgos, mientras trabajaba en la tierra. Yourgos se sintió profundamente obnubilado por la belleza de la obra y decidió llevársela a su casa y guardarla en su establo. Tanto le gustaba su Venus que durante bastante tiempo rechazó muchas ofertas de compra.

¿Qué pasó con ella?

Un oficial francés, Jules Dumont D’Urville, durante una expedición por las islas del Mediterráneo, topó por casualidad con el establo del pastor Yourgos. El oficial Dumont, que era un hombre culto e instruido, fue inmediatamente consciente del valor incalculable de esta obra clásica. Intentó negociar con el pastor, que seguía en sus trece de no querer deshacerse de su preciada Venus. Dumont se empeñó en llevarse a Francia la Venus, prometió al pastor una suculenta suma de dinero y fue a pedir apoyo a la embajada francesa en Constantinopla para que ratificara la venta. Pero parece que, entre tanto, Yourgos habría estado negociando su venta por otro lado con unos turcos que querían regalársela a su gobernador. Cuando el oficial francés regresó de buscar ayuda en la embajada, se encontró con que la estatua estaba embalada y lista para su traslado, pero no para él sino para los turcos. Dumont, recordó al pastor el acuerdo al que habían llegado y le mostró todo el dinero, al verlo todo junto, cerró el trato con el francés y le otorgó la estatua.

Mientras Dumont y los suyos se dirigían a su barco —con la Venus a cuestas— para embarcar y regresar a Francia, se encontraron con los turcos que no estaban para nada de acuerdo con cómo se había resuelto la venta, y que seguían empeñados en que la Venus tenía que ser para ellos. Así que se pusieron a luchar los unos con los otros y, los que ganasen, se convertirían en los propietarios de la bella escultura.

Y entonces… ¿por qué la Venus no tiene brazos?

Finalmente ganaron los franceses, pero no fueron los únicos que salieron magullados de la reyerta. La venus se llevó unos cuantos zarandeos, y se dice que fue en un golpe cuando perdió los brazos.

La Venus fue trasladada a Francia. Pero sin embargo sus brazos aún continúan en paradero desconocido. Hay opiniones que indican que podrían encontrarse enterrados en las profundidades marinas. Lo que sí se conoce es que probablemente en la mano de uno de los dos brazos sostendría una manzana, pero no una manzana cualquiera, sino la manzana dorada, que simbolizaría la belleza suprema que la identificaría como la diosa griega más bella.

Otras teorías sobre la pérdida de los brazos

Existen otras teorías sobre la ausencia de brazos de esta escultura:

Una de ellas es un poco más profunda y trataría de expresar que la belleza no ha de ser únicamente física, sino también espiritual, y que una persona puede ser muy bella, pero si carece de otras habilidades su belleza no servirá de nada. Por tanto, según esta teoría, la Venus nunca tuvo brazos.

También se dice que Afrodita tenía la capacidad de enamorar a cuantos señalase con el dedo. Al amputarle los brazos, perdería esa capacidad sobrenatural.

La otra explicación es que el autor habría dejado los brazos para lo último, y cuando ya tenía terminada la obra, a falta de añadir las dos extremidades superiores, decidió descansar y visitar a su amada, quien le asfixió entre sus pechos.

¿Cuál será la verdad? Nunca lo sabremos, pero el misterio que se esconde en esta escultura hace que sea, si cabe, aún más bella y enigmática.

Actualmente puedes visitar a la Venus de Milo en el museo del Louvre de París. O también puedes construir su torso con este genial puzzle en 3D.

Tutankamón empezó su reinado con tan solo ocho o nueve años. Como puedes imaginarte, las decisiones importantes no las tomaba él sino que recaían en dos adultos: el padre de Nefertiti y un general militar. A pesar de su juventud, su reinado duró únicamente una década, de 1333 a 1324 a.C., ya que Tutankamón murió siendo todavía adolescente. Era delgado y medía 1,80 metros. Aunque inicialmente se pensó que había muerto asesinado, análisis posteriores señalaron que el golpe que tenía en la cabeza no era el causante de la muerte sino que en realidad ocurrió post-mortem. El motivo del fallecimiento prematuro de Tutankamón parece ser una fractura en la pierna que posteriormente se infectó.

Tutankamón era hijo de Kira, esposa menor de Akenatón, quien a su vez era el esposo oficial de Nefertiti. Un poco confuso, lo sabemos. Akenatón y Neferti tuvieron seis hijas, todas medio hermanas de Tutankamón. Fue una de ellas la que se convirtió también en su esposa. La joven pareja no consiguió tener descendencia aunque se sabe que la mujer perdió dos embarazos ya que en la tumba del rey se encontraron también dos pequeños sarcófagos con momias de bebés.

El hallazgo de la tumba de Tutankamón es uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de la historia. No fue hallada hasta 1922 y todo se produjo gracias a la obstinación del egiptólogo inglés Howard Carter. A pesar de las declaraciones que aseguraban que el Valle de los Reyes era un lugar vacío en el que no merecía la pena seguir excavando, Carter, motivado por la referencia del nombre Tut-Ankh-Amun que había leído en un anillo, no se dio por vencido y siguió buscando. Consiguió la financiación de Lord Carnavon, un mecenas que se avino a cubrir los gastos de la excavación, y el 4 de noviembre de 1922 los trabajadores de Carter descubrieron los escalones que descendían a la puerta de la tumba que aún mantenía los sellos originales. Veintidós días más tarde, y en presencia de la familia del mecenas, se hizo el agujero en la parte superior de la puerta.

Y en ese momento empieza la leyenda. Al descubrimiento de esta tumba que había permanecido oculta la friolera de tres mil años se le atribuye una maldición augurada por un supuesto óstracon de arcilla que encontró Howard Carter y que rezaba así: ‘La muerte golpeará con sus alas a aquel que turbe el reposo del faraón’.

A partir de entonces, una serie de muertes repentinas y misteriosas empezaron a ocurrir entre los que habían estado implicados en el hallazgo. Neumonías fatales, ataques al corazón, suicidios… En 1929 ya habían fallecido unas dieciséis personas relacionadas con Carter o Carnavon (el mismo Lord incluido) y la prensa sensacionalista empezó a hablar de la Maldición de Tutankamón. Estudios posteriores apuntan a otras teorías más plausibles para explicar estas muertes, como los hongos que suelen encontrarse en las momias o los insectos y bacterias presentes en la tumba del faraón. Sea lo que fuere, el principal responsable del descubrimiento de la tumba de Tutankamón, Howard Carter, no murió hasta 1939, a los 64 años de edad y de muerte natural.

Si te has quedado con ganas de saber más cosas sobre este misterioso faraón, te recomendamos este documental de Discovery Channel.

Hay diversos estilos de tatuajes, entre los que destacan, entre otros: tribal y maorí (predominan las líneas, los símbolos y se usa la tinta negra), old school (herencia de los marineros, destacan las tintas de colores planos y brillantes, líneas gruesas y los motivos suelen ser marineros, como las anclas o las sirenas, las golondrinas, y mujeres voluptuosas), new school (deriva del estilo anterior, pero su técnica es mucho más depurada, hay degradados y las temáticas son más variadas), japonés (destacan los samuráis, carpas Koi, cerezos y geishas, entre otros), realista (son retratos, animales, personajes célebres o películas).

También hay tatuajes usando solo tinta negra que alcanzan su profundidad a través del trabajo de sombras, y tatuajes a todo color con los que, gracias a la evolución de las tintas, se logran colores muy vivos y llamativos que antes eran impensables. Ahora incluso se hacen tatuajes con tintas blancas mucho más discretos y similares en resultado a las escarificaciones (técnica un poco más agresiva).

Otras tendencias actuales son las frases en diversos idiomas o dialectos (incluso en lenguas inventadas, como el élfico). El cómic y el graffiti también han tenido una gran influencia en el mundo del tatuaje y muchos son los que portan referencias de estos estilos en su piel. En definitiva, para gustos los colores, pero ¿alguna vez te has preguntado de dónde viene esta costumbre? ¿Cuándo empezó la gente a tatuarse? Hemos estado investigando y vamos a contarte la historia del tatuaje.

Hace poco tiempo, concretamente en 1991, gracias a un resto neolítico hallado en los Alpes, pudo determinarse que los primeros tatuajes empezaron a hacerse entorno a los 7.000 y 4.000 años antes de Cristo. Al menos, el cuerpo de este hombre momificado, conocido como “el hombre de hielo” y con restos de tatuajes en su piel (exactamente 57 tatuajes en su espalda), es el registro más antiguo del que se tiene constancia. Así que tatuar es, sin duda, una costumbre muy antigua, casi tanto como la existencia del hombre.

Antes de este hallazgo prehistórico, se pensaba que los primeros tatuajes se originaron en el Antiguo Egipto. Momias como la de Amunet, portaban en su cuerpo símbolos de importantes rituales religiosos de la época, y solo al alcance de aquellos que estaban muy cerca de los Dioses, por tanto los tatuajes eran una marca de estatus y estaban cargados de simbolismo espiritual. Como dato curioso, en el Antiguo Egipto se cree que lo de tatuarse era cosa sobre todo de las mujeres.

En las culturas germánica y celta, los tatuajes tenían una simbología bélica. Por el contrario, los aztecas tatuaban sobre todo a los más pequeños para rendir pleitesía a sus dioses (como por ejemplo a Quauhtli). Otras tribus de Sudamérica también se tatuaban, pero no eran marcas permanentes, sino que utilizaban pigmentos naturales fabricados a base de flores y aceites vegetales.

En civilizaciones como la romana y la griega tuvo otro significado muy diferente y un tanto negativo, ya que los tatuajes se usaban como una marca, un estigma que acompañaría de por vida a los criminales y delincuentes. Quizá por ello, también fueron los primeros en inventar técnicas de eliminación de tatuajes, para no ser señalados como hombres de mal vivir hasta el fin de sus días.

Pero si ha habido una cultura con una arraigada tradición de tatuarse, esa ha sido sin lugar a dudas la polinesia. De hecho, la palabra tatuaje proviene del idioma samoano que se hablaba en aquel territorio; tátau significa “marcar o golpear” y hace referencia a la técnica polinesia que consiste en ir golpeando la aguja (hecha de madera y de huesos) sobre la piel.

Las tribus polinesias comenzaban a tatuarse a edades muy tempranas y esta tradición se extendía hasta que el cuerpo quedaba completamente cubierto de tinta. La idea era llegar a la vejez con el cuerpo totalmente tatuado, ya que en caso contrario creían que al morir el alma quedaría desamparada y no encontraría el camino a la inmortalidad. Los tatuajes, por tanto, aportaban estatus a quien los llevara y cuanto más tatuado estaba un miembro de la tribu, más respeto merecía. Además, los maoríes usaban los tatuajes como parte de una estrategia bélica y les servían para espantar a los rivales en las batallas. La técnica de tatuar fue evolucionando, mejorándose los trazos y la variedad de formas geométricas, y pasaron a utilizarse también para diferenciar a unos individuos de otros, o como señal de paso a la edad adulta.

Desde el siglo X a. C, aproximadamente, el tatuaje llegó a Asia, y tuvo un importante calado en China, India y Japón. Concretamente en Japón tuvo mucho auge y fue usado como decoración corporal entre la burguesía y la clase alta nipona. Aunque también tuvo un significado similar al de Grecia y Roma, ya que se usó para señalar a los delincuentes y malhechores. Dentro de la yakuza (la famosa mafia japonesa), los tatuajes adquieren gran relevancia, ya que dan a conocer detalles muy importantes como el rango que tiene esa persona, el clan al que pertenece y su lema, o incluyen figuras que hacen referencia a su origen samurái, como los dragones. La mayor parte de los integrantes de la yakuza comienza realizándose un pequeño tatuaje que van ampliando hasta abarcar partes completas del cuerpo. Es una manera de identificar a los miembros de esta organización criminal.

Al otro lado del mundo, en occidente, religiones como el catolicismo otorgaron al tatuaje una pésima reputación. Durante la época medieval se prohibieron totalmente. El cuerpo era considerado propiedad de Dios y los tatuajes eran un sacrilegio, un atentado al templo del Altísimo.

Esta creencia se extendió durante bastante tiempo, prácticamente hasta que los marinos que hacían las rutas marítimas comerciales se toparon con las culturas y tribus polinesias y aprendieron el noble arte del tatuaje que allí tenían. Los marinos se tatuaban unos a otros durante las travesías en barco, de ahí que los tatuajes con motivos marítimos posean una larga tradición. Se atribuye a la tripulación del capitán James Cook (1769) el haber extendido esta práctica, no solo entre los marinos sino también a los puertos donde iban parando, hasta su llegada a occidente.

Martin Hilderbrant, un inmigrante alemán, es considerado el primer tatuador profesional de Estados Unidos. Durante la Guerra Civil Americana, tatuó a miembros de ambos bandos. Esta práctica todavía se realizaba a mano y no fue hasta 45 años después, en 1891, cuando vio la luz la primera máquina tatuadora eléctrica, que fue patentada por el tatuador de origen irlandés Samuel O’Reilly. Desde ese momento, los tatuajes fueron algo más propios de la gente de mal vivir y de los artistas de circo, así que no gozaban de muy buena fama.

No fue hasta las décadas de 1960 y 1970 cuando los tatuajes vivieron un resurgimiento gracias al movimiento hippy. Desde ese momento, los tatuajes han ido extendiéndose hasta la época actual.

Ahora que ya hemos hecho un repaso del significado de los tatuajes en el pasado, vamos a hablar del presente, de la actualidad. Para ello hemos tenido la suerte de poder preguntar a un gran artista tatuador que viaja por todo el mundo tatuando a millones de personas, Sins Entido, para comprender de primera mano lo que significa el mundo del tatuaje hoy en día.

“Los tatuajes son protecciones, recuerdos o simplemente pura estética. Tatuar significa un compromiso, una energía, un ritual y también es un negocio. Existen muchas vertientes, multitud de estilos diferentes y tipos de creadores. El mercado actual está un poco contaminado, incluso corrompido, pero también guarda mucha pureza. A veces el exceso de información crea monstruos sin códigos que quieren ser estrellas y no saben ni respetan todo lo que conlleva. Todos quieren ser estrellas, pero pocos brillan con luz propia. Desde los siglos pasados hasta ahora se han invertido los valores, los tatuadores antiguos tenían más respeto por lo que hacían. Menos información es sinónimo de mayor pureza en este sentido. Dibujar con agujas no es ninguna tontería, estás modificando el cuerpo de una persona, y eso es una gran responsabilidad, el grado de compromiso que se adquiera es lo que marca la diferencia. Mientras se sea sincero con el trabajo de uno mismo todo está bien. Además, ser un profesional del tatuaje conlleva unas enseñanzas y una educación, además de una pasión, ya que el arte es un sinónimo de amor. En conclusión, ser profesional requiere trabajo duro, esfuerzo, pasión, resistencia y mucha fe.

Si aún no te decides por qué tipo de tatuaje hacerte, siempre puedes ir montado este puzzle mientras te lo piensas…

Pero hubo un tiempo en el que los puzzles eran mapas y tenían una curiosa finalidad, que no era precisamente la de ubicarse en un territorio. Vamos a ver de qué se trata.

Allá por el año 1766, John Spilsbury, un cartógrafo inglés que fue aprendiz de Thomas Jefferys, el geógrafo real de la corte del rey Jorge III,  tuvo la original idea de pegar los mapas a unas planchas de madera y cortarlas utilizando las fronteras entre los países como línea de corte. ¿Qué pretendía Spilsbury con esto? Pues no era para evitar transportar grandes rollos de mapas, ni para trazar rutas entre los territorios, sino para un fin mucho más sencillo y educativo: enseñar geografía a sus alumnos. A medida que estos iban aprendiendo, podían colocar cada pieza, fracción o país en el sitio correspondiente, formando así el mapa completo. Probablemente, el bueno de Spilsbury, sin saberlo, estaba dando forma al origen de los puzzles actuales.

Tanto los alumnos, que agradecían aprender una materia tan compleja como la geografía de una forma tan divertida, como los padres, que veían como sus hijos progresaban en la asignatura, como las escuelas cercanas, vieron en estos mapas cortados un gran potencial, y enseguida este invento se convirtió en un auténtico éxito.

En un primer momento, se crearon los cuatro continentes: Europa, África, Asia y América (no es que nos hayamos confundido, es que en aquella época, solo se conocían estos cuatro), y también formó los rompecabezas de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda. El invento recibió el nombre de “mapas diseccionados” y así es como se popularizó.

Los mapas diseccionados fueron un auténtico filón y su creador decidió crear su empresa de fabricación y venta de puzzles. Contrató a un ayudante, Harry Ashby, para que le ayudase con la elaboración de los mapas, ya que era una tarea artesanal bastante laboriosa que requería hacerlos uno a uno, pegar el mapa y cortarlo después con una segueta, o sierra especial para este tipo de láminas de madera.

Apenas tres años después de mostrar al mundo su creación, Spilsbury fallece de forma repentina en 1769 a los 30 años. Su ayudante Harry Ashby, que ya sabía cómo funcionaba el negocio, y su viuda Sarah May se harían cargo de la empresa, continuando con la fabricación y venta de los puzzles. Tiempo después de la muerte de Spilsbury, la relación de Sara y Harry pasó a ser algo más que laboral y decidieron casarse.

Ya en el siglo XIX, otras compañías empezaron a comercializar también este tipo de mapas diseccionados, y el invento siguió creciendo, proliferando y convirtiéndose en un exitoso producto. De hecho, comenzaron a introducirse otro tipo de imágenes, dejando de ser puzzles exclusivamente de mapas y dando paso a otras temáticas. Este es el momento en el que comienzan a denominarse, en inglés, jigsaw puzzles.

Más adelante, en el año 1900, el troquelado se hizo de forma industrial, de forma que se abarataron costes y se mecanizó la labor. Además, se comenzaron a crear sistemas para que las piezas encajasen mejor y los puzzles no se desarmasen con tanta facilidad, lo que mejoró su conservación una vez montados. También empezaron a realizarse en cartón en lugar de madera únicamente. Todas estas mejoras y avances permitieron que este juego se extendiese a todas las clases sociales, no únicamente a las clases altas o aristocráticas.

De hecho, durante la Gran Depresión los puzzles vivieron su máximo auge, y es que el coste era bastante accesible y permitía entretener tanto a niños como adultos, de forma que las familias aliviaban así la terrible realidad de la crisis, juntándose durante horas entorno a un rompecabezas.

A pesar de que su origen se encuentra en el Lejano Oriente, toma su nombre por la ciudad de Manila, capital filipina y colonia española durante largo tiempo. Se trataba de un importante epicentro de comercio marítimo en la época del Imperio Español, que dio comienzo tras el descubrimiento de América en 1492. En esta etapa España colonizó multitud de territorios por todo el mundo, incluido lo que en su momento se llamó las Indias orientales españolas, que abarcaban Filipinas, Guam, Palaos, Islas Marianas, Islas Carolinas, Islas Marshall e Islas Gilbert. La capital de todo este territorio fue precisamente Manila.

En un inicio los mantones estaban únicamente al alcance de la alta sociedad debido a su elevado coste de producción. Al hecho de estar fabricado en sedas delicadísimas y bordados a mano uno a uno, hay que sumar el laborioso trabajo de enrejar y añadir los flecos (también denominado flecado), una labor textil bastante compleja, pero sin duda preciosa, que se dice que fue incorporada a los mantones años más tarde y como influencia de los árabes. Era habitual ver lucir estos mantones a las mujeres de la época; sobre todo tuvo mucho calado entre las féminas relacionadas con el flamenco en el sur de España y en el Madrid castizo, como prenda muy habitual, y en las zarzuelas.

Aunque también hay quien dice que los mantones comenzaron a ponerse de moda en México donde también tuvieron muy buena acogida. Recordemos que se trata de una época en la que el comercio marítimo era muy habitual y las colonias españolas estaban a uno y otro lado de los hemisferios terrestres. Dos puntos de parada de las rutas eran México, más concretamente Acapulco, y Sevilla en España (de ahí provenga probablemente la relación del mantón con el mundo flamenco). Sea como fuere, se trataba de algo más que un complemento, era una prenda que añadía elegancia, distinción y categoría a quien la portase.

Para transportar estas prendas tan delicadas desde Filipinas a lugares tan lejanos se creó un sistema de embalaje a la altura de su contenido. Se fabricaban unas hermosas cajas de madera lacada y pintadas en dorado, talladas a mano y con incrustaciones, también con motivos orientales. Dentro de ellas, se introducía otra caja de cartón recubierta en tela donde se guardaba el mantón perfectamente doblado. Piezas únicas que llegaban a su destinataria en perfectas condiciones de conservación.

Poco a poco, y mediante otro tipo de fabricación menos artesanal, esta prensa pasó de ser exclusiva a popularizarse. Esto provocó que la burguesía dejase de interesarse por ella y así pasó a ser la prenda de moda entre las mujeres de clases sociales menos favorecidas. Solían ponérselo doblado en pico y sobre los hombros (como si fuese un chal o una toquilla) o bien anudado en la cadera.

Muchos pintores y artistas de todos los tiempos han sabido apreciar la belleza de los mantones de manila y es fácil verlos retratados en multitud de cuadros. Como estos tan bellos de Sorolla y Julio Romero de Torres.

O, sin duda, este precioso puzzle que puedes montar tú mismo.

La Volkswagen T2 Kombi —diminutivo de Kombinationsfahrzeug, o furgoneta para el transporte de pasajeros— se convirtió en todo un éxito.

Nació justo al final de la II Guerra Mundial en la fábrica que Volkswagen tenía en Wolfsburg (Alemania). Ben Pon, un importador holandés que estaba visitando las instalaciones, realizó un diseño preliminar inspirado por los carros con los que se transportaban las partes en la fábrica al ver lo útiles que resultaban y lo simples que eran ya que estaban fabricados a partir del chasis del Volkswagen Beetle y eran una especie de “caja con ruedas”. Un año más tarde, el CEO de Volkswagen creyó que la idea tenía potencial y la primera camioneta T2 se presentó en el Salón del automóvil de Ginebra de 1949.

En 1950 se producían diez de estas camionetas al día y durante las siguientes cuatro décadas, y sin cambiar el diseño básico, se fabricaron unos cinco millones de Kombis. La T2, con su motor trasero y su diseño rectangular, era un vehículo sencillo pero duradero, flexible y económico que cubría un nicho de mercado. Los asientos traseros podían quitarse y durante los primeros cinco años Volkswagen presentó hasta 90 combinaciones de carrocerías diferentes que permitían adaptar la camioneta para convertirla en autobús, ambulancia, furgoneta de helados, carnicería móvil, furgoneta de reparto del pan y la leche y, cómo no, la adorada autocaravana. Otro de los provocativos anuncios decía: “No es común conducir el vehículo en el que fuiste concebido”; recordemos que los 60 fueron la década del flower power y el amor libre.

En total se han fabricado más de 10 millones de VW T2. En Alemania la producción se paralizó en 1979 ya que no podía ajustarse a los nuevos estándares de seguridad. Sin embargo, la Kombi siguió produciéndose en otros lugares del mundo siendo Brasil el último país fabricante después de haber ensamblado más de 1,5 millones de T2 desde 1957. Las leyes cambiaron también allí y otra vez fue una nueva normativa de seguridad que entraba en vigor en 2014 la que obligó a que se discontinuara la producción de Kombis el 31 de diciembre de 2013. Con este cambio se finiquitaron 63 años de producción de esta camioneta al no poder acomodar un airbag ni incorporar frenos anti-bloqueo.

Según Danbury Motorcaravans, un importador de VW T2 en el Reino Unido, el color más popular es el azul celeste, seguido del verde pálido y el negro. ¿El menos popular? El plateado.

La T2 también se ha convertido en un icono de la ficción audiovisual, gracias sobre todo a su aparición en la serie televisiva Perdidos como el medio de transporte habitual de los integrantes de la Iniciativa Dharma.

Si por casualidad te encuentras una T2 escondida entre los trastos del garaje, ¡estás de enhorabuena! Esta “caja con ruedas” es ahora un vehículo icónico muy preciado y, probablemente, podrás comprarte un coche nuevo con el dinero que te pagarán por ella. Si eres de los que echa de menos ser el propietario de una, siempre puedes empezar por montar nuestro puzzle y luego, ya se verá. Por si acaso, no dejes de mirar en el garaje.

Su origen parece estar en un encargo del infante Juan, duque de Gerona, para su primo, el rey de Francia Carlos VI, a quien quería obsequiar con un atlas. Con ese fin, el 5 de noviembre de 1381 el infante Juan escribe una misiva a Abraham Cresques. Si has prestado atención, aquí tendrías que preguntarte cómo puede ser que este encargo de 1381 se trate del mismo mapamundi que hace un párrafo te hemos dicho se supone que fue realizado alrededor de 1375. Algunos estudiosos creen que el regalo se trataba de un atlas que el infante Juan ya tenía en propiedad y que lo que le proponía a Cresques era reemplazar ese mapa que iba a obsequiar con uno igual también fabricado por los Cresques. Este segundo mapa se terminaría en 1389839 y sería Jafuda Cresques el encargado de acabarlo ya que el padre murió en 1387. En cualquier caso, y a pesar de datar del siglo XIV, el también conocido como “atlas catalán” no se encontró hasta el siglo XIX.

El mapa de Cresques consiste en seis hojas dobladas por la mitad y pegadas en tablas de madera y mide 65 x 300 cm (65 x 50 cm cada hoja). Con una óptica centrada en el Mediterráneo, refleja el mundo conocido en aquel momento.

Las seis hojas: 

• Primera (cosmografía). Consiste en un resumen de los treinta días del mes lunar, un diagrama que incorpora una rosa de los vientos para calcular la marea alta durante la luna llena y otro diagrama que se cree que permitía calcular las fiestas movibles del año (Carnaval, Pascua y Pentecostés). Esta hoja también incluye una anatomía médica astrológica y una tabla para encontrar la luna en el zodíaco.

• Segunda (calendario). En esta hoja aparece un calendario solar y uno lunar rodeados por las cuatro estaciones del año, así como datos astronómicos basados en el modelo geocéntrico de Ptolomeo, además de los doce símbolos del zodíaco y las fases de la luna.

• Tercera y cuarta (Finisterre y el Mediterráneo). Comprenden todo el mundo conocido en la época desde los 10º a los 60º de latitud norte. Incluye multitud de banderas y leyendas con datos físicos, económicos y demográficos. También aparecen las treinta y dos direcciones y el nombre de los ocho vientos. En esta representación de la rosa de los vientos, la estrella polar se simboliza con una figura semejante a una menorah (el candelabro sagrado judío) en lugar de la clásica cruz latina. Esta particular forma de representar la estrella polar parece ser una marca personal del trabajo de los Cresques.

• Quinta (mapa de Delli). Este mapa se inicia con el curso bajo del río Volga y sus desembocaduras en el mar Caspio. Destacan las ciudades de la Meca, Bagdad, Samarcanda y Astracán, que son las respectivas rutas sur, central y norte hacia Pekín.

• Sexta (mapa de Catai). Aquí se compensa la falta de información con una rica ornamentación y las ciudades más importantes que aparecen son Chanbalech y la ciudad del Gran Kan (hoy Pekín). En el océano Índico se representan las islas de Iana (probablemente la Java actual) y Trapobana (Ceilán). Además se menciona la existencia de 4.548 islas más.

Tanto si eres un amante de la cartografía como si lo único que te gusta son los puzzles, las ornamentadas tres mil piezas del mapamundi de Cresques no solo te garantizan muchas horas de entretenimiento sino que además te trasladarán a un mundo donde aún había tierra por descubrir. ¡Puzzle a babor!

Durante esos años (principios de la década de 1930), estaba teniendo lugar en Estados Unidos lo que se conoce como la Gran Depresión, un momento en el que la difícil situación económica y laboral que atravesaba el país obligaba a las personas a aceptar trabajos por muy precarios que pudieran ser. Esta fotografía realizada a un grupo de obreros canadienses e irlandeses —en ese momento había un gran número de irlandeses, italianos y otros europeos que emigraron a Estados Unidos— no solo mostraba sino que denunciaba esta precariedad. Se puede observar que estos trabajadores de la construcción, a pesar de que descansan plácidamente sobre la viga, no disponían de ningún tipo de arnés u otras medidas de seguridad en un empleo que entrañaba un altísimo riesgo ya que, en el caso de este edificio, la traviesa sobre la que se posan estos 11 obreros está suspendida a unos 250 metros de altura. Aunque, según apuntan algunos estudiosos, en realidad a pocos metros quedaría la plataforma de alguna de las plantas, por lo que el riesgo planteado no sería tan grande.

Según parece, la foto no fue tomada de forma fortuita, sino que se les pidió que posaran así. El motivo de la realización de esta fotografía, según las diferentes teorías, podría ser fomentar la construcción en el país, denunciar la situación que atravesaban algunos trabajadores o, incluso, promocionar y anunciar el Rockefeller Center. En el caso de esta última hipótesis, habrían sido congregados allí un numeroso grupo de fotógrafos, de ahí que sea difícilmente atribuible la autoría de esta imagen a uno de ellos en concreto. Aunque en casi toda la documentación al respecto se otorga la autoría a Charles Ebbets, lo cierto es que a día de hoy sigue considerándose de autor anónimo. Actualmente, el negativo pertenece a la empresa Corbis,que lo adquirió en 1995.

A esta impactante fotografía se la considera una de las más importantes de la historia contemporánea, de ahí que se hayan hecho multitud de divertidas versiones. Los muppets, los actores más emblemáticos de Hollywood o los protagonistas de la serie Friends han rememorado la escena. ¿A qué esperas a imitarles montándola pieza a pieza?